...Суд объявил перерыв. Можно было бы посидеть в Центре, но Линн категорически поставил на работе крест. Либо Центр будет с лордом Эльснером - либо никак. Без лишних слов. Пусть видят. Да, в этом есть что-то от шантажа, но ведь он же прав, и вообще, какая сейчас может быть работа...
Вечером они пришли в квартиру к Линну по одному, не сговариваясь, да даже и не предупредив его, - спасибо хоть мне сказали, я по-быстрому сообразила какое-то угощение... Сначала Йаллер. За ним Тан Севийяр. Гантенир Вайкири со своей женой, сестрой Линна. Крис Ариатис. Хасан Пайела с Раиной. Потом, уже совсем к ночи, подъехал и Даниель. О процессе мы не говорили принципиально, - не хотели. Был вечер встречи после долгих разлук, были рассказы - о другой жизни, о делах, и вдруг - внезапно - что-то сдвинулось, зазвенело в воздухе, кто-то вспомнил что-то весёлое, и на лице Линна появился слабая, но искренняя улыбка... и мы все вздохнули. Я сделала на всех моррето, - хорошая штука, да, и теперь я знаю правильный рецепт, надо было сообразить, что напиток называется в честь планеты происхождения, и в этом направлении пошарить. Вечер плавно переходил в ночь, и никто не хотел, чтобы в воздухе повисла гнетущая тишина, тянущая за собой навязчивые мысли, её разрушали, убивали, ей не давали ни шанса. Нельзя.
***
"Нет. Не выступай на процессе."
"Лорд Эльснер! Но как же, они меня вызовут в любом случае, я же могу рассказать и про своё тогдашнее покушение... на вас, про то, как вы громили элиа на Аксерате... не обойдутся, это всё важно, я многое видела, и..."
"Да. Видела. Но тебе - нельзя, - его голос смягчился. - Ты... необъективна. Ты слишком эмоциональна. Любому очень заметно, что ты за Линна, а значит - за меня. Эта предвзятость сработает против тебя - и против меня. Ты не сможешь защитить, твои слова вызовут раздражение, да и лучше тебе лишний раз не выходить публично, в тебя уже один раз стреляли. Я не к тому, что Даниель не может обеспечить охрану, но, надеюсь, ты поняла. Не стоит."
"Но..."
"Поговори с Линном. Он со мной согласен."
Он замолчал. Вокруг остались только тишина и темнота, и очень хотелось разреветься, но было нельзя. Нельзя. Потому что тянется глухая ночь, потому что настанет завтра, потому что... Слишком эмоциональна, да. Наверное. И контролю над эмоциями я пока что так и не научилась.
- И не надо, - попросил Линн.
Я вздрогнула, - не заметила, как он очутился рядом.
- Что?
- Тебе не нужен контроль над эмоциями.
- Почему? Почему, в конце концов?! Я что, не могу выйти и рассказать то, что знаю? А знаю я много, и им нужно услышать, как он работал на Галактический Союз, работал верно и честно, и что это всё вовсе не предательства, просто линия правильности служения на самом деле оказалась другая, и надо следовать ей, а не то рискуешь не сдать экзамен на человечность!.. Ну почему? И что, он думает, я подчинюсь?! Раскомандовался тут...
- Не плачь... пожалуйста.
- Это же в ущерб ему будет, если я не выйду...
- Мы найдём другие способы представить эти факты.
- Линн! Но почему, почему ты с ним согласен?
- Потому что он прав...
- В чём?!
- Послушай. Ты можешь послушать?
- Да...
- Помнишь открытие Центра?
- Конечно...
Он вздохнул.
- Мы с тобой танцевали, и потом я... попросил у тебя разрешения объявить о том, что мы наречённые. У тебя так засияли глаза... а потом ты стала стесняться, как же так - публично, открыто, да ещё и обычай Дерсианга, про который ты ничего не знала, боялась, что сделаешь что-то не то... Не плачь... Я не хотел наступать на твои желания, я бы отказался... если бы ты настояла. Но ты согласилась - чтобы сделать мне подарок, чтобы в моей жизни это было, потому что у меня была мечта, по которой раньше прошлись и растоптали, и... ты справилась с собой, и ведь от этого тебе не было плохо, верно?..
