Йаллер поднялся одновременно с нами и по-прежнему ни на кого не смотрел. Даниель улыбнулся, попрощался и остался с учёными. Подумалось: наверное, будет убеждать их не предавать огласке йаллерову выходку, поскольку такая дурная слава Центру не нужна и подорвёт едва намечающееся доверие к Владеющим Силой.
- Как тебе вообще такое в голову пришло? - устало спросил Линн по дороге к стоянке флайеров. - Нет, я просто поражаюсь! Чтобы мы сами вытащили Скарвина из стенки защитного купола, а потом так легко согласились на то, чтобы запихнуть его обратно? Да ещё и на то, чтобы поручить это тебе? Ты настолько не веришь никому, что так запросто нас записал во враги?
Йаллер шагал впереди и умерил скорость. При его росте это было сложновато.
- Линн, вы уже однажды инсценировали его гибель, почему бы не сделать это во второй раз... но я не слышал вранья, это было сказано искренне... и я сорвался. Простите.
- Ты сумасшедший, - вздохнул Линн и сел на место пилота. - Всё, я больше не хочу об этом ни слышать, ни думать. Завтра, между прочим, оглашение приговора.
Он поднял машину в воздух и взял курс к морю.
- Ты отца успокоил?
- Да.
Внизу промелькнул и исчез Кер-Серинат, раскинулась до горизонта снежная земля. Зима. Зима за бортом, зима в душе. И Линн даже не пустил вести флайер, - понимает... Закрыться - "защитой Йаллера". Того же Йаллера. Защита. Смешно... он всё равно слышит... наверное. И даже если - когда - я чему-то научусь, против руниа это будет всё равно что переть на истребитель с луком и стрелами. Руниа. А если он в следующий раз ударит посильнее? А кто может уверить, что следующего раза не будет? Втемяшится что-то в башку, и поминай как звали... Линн как-то всё же сумел это всё отставить, даже завидно, потому что самой - не удаётся. Йаллер. Как будто не он прилетал за мной в здание суда. Как будто не он начинал меня учить, чтобы я не сошла с ума. И - так легко, так сразу, без тени сомнения... И что теперь - раскол в Центре? Недоверие всех ко всем? Это ещё лорда Эльснера тут нет, он бы развернулся, ему безразлично - руниа или не руниа, для него нет авторитетов... да и какой из Йаллера после случившегося авторитет? И как после этого мы сможем действовать в мире неодарённых, - изображать организацию, на которую можно положиться? Даниель может сейчас нести любую чушь перед учёными, может быть, он даже и добьётся того, чтобы они держали язык за зубами, но подозрительность есть и останется. И не факт, что та же Адамсон не проболтается или не поступит по-своему нарочно, считая, что уж кто-кто, а Даниель ей точно не указ, и вот она-то как раз знает, как надо...
Флайер снизился. В долине не было снега, тут никогда не замерзала река, и только отсутствие листвы говорило о том, что зима пришла и сюда. А ведь здесь, если постараться, можно найти и мои Следы: эмоций было достаточно много, всё-таки первое в жизни убийство. Впрочем, какая разница сейчас, что здесь было два года назад...
Жрец не скрывался. Я сначала подумала, что Линн будет соблюдать какие-то положенные ритуальные вежливости по отношению к нему, начала было вспоминать, как тут положено общаться, но Линн сразу наплевал на все условности, посадил флайер прямо возле пирамиды на главной площади и велел жрецу прийти. Просто велел. С помощью Силы. Потом попросил меня пересесть к Йаллеру на заднее сиденье, а жреца усадил рядом с собой на переднее.
- Итак, - отрывисто сказал Линн, когда жрец уселся. - Давайте не будем ходить вокруг да около.
Жрец оскалился в вежливой улыбке.
- Вы уже не стали. Считаете, что принуждением можете чего-то добиться?
- Да, - спокойно ответил Линн. - И я вам сейчас это докажу.
- Забавно...
Йаллер молчал. Я не смотрела на него, - слышала дыхание. Вспомнилось, как в космопорту Артоса он спас Линна от газовой гранаты, как при этом меллин сжёг ему лёгкие. Всё дорого стоит. Всё...
- Вы заняли место жреца недавно и не слишком законно.
- Мой народ так не считает.
- После видения во время обряда общения с предками?
- Нет. Изначально.
- Позвольте вам не поверить.
- Позволяю. Это ничего не меняет.
