- Ты промахнулась случайно?
- Нет.
- Тогда почему?
- Потому что Линн не хотел вашей смерти.
- Продолжайте допрос.
Линн! И она согласилась, хоть это и было предательством повстанцев, всего их дела... Что ж, у неё есть возможность для пути на Тёмную Сторону. Теперь понятно, почему он не почувствовал приближающейся опасности на Алголе, - её и не было, она вовсе не собиралась стрелять на поражение. Так, она действительно ничего не знает или...
- Удвойте дозу.
- Возможна передозировка, - полуспросил, полупредупредил Даниель.
- Знаю, - оборвал Вейдер.
Ты что, вздумал давать мне советы? Сейчас сам займёшь её место, это недолго... Девочка отключилась, - значит, это не было сопротивлением с инстинктивным использованием Силы. Она просто мало информирована, поэтому её и послали: если попадётся, так и сказать будет нечего. А тех, кто ничего не знает, Империя обычно ликвидирует. Интересно, Линн понимал, что, возможно, посылает её на смерть? Если он сделал это сознательно, то это шаг к Тёмной Стороне... Или нет, - если они вместе решили спасти ему жизнь этим промахом, так как вместо неё всё равно кто-то полетел бы на Алголь. Но почему тогда Линн позволил ей попасться? Мог ведь обмануть пост на въезде, тогда она тоже прошла бы... Нет, не мог. Раз он скрывался от него, Вейдера, то был сконцентрирован только на этом и уже не мог заниматься дежурными. А она пожертвовала собой, лишь бы он улетел.
- Милорд, по моим наблюдениям, она одарена Силой, - Озен очень вежлив.
Интересно, куда он гнёт?
- Почему вы так решили?
- Мы были в казино...
- Везло в игре?
- Да, и крупно.
То, что она талантлива, я и без тебя знаю, Озен. Вопрос лишь в том, насколько ты связан с повстанцами: уже предатель, или просто ваши планы относительно Дэйва совпали.
- Отведите её в камеру, пусть немного придёт в себя. Позже я ею займусь.
Девочку уводят, - точнее, почти уносят, она едва может идти. Доза, похоже, оказалась для неё великовата. Ничего, очнётся.
- Милорд, вас вызывает Император.
Он с сожалением встал. Вот и всё, время вышло. Что-то будет...
Атенар Эрвиль дождался, пока я вернусь.
- Тёмная Сторона, - сказала я.
- Что?
- Есть такой термин. Сила - едина, вопрос только в том, на что ты её направишь. Но есть страх, ненависть, гнев, трусость - тёмная сторона человеческой натуры. Если прибавить к этому ещё и владение Силой - будет кошмар. Все вы уже взрослые люди, ваше воспитание как личностей состоялось и закончено, и сейчас, в стрессовых ситуациях, человек действует, не задумываясь, - таким, какой он есть. Сейчас вопрос не только в том, кто что видел, и видел ли вообще. Кто захотел убивать? Кого? Из тех, кто не видел, - что почувствовал?
- Давайте всё же уйдём отсюда, - попросил Эрвиль. - Я согласен, это важно, и нужно всех проверять, но... не здесь. Хорошо?
- Да.
Коридор с невидимой путеводной нитью вёл вперёд.
***
Путеводная нить кончилась внезапно, - оборвалась и исчезла, как будто её и не было вовсе. Впереди коридор резко расширялся, было похоже, что он превращается в зал. Я остановилась, по колонне прошла команда, и все тоже встали. Тишина за спиной настороженно ждала того, что будет дальше.
Первой мыслью было - я идиотка, меня нельзя было посылать с таким ответственным заданием, я потеряла нить, как же мы теперь пройдём дальше...
Я оторвала тряпку, положила у выхода из коридора. По крайней мере, если я не найду пути дальше, мы хотя бы сможем вернуться. Обернулась: путеводная нить горела по-прежнему, только почему-то над головой и неподалёку ослабевала, а дальше, вглубь, - откуда мы пришли, - усиливалась... Нет. Наверное, всё-таки не я идиотка, а с самой нитью что-то не так. Обидно, судя по времени - мы как раз на самой середине дороги. И придётся им всем сказать...
