Джейк на самом деле не очень понимал, но кивнул ей, чтобы она продолжала.
— В любом случае, он сказал, что слышал кое-что. Действительно, только слухи. Он слышал, что местному сопротивлению предоставляется внепланетарная поддержка: грузы оружия и припасов на хвосте у обычных гражданских грузов, вроде того. Естественно я заинтересовалась, но он не знал подробностей. Он хотел помочь, так что помог выйти на связь с торговцем информацией.
Джейк перебил:
— Кем?
— Торговцем информацией. Он её продаёт и покупает. Почти всегда информация не подходит общественным видеофонам.
Джейк кивнул, это было довольно болезненно:
— Понимаю. Нелегальная информация.
Лита улыбнулась:
— Правильно. Так что он устроил мне встречу с тем парнем, но на первой встрече он просто хотел денег. Он не дал бы мне таких важных сведений, если бы не знал, что мне можно доверять. Так что он дал мне несколько курьерских поручений. Я отнесла несколько небольших пакетов, и так далее. Это заняло несколько недель, вот почему я так часто покидала базу.
Джейк улыбнулся; ещё одна болезненная попытка.
— Да, всё это так называемое «разглядывание витрин».
К удивлению, она покраснела:
— Да… Когда он, наконец, решил, что может доверять мне, он передал мне всю информацию, которая мне была нужна. Теперь ты знаешь о плане саботажа сети наблюдения. Изначально сопротивление собиралось совершить это как крупномасштабную проделку. Срыв поставок, внесение беспорядка в графики и так далее. Они полагали, что если им повезёт, они смогут добиться того, чтобы разбился стыковочный корабль.
Снова Джейк был поставлен в тупик этими людьми Внутренней Сферы. Разбившийся стыковочный корабль — проделка? Лита, наверное, заметила смятение на его лице и поспешила завершить рассказ:
— Но тогда появились Адские Кони. Они, конечно, держали под колпаком их действия, но давали сопротивлению множество оружия и других припасов в обмен на детальную информацию о регламентах и шифрах Призрачных Медведей.
Джейку показалось, что он заметил намёк на слёзы на её щеках, но она продолжала говорить:
— Я должна была придти прямо к тебе с этими данными, но, учитывая мои методы их получения, я решила попытаться сама остановить попытку саботажа. По совпадению, я взяла свой «Мэд Дог» как раз тогда, когда ты выяснил, что происходит. К моменту, когда я уничтожила их взрывчатку и транспорты, вторжение Адских Коней уже шло полным ходом, а я узнала, что ты отдал приказ о моём аресте.
Приступ угрызений совести смешался с неослабевающей болью Джейка.
— Прости за это.
Лита аккуратно положила ему руку на плечо:
— Как ты сказал, что было, то было. Учитывая обстоятельства, я решила, что лучшим вариантом будет сражаться с Конями самостоятельно, пока сама не смогу найти тебя и очистить имя лично. С учётом раскраски твоей брони и всех этих чудесных передач по открытому каналу, тебя не сложно было обнаружить.
Джейк снова болезненно улыбнулся. Он понял, как сильно скучал по ней, и ему было очень больно, что даже помыслил о её предательстве. Она снова села в кресло.
— Дальнейшее ты по большей части знаешь. Когда я продвигалась к штабу Флетчера, мой мех подстрелили.
— И поэтому ты атаковала «Гном» куском свинцовой трубы, — сказал Джейк. — Очень смело, звёздный коммандер, но в следующий раз я бы посоветовал использовать более подходящее оружие. Двутавр, например.
Они одновременно громко рассмеялись над шуткой, но смех быстро превратился в кашель, и они оба схватились за раненные рёбра.
— В следующий раз, когда я буду ранена, напомни мне держаться подальше, — сказала Лита. — Смеяться слишком больно.
— Сочту это комплиментом.
— Сочти это чем хочешь, Джейк.
Несмотря на раны и боль, Джейк чувствовал, как спадало давление двух последних недель. Внезапно до него дошло, что он не спросил о сражении.
— Итак, как идёт вторжение?
Лита снова засмеялась, морщась от боли. Она едва смогла выговорить:
— Оно закончилось.
— Что?
— Закончилось. Прекратилось. Завершилось.
— Раз я тут, а не на каком-то стыковочном корабле, то, я полагаю, мы выиграли?
— Да, в какой-то мере.
— В какой-то мере?
— Ну, это зависит от того, что ты считаешь победой, — сказала Лита. — Мы всё ещё контролируем Предлиц, так что, с этой точки зрения, мы, безусловно, победили. Но Кони нанесли нам большой ущерб в Нью-Денвере во время атаки. Учитывая тот факт, что они собрались, улетели и уступили планету по собственному желанию, я бы сказала, что мы одержали в лучшем случае незначительную победу.