Даниель появился на экране на следующий день и, нахмурясь, попросил вернуться.
- А приговор? - быстро спросил Линн.
- Оглашение назначено на завтра.
- Тогда почему сейчас?
Даниель явно что-то недоговаривал, и от этого становилось нехорошо на душе.
- Прилетайте. Объясню. Встретимся в Академии.
Линн кивнул и медленно выключил связь. Что-то было не так.
- Лучше бы он сказал, честное слово, - всердцах заметила я. - Никогда не думала, что он любитель вот так "заботиться"...
- Да не любитель он, - Линн махнул рукой. - Может, ему ещё не всё ясно. Может, он надеется на эти несколько часов полёта, чтобы что-то прояснить.
Йаллер с неохотой вернулся на "Скиталец", и мы вылетели.
В Академии перед нами разложили несколько почти одинаковых рисунков, явно сделанных теми, кто не слишком был привычен к такой работе. На них была одна и та же фигура - неявная, больше похожая на призрак, и только руки почти на всех были до ужаса отчётливы - длинные пальцы, живые, на мгновение казалось, что ты видишь, как они движутся... и от этого брала жуть.
- Что это? - тихо спросил Линн.
- Народ в долине у моря говорит с мёртвыми, - отчеканила Сэнди Адамсон. - Вчера утром все принимавшие участие в обряде увидели одно и то же, а не своих предков. Началась паника. Когда она немного улеглась, мы смогли опросить их.
- То есть это результаты опроса, - уточнила я. - А что же они сами говорят? Опознали этого субъекта?
- Говорят, что увидели кого-то из богов.
- Руниа, - в один голос сказали мы втроём.
Йаллер побледнел. Тан Севийяр переглянулся с коллегами.
- Вы хоть с отцом посоветовались? - спросил Линн.
- Да, в первую очередь, - степенно отозвался один из учёных. Не так давно я звала его на свой экзамен, когда Сэнди Адамсон вдруг вздумала гонять меня по всему курсу, и у меня появилось жгучее подозрение, что она меня завалит. Ничего, разобрались...
- И что?
- Он не опознал это существо. Более того, он сказал, что не почувствовал никакого появления на Артосе одарённых Силой.
- И этому, разумеется, никто не поверил, - с досадой докончил Линн.
Учёный развёл руками.
- Согласитесь, он ведь только человек. А если этот руниа скрывался?
- Нелогично. Если он скрывался, то зачем устраивать такое явление в долине?
- Это видение, - волнуясь, проговорил Йаллер. - Они видели что-то другое. Кого-то другого.
Линн бросил на Йаллера тревожный взгляд. Один из учёных подался вперёд.
- Послушайте, Линн, коллеги, это всё весьма рискованно. Я понимаю, господин корреталь наверняка был бы против, я понимаю стремление к гласности и справедливости, но у нас нет времени устраивать суд...
- Над кем? - Йаллер вскинул глаза.
- ...опасность слишком велика, а потому мы должны сами приговорить его к вечному заточению в любой Силовой аномалии и поручить Йаллеру как представителю руниа среди людей исполнить этот приговор.
Мне показалось, что от взгляда Йаллера бедный учёный сейчас рухнет с кресла, но это почему-то не произошло.
- Вы с ума сошли!
Йаллер обернулся к нам, смотреть на него было страшно и жалко одновременно.
- Кариаки, да объясни же им! Чтобы я сам?!.
- Йаллер, подожди. Я вовсе не против того, чтобы его изолировать, но...
Он вскочил, от его внезапно вспыхнувшего ненавистью взгляда меня пронзил ужас, от этого не было спасенья, он сам стал - ожившей смертью, он был слишком близко, я хотела крикнуть, но не могла... и поняла, что уже и не смогу: голос пропал. Линн бросился между Йаллером и мной, руниа вскинул руку - и Линна отшвырнуло, он ударился спиной о кресло и затих.
Я сползла на пол, к нему, руки тряслись и не слушались. Линн. Йаллер свихнулся. Пошёл бить по своим. Линн! Да скажи хоть что-нибудь...
- Стой, - донёсся стальной голос Даниеля. - Речь об Императоре, Йаллер.
- Что?