Я обернулась, - пришлось сделать пару шагов вперёд... и ощущение обрушилось, как лавина: здесь исчезла концентрация Силы. То есть её просто нет. Ноль. Как на самых отсталых планетах, где, говорят, даже телепатии нет. И как же я теперь с астланцами объяснюсь? Избаловалась наличием телепатической волны, иностранные языки учить не надо...
Я вернулась назад. Позвала Эрвиля. Тут всё есть, ничего страшного... по крайней мере, теперь точно ясно, что виновата не я.
Атенар тревожно выслушал, повернулся к своим - объявил привал.
- Не только, - сказала я. - Я так понимаю, это какая-то Силовая дыра, провал... где-то он должен закончиться. До того места я для вас буду тем, кем, собственно, и являюсь, - иностранкой без знания языка. Придётся как-то объясняться, уходить в этот коридор.
- Назад мы точно выйдем, - спокойно сказал Эрвиль. - Я отмечал дорогу у каждого поворота.
Паники не было, но астланцы ждали от нас действий... от меня. Или хотя бы распоряжений.
Я посветила в зал. Да, точно, отсюда ведут несколько коридоров... не может быть, чтобы это тянулось далеко. А испытуемые должны были находить путеводную нить где-то в начале, к этому месту уже должны ощущать её по полной программе и... найти? Но почему тогда у этих ничего не включилось? Или включилось, но они молчат и спокойно идут следом, потому что есть я, и не надо ни о чём заботиться?
- Смотрите, - я махнула в сторону далёких коридоров. - Где-то там - дорога дальше. Ищите. Обойдите их все. Попробуйте ощутить, найти. Было бы неплохо, если бы вы уже здесь почувствовали, как... если можно так выразиться, выглядит путеводная нить. Тогда будет легче искать другой конец. Когда ощутите что-то похожее, позовите меня: я подхвачу, и пойдём дальше.
Мелькнула мысль: а как же те, кто не справился, кого пришлось успокаивать и вести сейчас в полусне? Они что, проснутся, будут буянить? Хотя нет, я же не поддерживаю это их состояние постоянно... Но нет, лучше перестраховаться и оставить их в коридоре, пока мы не найдём продолжение пути, чтобы потом протащить их через провал по-быстрому.
Мы вошли в зал. Эрвиль разделил людей на небольшие группы, негромко распоряжался на своём языке, - я уже ничего не понимала. Было тревожно, но ощущение окончательности беды не приходило: нет, это временная трудность, ведь выходили же отсюда... только почему оно вот так, это постоянная дыра в аномалии, или же вдруг аномалия захлопнулась, как Переход, и пещеры стали обыкновенными? Или этого не может быть, поскольку на Астлане очень высокая концентрация Силы, и тогда он сам должен был бы её потерять... Как же мало всё-таки мы в этом разбираемся. Йаллера бы сюда... Ему вроде как все эти концентрации Силы и её отсутствие нипочём, он же сам Силовое существо.
Астланцы разбрелись по коридорам, остались только те, кто не прошёл испытание: сидели понуро, в полудрёме. Похоже на то, как будто им вкололи успокоительное, - какое-то время всё будет в порядке, это потом действие "лекарства" закончится, и они опять будут лезть на стенку... если вокруг останутся стенки. Хорошо бы уже не осталось. А если всё-таки аномалия вот так растворилась именно из-за количества испытуемых? Может, не зря жрецы пускали кандидатов по одному? Или... Хотя история никогда не сообщала, чтобы у них были толпы желающих стать Владеющими Силой.
Время безжалостно уходило. Трое суток... а если мы застрянем здесь подольше? Да, у людей запас провизии и воды, переживём... Только бы это был провал, а не исчезновение аномалии, только бы...
Спокойно. Если на последнем этапе нить стала "светиться" слабее, значит, это действительно провал, но - почему? Говорят, в самом сердце ураганов есть точка, в которой вопреки бушующей стихии светит солнце, и нет туч... Если аномалия - это такой застрявший ураган в поле Силы, то почему бы и здесь такому не быть... Можно вычислить, с какой скоростью мы шли, на какое расстояние углубились. Судя по времени, мы как раз посередине. Похоже на "глаз бури", да... а может, это концентрация Силы так уменьшалась, прежде чем исчезнуть... Я вскочила и бросилась к коридору, из которого мы вышли, - проверять. Нет, путеводная нить на месте...