- Да... я только стеснялась, потому что было полно народу...
- Танцевали мы тоже при них же, и, поверь, всё уже было очевидно, - он улыбнулся. - По тебе всё видно, правда, и не только мне. Я прошу тебя, пожалуйста, сделай сейчас то же - для меня... только в другую сторону. Не выходи. То, что по тебе всё видно, - это будет плохо. Многие настроены против него. Они будут думать, что тебя обработали с помощью Силы, Создатель знает что ещё. Я не хочу. На тебя обрушится это, ты же всё чувствуешь... ты даже сейчас не можешь говорить спокойно, а что же там будет? Я прошу тебя, сделай так - для меня. И... ради меня.
Он замолчал. От напряжённости ожидания, казалось, звенит сам воздух...
- А может, всё-таки освоить контроль над эмоциями?
- Нет. У тебя и не получится, ты только зажмёшься, попытаешься искорёжить свою природу, а она будет сопротивляться.
- Но ведь лорд Эльснер этого хотел...
- В какой-то мере - да. Но не до такой степени, чтобы ты перестала быть собой. Скажи, - ты не выйдешь?
- Линн! Они же всё равно меня спросят. И придётся как-то выкручиваться, объяснять, почему я отказываюсь. Никто не поверит в то, что я не хочу.
В его глазах было облегчение.
- Не надо выкручиваться. Не придётся. Будет достаточно просто сказать - нет.
***
День был одиноким и тоскливым - до жути. Я уехала рано, решив всё-таки наконец сходить на занятия: с астланской эпопеей я опять кардинально опоздала на начало учебного года. Профессура ещё не начала смотреть на меня как на неизбежную неприятность, мешающую общей благополучной картине всеобщей успеваемости, но во взглядах уже начинало что-то такое проскальзывать. Линн молчал, лорд Эльснер тоже. Собственно, а зачем им, они уже добились от меня того, чего Милорд хотел...
Когда лекции закончились, пришлось ехать в суд. Здание было массивным, многоэтажным и круглым, какого-то странного бело-серого цвета: как будто неведомый архитектор сначала построил зал заседаний с высокими сиденьями для зрителей и с ложами, а потом по мере необходимости достраивал вокруг него коридоры и кабинеты. Не сказать, чтобы получилось как-то сильно неестественно, но среди домов с нормальными углами эта махина изрядно выделялась. Я вздохнула, оставила флайер на стоянке и переступила порог. Эти теперь тоже будут задавать вопрос "почему?"...
После блуждания по коридорам нашёлся задерак, помощник Игниса Фатьюса. Он сначала обрадовался моему приходу, потом расстроился, что я отказываюсь давать показания против члена своей семьи, и долго пытался убедить меня в том, что дерсиангская двухступенчатая система брака - юридическая ловушка, и на Артосе это можно и обойти, так как здесь признаётся полноценной только вторая ступень, а на Дерсианге... Я запуталась, подумала, что если бы задерак был человеком, то по нему горькими слезами плакали бы все пластические хирурги, ведь на человеческий взгляд урод уродом, и ничего не сделаешь... Наконец он сник, я поставила свою подпись на родном языке и расшифровку по-галактически и снова ушла блуждать по коридорам. Коридоры были одинаковыми до умопомрачения, а солнце по осеннему делу решило не выходить на работу, и сквозь окна лился серый унылый полумрак. Кажется, где-то в здании на закрытом заседании Суд народов рассматривал уже имеющиеся показания свидетелей, от этой мысли ещё раз перехватило горло, и я постаралась побыстрее сбежать на стоянку.
Возле моего флайера кто-то был. В первый момент я испугалась, не Линн ли это, но потом разглядела роскошную чёрную шевелюру, и отлегло от сердца: Йаллер. Только вот что он тут забыл?
- Ты сейчас куда? - небрежно спросил Йаллер, с интересом изучая заднюю часть соседнего флайера.
- Понятия не имею, - честно ответила я. - Ты ведь, как всегда, в курсе дел? По-хорошему, очень охота слинять на край света, забиться в какую-нибудь нору, и чтобы никто меня не видел.
Он не ответил. Задняя часть флайера, похоже, представляла собой особо захватывающее зрелище, я даже сама глянула туда: вдруг он действительно что-то там нашёл?