Адмирал встал.
— Она ненамного старше меня, адмирал. Это одна из причин, по которой Верховный адмирал считает, что она использует вас.
— Кассандра никого не использует, — он пристально смотрел на Паа. — Я скажу тебе кое-что, что не многие знают. Отец и брат Кассандры были членами ударной группы. Она понимает, как работают военные, знает, что не все могут быть ими. Она дает тебе второй шанс, но она не доверяет тебе, — взгляд Уильяма потяжелел. — Скорее всего, она больше никогда не будет тебе доверять. Но она не собирается уничтожать тебя за то, во что ты честно верил и думал, что прав. Она могла бы, но не станет. Она верит в справедливость, что невиновные не должны расплачиваться за виновных. Свободен.
— Да, сэр.
Он нашел Кассандру одну в их комнате.
— Рассказывай, — он подошел к ней сзади и обнял ее, пока она смотрела в окно.
— Что вы решили? — спросила она в ответ.
— Он будет стоять на страже без доступа к связи, без оружия. Ты не должна была давать ему второй шанс.
— Ты тоже, — она повернулась к нему в его руках. — К черту Валериана. Паа — не виноват.
— Да, согласен, теперь рассказывай мне.
Кассандра смотрела на него.
— После того, как ты ушел, я не могла уснуть. Кто-то чертовски хорошо целуется, — она слегка улыбнулась ему.
— Спасибо, — он улыбнулся ей в ответ.
— И внезапно мне захотелось торт. Твой сын немного требовательный.
— Сильно захотелось?
— О, просто невероятно сильно. Поэтому я спустилась на кухню, чтобы взять кусочек, и услышала, как Паа говорит с Валерианом. Он не мог меня видеть.
— Ты была на кухне одна?
— Только я и торт.
— Надо было позвонить Хуту, — взгляд Уильяма стал тяжелым.
— Было еще рано, не было причин беспокоить его.
— Одна причина есть.
— Уильям…
— Ты могла пострадать, — он крепко сжал ее руки.
— Этот мальчишка не стал бы причинять мне боль, — ее тон был пренебрежительным.
— Мальчишка! Он хорошо обученный член Коалиции, — Уильям легко встряхнул ее.
— Может и так, но он все еще мальчишка, был, по крайней мере, пока Валериан не предал его доверие.
— Он всего на четыре цикла моложе тебя.
— Я не была такой наивной с тех пор, как умерла моя мать, — Кассандра положила руки на его грудь, позволив биению его сердца успокоить ее.
— Так ты получила свой торт? — он притянул ее ближе, зная, что это все еще причиняло ей боль, то, что ее отец отдалился от нее.
— Нет, — она посмотрела на него, слегка надувшись. — К тому времени, как все уладилось, проснулась Виктория. Не думаю, что было бы хорошим примером позавтракать им, поэтому вместо торта я позавтракала лоблоли.
Уильям не мог не улыбнуться ей.
— Полагаю, я мог бы убедить Хуту прислать тебе кусочек, — в ее глазах появился блеск, когда она посмотрела на него.
— Правда? — сдвинув руки вверх по его груди, она притянула его голову вниз. — Что нужно, чтобы «убедить» тебя?
Уильям прижал ее к себе. Все могло пойти по-другому на кухне, он мог потерять ее. Ее и его сына. Разорвав поцелуй, он взял ее лицо в ладони.
— Ты отдохнешь.
— Что? — разум Кассандры еще не полностью включился.
— После того, как поешь торт, ты отдохнешь.
— Это шантаж! — нахмурилась она.
— Да, так и есть, — он не чувствовал себя виноватым.
— Мне все еще нужно получить информацию от Кайла, — ответила она ему.
— Тоооорт… — искушал он.
— Иногда ты просто жесток, — Кассандра улыбнулась, чтобы смягчить свои слова. — Достань мне торт, и я прилягу ненадолго.
— До 13:00.
— Уильям!
— Это сделка.
— С тяжелым решением, — но она знала, что уже согласилась.
Кайл смог собрать много информации за короткий промежуток времени. Она была впечатлена, все было хорошо изложено. Кассандра встала и подошла к окну, позволив своему разуму скользнуть за него, не замечая темнеющего неба.
Так давно… это началось так давно… все из-за пятна. Родимое пятно Сабах, которое она передала своей дочери и внучкам. Все это было задокументировано мятежниками, когда бабушка была похищена, больше пятидесяти лет назад. Ола обнаружил это, когда переводил данные из корабля мятежников, захваченного Уильямом в битве при Файале, и это Ола передал их принцу Одрику.
Принц Одрик родился на Массене, планете Королей, но был далек от них. Он родился в семье простолюдинов, оба его родителя работали слугами. По какой-то причине он понравился матери Якиры, королеве Гестии. Она заплатила за его образование и обучение. За это время он подружился с Вейном, спутником жизни Якиры. Он поднимался с Вейном, когда тот попал в «аварию». Случившееся списали на неисправность оборудования. Хотя человек, ответственный за подъем, клялся, что оборудование было новым и в отличном состоянии, он осматривал его сам. Несколько недель спустя он был найден мертвым, очевидное самоубийство, в записке, которую он оставил, говорилось, что он больше не может жить, зная, что был ответственным за смерть Вейна.