- Йаллер, речь об Императоре, - Даниель стоял перед ним, безоружный, не умеющий владеть Силой и очень спокойный. - У тебя в голове только один руниа, а у людей, особенно сейчас, - другой. Речь об Императоре. Это его увидели учёные в рисунках из долины. Что ты творишь?!
Тишина давила, звенела и требовала выхода - хоть какого-то. Севийяр сидел ни жив ни мёртв.
- Об Императоре? - слабо повторил Йаллер. - Не о...
- Замолчи, - Даниель понял, что Йаллер сейчас выдаст тайну - ту, которую причастные к ней хранили уже больше года, тайну о том, что Скарвин жив. - Ты ударил Линна. Ты понимаешь, что сейчас с Милордом? Ты уверен, что он не разнёс сейчас пол-Кер-Сериндата и не мчится сюда? Молчи. Я позвоню Рейлеху.
Линн наконец сумел подняться. Увидел, что я не могу говорить, - лицо исказилось. Прикрыл глаза: видимо, говорил с отцом. Подал мне руку, я встала, он не отпустил - продолжал обнимать, как будто это могло меня защитить.
- Что там? - Тан Севийяр наконец ожил и осмелился задать вопрос. Его коллеги с надеждой смотрели на Даниеля.
Даниель закончил разговор.
- Он вышиб дверь и расшвырял охрану. Потом его остановили выстрелом из парализатора. Двумя.
- Как же он не...
- Он человек, а не бомба, которая уничтожает всё в радиусе своего действия, - объяснил Линн. - У него направленное воздействие, а охранников было слишком много.
- Никого не убил?
- Он лорд Эльснер даль Соль, - Линн стремительно обернулся к спросившему. - Реакция Дарта Вейдера была бы именно - убивать. Но тогда он бы и не бросился мне на помощь.
В белом зале висело томительное ожидание. Йаллер ни на кого не смотрел. Линн коротко глянул на рисунки на столе.
- Прошу всех садиться, мы ещё ничего не решили, - сказал он, и Йаллер, мгновение помедлив, последовал его приглашению. Мне было не по себе оттого, что наши кресла рядом, но нужно было преодолеть себя и сесть на своё место. Страх... опять - страх. Не подлый и исподтишка вылезающий из глубин души, а явный, обоснованный... подкреплённый реальностью. С ним справиться сложнее...
- И верни ей речь, пожалуйста, - Линн бросил на Йаллера яростный взгляд. Тот кивнул.
Линн придвинул кресло поближе. Я глубоко вздохнула. Какая же давящая тут тишина...
- Итак, - я взяла рисунки и постаралась говорить спокойно. - Повторюсь, я не против того, чтобы изолировать этого руниа в какой-либо Силовой аномалии, но к этому имеется ряд препятствий.
Голос вроде бы слушался и не дрожал. Линн накрыл мою ладонь своей, я чуть улыбнулась ему.
- Во-первых, я склонна верить лорду Эльснеру в том, что никто из одарённых Силой на Артосе не появлялся, хотя, конечно, остаётся вариант, что Император сейчас стал привидением, которое даже он не может почувствовать. Во-вторых, против воли Йаллера вы не сможете заставить его что-то сделать. Он никому не подчиняется, он с нами, как и во времена Великого Расселения, по доброй воле и делает лишь то, на что согласен сам. Я не знаю в полной мере, что заставило его тогда покинуть людей. Только ли то, что люди научились сами путешествовать через Переходы, или же ему создали после смерти Ма-Истри такие условия, что оставалось либо отстаивать себя, либо уходить. Я подозреваю второе. И, вероятнее всего, он, зная свои реальные возможности, ушёл, - в общем, спасая людей от себя.
Даниель глубоко вздохнул.
- Что касается этого привидения, то всё, что можно было выяснить неспециалистам и специалистам на расстоянии, уже известно. Нужно приехать туда, пройти по Следам, насколько это возможно вблизи жёлтого кристалла, пообщаться со жрецом и восстановить полную картину.
- Там новый жрец, - вполголоса сообщила Сэнди Адамсон. - Прежний умер.
- Сам?
- А вы как думаете?
- Меня интересуют факты, а не мысли.
- Выясним на месте, раз госпожа Адамсон не знает, - прервал Линн. - Йаллер, я думаю, не имеет смысла тянуть и чего-то ждать, вылетаем. До оглашения приговора ещё много времени.