— Что, если я ничему не научусь и мне запретят ходить в школу?
— Вот глупая! — утешает ее Бетка. — Первый класс — это ерунда. Первый класс — пустяки, какой еще может быть страх? Там еще ничему не учат.
— Как это — не учат? — хмурится Марушка. — А когда ты ходила в первый класс, то говорила, что это очень тяжело.
— Да это только так кажется, а на самом деле все не так.
Марушка не может дождаться утра. Часы на костеле с равнодушной размеренностью отбивают время. Наконец хриплым голосом кукарекает петух. Марушка немедленно вскакивает на ноги — и сразу к новому платью.
— Что ты тут делаешь в такую рань? — ворчит бабушка. — Ведь еще темно на дворе.
— Нет, бабушка, петух уже прокукарекал.
— Он кукарекает еще до восхода солнца, давай-ка беги в постель!
Хорошо бабушке говорить, ей в школу идти не надо… «Беги в постель…» А что, если Марушка проспит? Все дети уже будут в школе, а она нет. Пани учительница даже не будет знать, что она тоже идет в первый класс. «Нет! — скажет она, когда Марушка с заспанными глазами наконец прибежит в школу. — Все места в классе уже заняты, и никто сюда больше не войдет».
Этого не должно случиться! Ведь школа рядом. Вот будет стыд, если она не придет вовремя!
— Да что же это с тобой? — сетует бабушка. — Все еще спят, а ты уже бродишь как привидение.
— Бабушка, я боюсь опоздать в школу, — сокрушенно признается Марушка.
— Не бойся, мы же все об этом знаем, так что разбудим тебя вовремя.
Мама понимает Марушкино возбуждение. Сама лет двадцать назад не спала всю ночь, когда должна была в первый раз идти в школу. Гладит дочурку по голове. «Сегодня, моя девочка, начнутся твои заботы, которые будут сопровождать тебя всю жизнь. Если бы ты всегда с ними справлялась, чтобы они никогда не поглотили тебя с головой!..»
Разнаряженная Марушка крутится перед бабушкой.
— Вот и выросла у нас ученица, — шутит старушка, глотая слезы.
Отец берет Марушку за руку и выводит из дому.
Сколько раз уже бывала она у школы, да и в самой школе! И совсем одна. Но сегодня… Сегодня она идет в первый класс, в свой первый класс, сегодня она школьница! Тихо и важно вышагивает она рядом с папой, и ее маленькая, детская ручка прячется в его большой твердой ладони.
В светлом коридоре перед дверью с надписью: «1-й класс» царит оживление. Девочки — как пестрые полевые цветы, мальчики — словно пташки в ветвях яблони, а возле них отцы и матери, растроганные, серьезные, сосредоточенные.
Наконец открываются двери, и пани учительница, приветливая и улыбающаяся, приглашает детей.
— Не стойте, юноши, под окнами, проходите лучше в классную комнату, — шутит она.
И «пташки с веток яблонь» воспитанно, без всякого щебетания, семенят в класс. А вот открываются двери напротив — и туда устремляются «пестрые полевые цветочки», стыдливые и дрожащие от волнения.
Учительница приветливо улыбается родителям:
— Полчасика побеседую с детьми, а потом отпущу их домой. — И закрывает двери.
Из школы Марушка прибегает сияющая. В руке она держит тетрадь и карандаш.
— Это нам дала пани учительница, — заявляет она важно. — А завтра мы уже будем писать. Пока что только мелом на доске, а потом уже и в тетради. А тетради мы должны хорошо обернуть, чтобы не запачкать, — поспешно сообщает она одну новость за другой. Все, что им задала пани учительница, она должна немедленно сделать. — А еще нам пани учительница сказала, — не перестает щебетать новоиспеченная школьница, — что наша деревня правильно называется Вноровы, а не Зноровы. Зноровы она называлась раньше.
Бабушка улыбается, тетушка смотрит растроганно, мама гладит девочку по волосам, а Фанушка от удивления забыла закрыть рот. Как много уже знает Марушка!
— Ну а теперь расскажи нам, почему нашу деревню переименовали, — подбадривает отец старшую дочь.
Марушка рассказывает все, что она запомнила. Оказывается, в поле за деревней в некоторых местах начала проваливаться земля, и когда приехали ученые, они приказали рыть в этих местах и обнаружили подземные ходы, которые вели из костела за деревню. Эти ходы служили жителям деревни укрытием во время вражеских набегов.
— Это было очень и очень давно, — разводит она руками. — В то время на нашу землю часто совершали набеги эти… дикие орды…
— Кто совершал набеги? — переспрашивает Фанушка.
— Да орды, — охотно объясняет Марушка с чувством превосходства. — Это такие дикие кочевники, они очень злые и жестокие, и их было страшно много — как коров в стаде всей нашей деревни, когда пастух гонит их на пастбище… — Она бросает быстрый взгляд на отца, стараясь понять, какое впечатление произвел на него ее рассказ, и, заметив его довольную улыбку, восторженно продолжает: — Еще больше… Как стадо коров из Зноров, Лидержовице, Заразиц и всех других деревень нашей округи.