– А цена? – спросила я.
– Цена… Если все взвесить, она окажется не высокой. Положите достойный оклад старшим офицерам, выдайте им офицерские патенты и обеспечьте пенсией по окончании военных действий.
– И местечко на виселице бок о бок с нами, если мы проиграем войну, – вставил Кристос.
– Согласен, – усмехнулся Сайан.
– Зачем вам так рисковать? – поинтересовалась я.
– Кто не рискует, тот не выигрывает. Здесь у меня нет будущего. Сейчас у меня есть работа, но что будет, когда я постарею и стану к ней непригоден?
Тень, упавшая на его лицо, подсказала мне, что страшила Сайана не только бедность. Он боялся остаться на обочине жизни, стать бесполезным и никому не нужным. Я переглянулась с Теодором и кивнула.
– Все можно уладить, – произнес Теодор. Моего молчаливого одобрения было ему вполне достаточно. – Если мы одержим победу, за пенсией дело не станет. Если же нет…
– Если же нет, это будет моя вина, – Сайан расправил плечи. – Ну что, по рукам? Я сопровождаю вас в Галатию и обеспечиваю вашу безопасность во время всего пути. Затем создаю армию из ваших батраков и рабочих.
– По рукам, – согласился Теодор.
Кристос нехотя протянул руку.
– Идемте уж, – буркнул он.
46
Сайан путешествовал налегке: чтобы собраться в поход, ему не требовалось много времени. Управившись с конской упряжью и натянув на себя поношенную серафскую амазонку, которую раздобыл для меня Кристос, я с удивлением увидела Альбу: она тоже присоединилась к нам.
– Делегаты с утра пораньше отправились по домам, – сказала она. – Моя же работа продолжается и после саммита.
– Странная у вас работа – сопровождать ошельмованную спутницу принца, – немного натянуто проговорила я: и личные побуждения Альбы, и ее взаимоотношения с моим братом до сих пор были для меня загадкой.
– Странная? Не более чем то, что жребий наций неразрывно связан с судьбой спутницы принца… – Она благодушно улыбнулась, чем чуть не вывела меня из себя, и занялась стременами.
– Если твои друзья, – прошипел Кристос, выразительно подчеркивая, что друзья именно мои, – не помогут нам незаметно улизнуть из Порт-Триумфа, нам придется изобретать новый план.
– Я тут подумала, может, нам стоит попытать счастья в Восточном Серафе? – предложила Альба. – Мчаться в Галатию сломя голову и не разбирая дороги кажется мне довольно опрометчивым.
– Мы могли бы подождать, пока ситуация не прояснится, – кивнул Кристос. – Остановиться в Пеллии или направить наши стопы на юг Квайсета.
– А почему бы нам просто не вернуться в Галатию? – возразила я. – Как бы ни была я благодарна за помощь, я не устану вам повторять – я не собираюсь ехать в Пеллию, Квайсет или куда-то еще. Я еду в Галатию.
– Так же как и я, – подошел ко мне Теодор. – Так же как и Сайан, которому – поверить не могу! – не терпится приступить к обучению наших солдат.
– Я тоже не хочу мешкать. Но получить вести из Галатии сейчас не так-то просто. – Кристос отчаянно сражался с упряжью, словно пытаясь скрыть свое разочарование. Ободрав палец о пряжку подпруги, он сунул его в рот. – Смиритесь. Это тот редкий случай, когда я больше вашего толк знаю, – бормотал он, посасывая пораненный палец.
– Толк знаешь, как скрываться? Да уж, в этом тебе нет равных.
– Мы попусту теряем время, – прервал нас Сайан. Все разом примолкли и обратились в слух: мы совсем позабыли, что не одни тут. – Наша главная задача – покинуть Изилди. Так?
– Так, – буркнула Альба.
– Сайан прав, – я умоляюще протянула руки. – Впереди у нас много дней, мы успеем принять решение, да?
– Да. Чудно. Объявляю перемирие, – нехотя пробубнил Кристос. – Но пообещай мне, что будешь вести себя благоразумно.
И он повернулся к лошади, затягивая постромки и пряжки на подпруге.
– Благоразумно? – расхохоталась я. – Ты требуешь благоразумия от меня? После всего, что произошло прошлой зимой?
– Да, после всего, что произошло! – Кристос резко обернулся ко мне, спина его напряглась. – Как мне еще оправдаться перед тобой? Да, я немного ошибся в расчетах…
– В расчетах?
– Именно! Те, кому я доверял… те шаги, что мы предприняли…
– А смута, которую ты учинил? А все те, кого ты втянул в эту заваруху? В этот с треском провалившийся бал-маскарад, в эту твою революцию? – Я понизила голос. – Ты чуть не разрушил всю мою жизнь. Не смей требовать от меня благоразумия.
– Мне ничего не стоило бросить тебя здесь, – воздел он вверх указательный палец. – Но вместо этого я рискую свернуть себе шею так же, как и они, – ткнул он пальцем в Альбу и Сайана, околачивавшихся неподалеку и притворявшихся, что они нас не слышат. – О твоем изнемогающем от любви принце я уж и не говорю.