- В таком случае, я продолжу.
- Пожалуйста.
- Так вот. Вы заняли место жреца недавно и не слишком законно, для упрочения своего положения вам нужны были меры, выходящие за рамки положенных жрецу действий. Видимо, в этом вас убедили слова, а особенно мысли других кандидатов на это место, которые вы стали слышать, получив жёлтый кристалл.
Жрец не ответил. Линн улыбнулся: ответ вслух ему был не нужен. Он не знал ничего наверняка и рассказывал свою версию, а отсветы эмоций жреца сообщали ему, насколько он прав. А ещё - он рассказывал человеку то, о чём знал только он сам. Я знала, как это делается, - есть вещи, которые лежат на поверхности, и если человек не ставит защиту, то их можно легко прочитать... а в народе долины не было людей, которые смогли бы сделать то же самое.
- Времени у вас было мало, кроме того, вы не хотели доводить ситуацию до крайности, потому что война не входила в ваши планы. Вы не воин, вы считаете себя хорошим правителем на мирное время, и в этом вы правы.
Я чувствовала растущий страх жреца: Линн не задавал вопросов.
- Для того, чтобы убедить несогласных, вам нужна была веская поддержка, поэтому вы выбрали обряд общения с предками. Призвать мёртвого, выдать его за бога и его устами утвердить ваше право быть жрецом, - очевидный и надёжный ход.
Линн следил за реакцией жреца, он не был полностью уверен в том, что говорил, - но слова, словно молния в ночи, освещали темноту, в которой уже можно было увидеть правду.
Жрец молчал.
- Хорошо. Вы не выдавали его за бога, согласен. Люди так решили сами. Но в остальном я прав.
Жрец усмехнулся.
- Зачем вы пришли? Чтобы обвинить меня перед народом и сместить?
Он на миг прищурился.
- Вам не хватает обвинений в вашей собственной жизни?
Линн глянул на него с интересом: жрец явно обучался на лету и попытался точно так же прочитать и его самого.
- Нет. И дело не в том, чего мне хватает или не хватает.
- А в чём же?
- В том, кого вы призвали из мира мёртвых. Мы не вмешиваемся в вашу жизнь, как вы могли убедиться... но если вы призвали того, о ком мы думаем, то нам придётся это сделать.
- Зачем?
- Затем, чтобы обезопасить от него всех живущих.
- А если я откажусь отвечать?
- Если вы откажетесь, а мы без вашей помощи установим, что наши подозрения справедливы, то мы раскроем ваше деяние вашему народу, и он сам будет решать, что с вами делать. А после того, как народ примет решение, мы поможем осуществить его, поскольку прекрасно понимаем, как трудно обычным людям справиться с Владеющим Силой.
- И кто же может вам помешать объявить о подтверждении подозрений, даже если на самом деле это будет не так?
- А никто, - Линн широко улыбнулся. - Только наше желание поступать по справедливости. И да... если вы действительно вызвали того, о ком мы думаем, то в первую очередь от него пострадаете вы, лично вы. Он не склонен к благодарности, да и люди для него всего лишь инструменты.
- Вы не можете это доказать.
- Могу. Вы ведь можете увидеть то, что я покажу, правда?
- Допустим.
- В таком случае, смотрите сами. Йаллер, проследи.
Я невольно поёжилась: он собирался раскрыться, показать жрецу то, что видел сам, Императора... и доверял Йаллеру свою защиту на тот случай, если жрец задумает что-то вытворить.
"Линн! Ты же не сможешь ловить его реакцию, пока будешь показывать."
"Да. Последишь?"
"Конечно."
В салоне настала тишина. Я попробовала настроиться на жреца, возникло странно-знакомое ощущение, - как будто перед глазами снова вспыхнул и тут же исчез уверенный яркий свет жёлтого кристалла, - а затем всё пропало.
Жрец был внимателен и насторожен. Да, он прекрасно осознавал, что попал в руки тех, кто владеет Силой гораздо лучше него, но не собирался сдаваться и идти на поводу. Он не хотел признавать поражение. Он не хотел видеть то, что показывал Линн. Не хотел, чтобы ему навязывали это. И - не видел. Оказывается, вполне можно вот так мысленно закрыть глаза... только если бы Линн захотел пробить его нежелание, действительно навязывался - он бы наверняка смог... Проходили мгновения, жрец старался не думать, не чувствовать, не выдавать себя... Линн вдруг улыбнулся.