***
На следующий день после выступления Йаллера Даниель вызвал нас всех к себе и велел принять решение по поводу Астлана. Мы задумались. Астлан действительно воспрял духом, расценил появление Йаллера как одобрение Судьбой своей нынешней жизни, местоблюститель усиленно поддерживал эти идеи, но настаивал на том, что виновник торжества обязательно должен появиться перед своим народом. Йаллер заподозрил, что его желают короновать, и жалобно заявил, что это последнее, чего он может захотеть в жизни. Даниель сказал, что ему, в общем, всё равно, кто будет править на Астлане, главное - чтобы оттуда не исходила угроза для этого сектора, да и для соседних тоже. Линн сказал, что ежели Йаллер собирается упереться всеми имеющимися конечностями, то рискует спровоцировать бурю возмущения против себя и тех, кто его поддерживает. Я напомнила, что вообще-то генерал даль Соль собирается ненадолго слетать на Артос, чтобы принять участие в процессе, и кто-то должен взять на себя хотя бы часть его обязанностей, чтобы тамошние бунтари не возомнили себя победителями. Йаллер совсем упал духом и заявил, что ему только командовать космическими соединениями не хватало, с него вполне хватило наземных в незапамятные времена. Местоблюститель и генерал даль Соль схватились за идею, замахали на него руками и попытались убедить в том, что его задача как раз не лезть в драку, а поработать живым авторитетом, раз астланцы на него молятся, причём недолго. Йаллер сдался и улетел, пообещав, что за войну своих против своих будет демонстративно наказывать, в чём мы ему торжественно пожелали удачи. Судя по выражению его лица, астланцам предстояло увидеть зрелище редкой замечательности, и оставалось только жалеть, что нас при этом не будет.
***
- Свидетель генерал даль Соль.
В его устах слова клятвы - как нечто само собой разумеющееся... даже лишнее. Он и так не соврёт, ему просто не надо... не привык и не хочет. Умеет, но не любит этим пользоваться.
- Скажите, как вы опознали в подсудимом вашего сына?
- Так же, как и вы. По тем фактам, которые мог знать только один человек. В вашем случае - Дарт Вейдер. В моём - Дарт Вейдер и Эльснер даль Соль.
- Какие именно факты?
- Подробности частной жизни.
Генерал даль Соль тяжело шёл по коридорам губернаторского дворца на Свейзе.
Победа... как же долго это всё было. Он был в последней эскадре, видел, как гибнут свои, и видел победу, - а потом вместе со всеми приехал во временную резиденцию нового правительства Галактики.
Как же долго это было.
Сын. Он ничего не знал. Где Эльснер подцепил этих двоих, Йоду и Оби-Вана, - живых ископаемых, уцелевших от разгрома ордена хиннервалей? Как они убедили Эльснера, что он способен обучиться владению Силой и убить Императора? Он узнал обо всём только тогда, когда было уже поздно, когда в поместье на Элдерране Оби-Ван с чёрным от отчаяния взглядом глухо каялся, принимая на себя вину - и в том, что обучал, и в том, что не сумел дать достаточно мужества для противостояния. Древний как мир мерзавец оказался умнее.
Не вышло.
А жена Эльснера ждала ребёнка... и ей ничего не сказали. Оби-Ван посмотрел на неё, понял, что она потомок народа одарённых Силой, сказал, что их дети тоже должны унаследовать эти способности... и что убить Императора всё же придётся, иначе... иначе - ясно. Либо толпы сытых и довольных рабов и физическое избавление от несогласных, либо опасная, рискованная, ставящая испытания перед всеми, - но свобода.
И он согласился, что кого-то из детей Эльснера надо будет обучить владению Силой. А жена Эльснера умерла. Почувствовала его гибель, что ли... Не выдержала. Говорят, в народе её предков в древние времена такое бывало часто.
