- Что ж... вы подтвердили все мои подозрения.
Жрец отпрянул.
- Нет.
- Вам есть что скрывать.
- Это не ваше дело.
- Есть! Или вы признаёте, что просто боитесь меня и того, что я хотел вам показать?
- Вы не в состоянии почувствовать, что в человеке рядом с вами нет страха?
- Как раз наоборот. Вы боретесь со своим страхом - передо мной, перед тем, что мои слова могут оказаться правдой. Перед тем, кого вы вызвали из мира мёртвых и показали народу. Мы придём к вам завтра, жрец. Если страх победит - вы отмените обряд, и тогда ничто не удержит меня от того, что я обещал вам. Если победите вы...
Линн открыл дверцу флайера.
- До завтра.
Жрец без звука вышел, - не исполнить волю Линна он не мог. Линн повернулся к нам.
- Завтра, - проговорил он, волнуясь. - А когда не выспишься, все тревоги забиваются неодолимым желанием уснуть... К оглашению приговора вернёмся.
Я вздохнула. Жрец боролся со страхом, это правда... а мне теперь - решать, остаться ли на заднем сиденье возле Йаллера или сбежать к Линну на переднее. Ерунда, да...
Линн дал мне короткое время на раздумья - и поднял машину в воздух: ночевать предстояло в лагере учёных высоко в скалах.
Я не пересела.
***
Едва мы зашли в дом, Йаллер перехватил у меня инициативу и отправился позаботиться о еде. Я посмотрела ему вслед: а ведь нехорошо будет, если он, осознав созданное им же недоверие, решит исчезнуть. Уходить ему есть куда, - вон у Скарвина на планете боругов работы немеряно, есть чем заняться... А у руниа времени много, дождётся, пока мы все умрём, и, если захочет, снова вернётся к людям. К другим.
Линн выслушал мои соображения и вздохнул.
- Он прекрасно понимает, что все наши с тобой слова - это, так сказать, от головы. Да, искренне, да, мы реально так думаем... но почувствовать это в полной мере не можем. Сам устроил проблему, теперь не знает, что с ней делать... ты можешь его простить?
Я неуверенно улыбнулась.
- Хотела бы. Но пока просто не по себе.
- Я вижу... и я совершенно не хочу жить в обстановке, когда есть кого бояться - за тебя. Я не знаю, что делать! Наверное, если бы ты на него наругалась, было бы легче.
- Тебе?
Он засмеялся.
- И мне тоже.
Йаллер вернулся, накрыл на стол. В дом то и дело заглядывали люди, - Академия пару лет назад создала здесь постоянную экспедицию, дом они соорудили как штаб. Пахло вкусно, я сильно подозревала, что слух о кулинарных шедеврах Йаллера мгновенно разнесётся по долине, и с него потребуют добавки. А то и остаться штатным поваром, почему бы и нет...
Потом все разбежались, и мы остались втроём. По мере того, как наступал вечер, мне всё яснее становилось, что я катастрофически не хочу участвовать в обряде... и даже знаю, почему. Йаллер поднял глаза и взглянул в упор.
- Может, ты всё-таки не пойдёшь?
- А куда я денусь? Буду сидеть в доме и перейду в разряд бесплатного приложения к Линну, которое взяли сюда для количества или для галочки?
- Ну, почему же для галочки...
- Да потому! Он правильно всё понял, меня сейчас даже в кресло пилота лучше не пускать.
- Послушай, я...
- Я только и делаю, что слушаю. В отличие от некоторых.
Йаллер откинулся на спинку кресла. Вид у него был несчастный.
