— Как чем, моим появлением у вас.
— Что вы говорите! А я думал, что вы просто прогуливаетесь по станции.
— Ваше спокойствие, отнюдь не означает, что дела идут так блестяще, как вам того хотелось бы. Это называется: сохраняю мину при плохой игре.
— Извините Хелен, но я не совсем понимаю, к чему вы клоните?
— Знаете что, не советую вам играть в дипломатию. Не получится.
— Кто бы спорил. Я вообще-то, всего лишь астронавт, но судьба так распорядилась, что приходится заниматься административными делами, правда в космосе. Моя работа весьма далека от дипломатии, хотите вы того или нет. Проблемы на станции надо решать быстро и грамотно. Это не родная планета, где сначала можно все загадить, а потом долго и упорно рассуждать, как такое случилось, кто виноват, и что делать.
Хелен с прищуром посмотрела, словно оценивая, стоит или нет продолжать начатый разговор, и неожиданно для Туманского, спросила:
— На чашку кофе пригласите?
— Я!?
Усмешка на лице Хелен была немым ответом на вопрос, и поэтому Туманский тут же добавил, — Без проблем, прошу, — и, открыв дверь каюты, пропустил Хелен вперед.
— Так вот значит, как выглядит берлога командира станции «Хронопус», — с чувством разочарования в голосе, произнесла Хелен, бросив взгляд на внутреннее убранство каюты, — я полагала, что у вас несколько, как бы это выразиться….
— Солиднее. Вы это имели в виду?
— Что-то в этом роде.
— Как видите, весьма скромная, как вы сказали, берлога, а по метражу, если не ошибаюсь, ваша каюта больше моей.
— Пожалуй. Так что, кофе будет или…
Разумеется. Прошу, — и Туманский предложил Кайт присесть в кресло возле крошечного журнального столика, который он придвинул, чтобы было удобнее сидеть и одновременно разговаривать. Командир достал две чашки, банку с кофе и термос. Нажал кнопку, что довести воду до кипения.
— Удобное устройство. Автономный? — глядя на термос, спросила Кайт.
— В каютах даже командиру не положено подключаться к внешним источникам питания. Исключение составляет только компьютер.
— Да я уже столкнулась с этими неудобствами.
— Правила безопасности важнее удобств.
— Может быть, но я не привыкла к такому аскетизму.
Лампочка погасла, и Туманский заварил кофе.
— Прошу. Сахар по вкусу. К сожалению ни молока, ни сливок нет.
— И шоколадки тоже? — ехидно улыбнувшись, спросила Кайт.
— И шоколадки тоже, — в тон ей ответил Туманский, стараясь расслабиться, предчувствуя, что беседа предстоит сложная.
— Так о чем вы хотели со мной поговорить?
— Я! По-моему вы хотели этого, — ответила Хелен, помешивая ложкой в чашке.
— Давайте не будем ходить вокруг да около. Выложим, как говорят игроки, карты на стол и посмотрим, у кого что.
— Забавно, но я не играю в карты.
— Я тоже, но приходиться. Не я затеял эту игру, а вы.
— Я!
— А кто же?
— Я полагаю, что игру затеяли те, кто нами руководит, а мы всего лишь пешки в этой игре.
— Возможно, но отвечать-то за игру нам.
— Я так не думаю.
— Напрасно.
— Если на то пошло, — Хелен сделала глоток, мотнула головой, по достоинству оценив вкус кофе, и затем медленно, но настойчиво, произнесла:
— В таком случае, прошу, выкладывайте свои карты.
— По одной. Сначала я, потом вы, чтобы был паритет в игре.
— Железная логика, валяйте.
Туманский посмотрел на Хелен. Её невозмутимое лицо говорило о том, что она абсолютно уверена в себе.
— С чего начать? Как говориться, выложить для начала шестерки и посмотреть, что получится, или сразу предъявить козырь? — пронеслось мгновенно в голове командира и скорее интуитивно, нежели в результате логических раздумий, спросил:
— Скажите, зачем нужно было взрывать модуль на станции и подвергать всех, включая себя и свою команду, такой опасности?
— Оригинальная мысль, но абсолютно бездоказательная. Как вам вообще такая бредовая идея могла прийти в голову? — она снова сделала глоток кофе, и Туманский отчетливо заметил её взгляд. Не испуг, а скорее напряжение, с которым она ждала ответ на свой вопрос.
— Факты Хелен, упрямая вещь. Вы все так тщательно продумали, стерли из памяти компьютера информацию, которая хоть как-то могла быть истолкована против вас. Более того, собрали и подготовили отличный компромат против меня…
— Вы ушли в сторону. И потом, причем тут я? Какой-то компромат выдумали.
— Как какой. Приказы, которые якобы отдал я для выборочной посылки информации в центр управления на Землю. Основательно почистили базу данных, убрали всё, что могло свидетельствовать хоть как-то о вашем участие в том, что произошло, и все же…