— Дурные сны — это наши собственные страхи и тревоги, которые нас преследуют, когда мы спим. Вряд ли Валекс на самом деле в опасности.
Однако я вновь живо представила своего любимого, опутанного цепкими лозами. Как отчетливо виделось это во сне! Я даже зубами скрипнула от досады. Айрис права: валяться в палате куда хуже, чем мыть посуду.
Несколько раз глубоко вздохнув, я успокоила мысли, отогнала тревогу и раздражение. Вспомнила нашу с Валексом последнюю ночь в Иксии. Чудесное воспоминание...
Видимо, я задремала, потому что вдруг ощутила присутствие Валекса. Меня плотным облаком окружила мощная энергия.
«Любимая, тебе нужна помощь?» — спросил он.
«Мне нужен ты. Нужна любовь. Силы. Ты!»
Сердце защемило — я ощутила его сожаление. «Сам я не могу прийти. Моя любовь и так с тобой. Зато я могу отдать тебе силы».
«Не надо! Сам останешься надолго беспомощным!» Вспомнилось, как он отчаянно сражался с пленившими его лозами.
«Не беспокойся — меня защитят крепкие ребята». Валекс показал мне образы Янко и Ари, моих старых друзей, которые стерегли его шатер в Змеином лесу. Лагерь был разбит на время военных учений.
Я не успела остановить Валекса — могучий поток энергии захлестнул меня, влился в тело.
«Удачи, любимая».
— Валекс! — закричала я, но он уже исчез.
— Что с тобой? — спросила Тьюла со своей постели.
— Сон.
Однако я и наяву почувствовала себя гораздо лучше. Спустилась на пол и крепко встала на ноги, сама себе поражаясь.
— Это был не сон, — заявила Тьюла. — Я видела свет и...
Внезапно приняв решение, я метнулась к двери:
— Я ухожу.
— Куда ты?!
— Догонять Айрис.
Глава 19
Двое стражей в коридоре так и подпрыгнули, когда я выскочила из палаты. Я помчалась к стойлам со всех ног — и все же прибыла слишком поздно. Дворик перед ними был пуст.
Кики высунула голову: «Лавандовой Даме лучше?»
«Гораздо лучше. — Я с нежностью погладила ее нос. — Я скучала по остальным. Когда они ускакали?»
«Сено не успела прожевать. Догоним».
Поглядев в синие глаза Кики, я вдруг сообразила: даже успей я застать Айрис здесь, никто не сказал, что наставница позволила бы мне отправиться на Авибийскую равнину. Кики нетерпеливо ударила копытом: «Бежим».
Однако я не стала торопиться. Пожалуй, лучше явиться Айрис на глаза, когда мы будем уже слишком далеко, и она не сможет отослать меня обратно в Крепость.
«Нужны кой-какие припасы», — мысленно сказала я лошадке и поспешила к себе, в крыло подмастерьев. По дороге составила список необходимого: вещевой мешок и посох, нож, плащ, смена белья и провизия. Ну, еще, наверное, деньги.
Собравшись, я заперла дверь, обернулась — и столкнулась с Дэксом.
— Гляди-ка, кто тут стоит на ногах! — Дэкс широко улыбнулся. — Даже не знаю, отчего я удивлен. Как-никак, ты у нас ходячая легенда.
— Дэкс, мне некогда с тобой шутить. — Я была готова бежать дальше.
— Куда ты навострилась?
Вопрос меня остановил. Уехать, никому не сказав, будет очередным проступком. Действием истинной иксийки. Однако сведения от Песчаного Семени были настолько важны, что поначалу я и не задумалась о дурных последствиях своего побега. Спохватившись, я быстро посвятила Дэкса в собственные планы.
— Тебя вот-вот исключат, — предостерег он. — Я уж потерял счет твоим ошибкам и провинностям. Хотя это уже не имеет значения. Сколько времени тебе надо?
Я глянула в небо: солнце начинало клониться на закат.
— До темноты.
Если Бейн узнает о моем бегстве вечером, он еще сможет выслать погоню, однако я надеялась, что маг подождет с этим до утра.
— Договорились. Я бы пожелал тебе удачи, да вряд ли это поможет.
— Почему?
— Милая госпожа, вы сами создаете свою удачу. — Дэкс взял меня за плечи и подтолкнул: — Двигай, скорей.
На кухне я набрала хлеба, сыра и сушеного мяса из расчета, чтобы хватило на десять дней. Капитан Маррок говорил, что Авибийская равнина велика и, чтобы ее пересечь, требуется десять дней. Если род Песчаного Семени обитает на дальнем краю, мне хватит еды, чтобы до них добраться, а на обратный путь куплю новый запас.
Я снова помчалась к стойлам, мысленно прикидывая, не позабыла ли чего. При моем приближении Кики возбужденно фыркнула, и я открыла ей свое сознание.
«Дурной запах», — предупредила она.
Я стремительно обернулась: за спиной как из-под земли вырос Гоэль. Острие меча замерло, нацеленное мне в живот.
— Куда-то собралась?
— Что ты здесь делаешь?
— Одна пташка напела, что ты сбежала из клетки. Нетрудно было тебя выследить.