Кейт Лаумер
Испытание на разрушение
ОДИН
Ветер, как и положено в конце октября, хлестал лицо ледяным дождем; Мэллори, подняв воротник, прятался в полумраке поворота на узкую улочку.
- Вот ведь ирония судьбы, Джонни,- проворчал стоявший рядом с ним невысокий человек с мрачным лицом.- Ты, тот самый, кто этим вечером должен был стать Премьер-министром Планеты, крадешься по закоулкам, а Косло со своими громилами пьет шампанское во Дворце Администрации.
- Это-то неплохо, Поль,- сказал Мэллори.- Может, он настолько увлечется празднованием победы, что до меня руки не дойдут.
- А может, и нет,- сказал невысокий.- Пока ему известно, что ты жив и представляешь для него опасность, он не успокоится.
- Дело всего нескольких часов, Поль. К завтраку Косло будет знать, что махинация с его избранием не прошла.
- Но если до того, Джонни, он успеет тебя схватить, всему конец. А без тебя все восстание лопнет как мыльный пузырь.
- Из города я бежать не собираюсь,- отрезал Мэллори.- Да, оставаться здесь в известной мере рискованно, но, чтобы свергнуть диктатора, иной раз приходится идти на риск.
- Но не в этот раз. Не следовало тебе самому встречать Крэндолла.
- Если он увидит меня и будет знать, что я неотлучно здесь, это поможет делу.
Не говоря больше ни слова, они ждали появления третьего заговорщика.
ДВА
Составной разум Ри обследовал далекую Солнечную Систему с борта межзвездного дредноута, крейсировавшего в полупарсеке от Земли.
- Излучение в широком диапазоне длин волн от тела номер три,- такой импульс направили Воспринимающие клетки 6934 блокам, составляющим сегментированный мозг, управлявший кораблем.- Модуляции спектров умонастроения с сорок девятого по девяносто первый.
- Некоторые параметры бытия на обследуемом теле характерны для экзокосмического манипуляци-онного разума,- сделали свой прогноз на основе этих данных Анализирующие.- Прочие показатели варьируют в общей сложности в интервале от первого уровня по двадцать шестой включительно.