Он согласился, и мальчика отвезли к сестре матери на Татуин, отвёз Оби-Ван, а муж тётки, Оуэн, выслушал его очередное покаяние в том, что он завлёк Эльснера на путь Силы, забрал ребёнка, выставил Оби-Вана за дверь и сказал, чтоб ноги его тут не было. Какое уж тут обучение...
Потом Оби-Ван случайно узнал, что мальчик знает имя отца, что у него фамилия отца... пришёл в ужас от того, что все усилия по конспирации могут пойти прахом. Пришёл снова. Его снова выгнали и посоветовали не возвращаться.
Девочку отправили в семью одного из принцев Элдеррана, там ей тоже не повезло - приёмная мать рано умерла. Что поделать, в семьях приближённых к власти людей такое бывает. Потом девочка выросла и занялась представительскими делами, а он сообщил ей о том, что на Татуине живёт такой Оби-Ван Кеноби, соврал, что тот сражался вместе с её отцом в колониальных войнах против Империи (а соврал ли?), что это верный союзник, который на многое способен, у него важные дела в этой дыре, но в случае чего нужно брать его за шиворот.
Она и взяла. Когда агенты повстанцев украли планы Звезды Смерти, а у неё на хвосте висел имперский крейсер, она отослала планы именно Оби-Вану. Собственно, она к нему и летела, но не добралась. И хорошо, что не добралась...
Он надеялся на встречу с Оби-Ваном, хотел объединить усилия... собственно, благодаря подобным идеям и получалось поддерживать в людях веру в то, что победить Империю возможно. Правда, он не ожидал, что Оби-Ван захватит с собой Линна, а потом даст себя убить. Позже, когда он увидел внука, то понял: будет хранить тайну, поскольку дело ещё не кончено, Оби-Ван и мёртвый ведёт Линна, а ведь где-то есть ещё и Йода. На вопросы об одной и той фамилии отшучивался, что даль Солей в Галактике как астероидов, и почти не врал - действительно, род большой и разветвлённый... Старался дать Линну то, что мог: знания, умение воевать, учил азам военной науки. Тот всё схватывал на лету...
И теперь, после последней битвы, по дворцу разнеслась весть, что Линн обрёл своего отца.
- Линн даль Соль? Отца? Вы уверены?
- Ну да, он так говорит... вы только посмотрите, как он сияет! Только было бы из-за чего, бедный парень...
- А в чём дело?
- Так это же Милорд... Вейдер. Его спасла личный врач Раина Сойтар, пересадила мозг в другое тело... Что с вами, генерал?! Вам плохо? Сядьте, пожалуйста, сядьте... воды?
- Нет. Нет. Ничего.
Это невозможно. Вейдер? Милорд? Значит, Оби-Ван его тогда не убил и тем самым отдал в руки Императора, а тот сделал из него одно из самых жестоких существ за всю историю Галактики?
- Я хочу увидеть его.
- Кого? Милорда?
- Да.
- Вы... вы уверены?
- Нет. Я не уверен. Но хочу.
- Хорошо, как скажете... только сейчас с ним Линн.
- Да? Но... постойте. Тогда позовите его сюда.
- Линна?
- Да.
- Минутку.
Долгие, мучительно долгие минуты. Хорошо, что принесли воды... Милорд. Вейдер. Он был военным, он был пилотом... Император оказался сильнее. Но - почему?! Неужели он его плохо воспитал?..
- Генерал, вы меня звали?
И мучительно больно встретиться с этим сияющим взглядом. Он очень похож на мать, точнее, на обеих сестёр, на мать и тётку - те же глаза... А сестра Линна - в отца. В того человека, которым Эльснер когда-то был.
- Да. Линн... Откуда ты знаешь, что он твой отец?
- Он... он сам мне сказал. А потом Оби-Ван подтвердил.
- Сам сказал. Но он-то, ему-то откуда знать? Он же никогда вас не видел.
- Ну, понимаете... у меня же его фамилия. Он почувствовал и... понял, что у него есть сын. И... он сказал - от этого во мне проснулась человечность, чтобы больше не уснуть.
- Он так сказал? Это его подлинные слова?