- Йаллер, пожалуйста, усвой раз и на всю оставшуюся вечность, что у меня нет никаких дурных мыслей против Скарвина. Да, я на него навопила год назад, но исключительно из-за того, что мне удивительно, что принимаешь кого-то за умного человека, а он выдаёт нечто несусветное и ни в какие разумные рамки не влезающее. Теперь вот ты туда же. У тебя это что, наследственное? Да, наверное, я к нему отношусь не с таким восторгом, как ты бы хотел, но у меня есть на то свои причины. И всё равно причины эти просто никак не могут привести к тому, чтобы я желала ему плохого. Ты можешь убедить меня, Линна, наконец, что ты всё это осознал? Или ты так и будешь сначала делать, а потом думать? Или ты считаешь, что со своими думать вовсе не обязательно, можно нести что угодно, а они всё обязаны терпеть? А ты ничего уже не обязан? Или мы для тебя не свои?
- Свои, но...
- Так вот убери все эти "но"! Я уже давно с этим процессом вся извелась, мне Линна хватает, а тут ещё ты нервотрёпки добавляешь! Это не наше дело - доказывать тебе какую-то там лояльность. Мы уже всё сделали. Это твоя задача - перестать дёргаться по поводу Скарвина из-за каждого слова. Спрашивается вопрос, кто из нас псих!
- И что ты предлагаешь? Отправить меня в лечебницу?
- Было бы неплохо, только ведь не поможет. Мне вообще кажется, что эта учёная братия, которую мы сегодня видели, догадается об инсценировке, и рано или поздно придётся признать их правоту. Они люди умные, привыкли головой пользоваться по прямому назначению. Это толпе мы могли скормить взрыв флайера, а среди них может найтись кто-то, кто додумается. И я очень надеюсь, что когда не надо будет вот так хранить тайну, ты успокоишься... хоть немного.
- Это вряд ли, - сообщил Линн. - Он всегда найдёт из-за чего попереживать.
- И выкинь из головы всякие мысли про то, чтобы уйти, пожалуйста. Может, и правда тебе надо для восстановления душевного равновесия провести со Скарвином пару сотен лет в мирной обстановке, но мы, люди, не можем себе позволить такую роскошь.
- Почему? - Йаллер был явно удивлён.
Линн посмотрел на меня, я кивнула, - мол, продолжай.
- Видишь ли, ты для человечества - это очень значительная личность с колоссальным авторитетом. У меня на счету повстанческая деятельность, взрыв Звезды Смерти, встреча с Императором, но в сравнении с Великим Расселением это всё мелочи.
- Не совсем...
- Не совсем. Но всё-таки. И ежели ты, существо практически легендарное, поддерживаешь Центр, поддерживаешь нашу работу по изучению проявлений Силы и созданию Силовой безопасности, то это значит, что мы всё делаем правильно, что нам стоит доверять. А если ты хлопнешь дверью и уйдёшь...
- Да я бы не хлопал дверью...
- А этого никому не объяснишь. Ушёл - значит, достали, значит, что-то сделали такое, отчего ты отказываешься иметь дело с людьми. Никто не задумается по поводу твоего отношения к Скарвину, все будут думать, что виноваты мы. Это инерция, это отношение людей к руниа как к богам, которые воспринимаются как нечто весомое и имеющее право судить нас.
Йаллер задумался.
- Знаете, как-то очень непривычно... я никогда не входил в число руниа, которых вы именовали богами, совсем наоборот.
- Для тебя непривычно, но мы-то с этим сталкиваемся постоянно. Подумай об этом.
Я посмотрела в окно, за которым стремительно надвигалась тьма. Да, здесь тепло, и только ранняя темнота напоминает о том, что на дворе всё равно зима...
- Йаллер. Ответь мне, пожалуйста. Ты ведь не считаешь нас врагами Скарвину, правда?
В чёрных зрачках руниа как будто отразилась ночь.
- Нет. Не считаю. Это было... ну, так же, как ты говоришь: когда принимал за умного человека, а получил невесть что. Только тут даже и не получил... и осознал ошибку позже и с посторонней помощью.
Я очень глубоко вздохнула.
- Ну вот и хорошо. А теперь давайте вернёмся к жрецу и завтрашнему обряду.
- Вернёмся, - согласился Йаллер. - Объясни, почему ты не хочешь идти?
- Потому что мне есть с кем говорить.