На прозрачных полках огромных стеклянных шкафов лежали сотни миниатюрных предметов, сделанных то ли из какого-то металла, то ли из цельных драгоценных камней. Одни напоминали копии оружия и домашней утвари. Другие походили на разнообразных живых существ: реальных и волшебных.
- Как красиво! - не удержал крик восторга Вадим.
- Это не просто украшения или поделки, - с улыбкой произнесла эльфийка, - каждый из этих предметов могущественный артефакт. Вот это, например, знаменитое копьё Луга, дарующее победу обладателю.
Девушка протянула руку, в которой внезапно оказался предмет размером с карандаш, но, без сомнения, похожий именно на копьё. Короткая вспышка - и копьё-карандаш выросло до настоящего размера, около двух метров в длину. Ещё вспышка - и копьё вновь стало прежнего размера и оказалось внутри прозрачного шкафа.
- А вон там котёл Дагды, - показала эльфийка на копию чайного ситечка без дырок, лежащую рядом с копьём Луга. - Я не буду его доставать: ты уже утолил голод. Это котёл изобилия. Что-то вроде вашей скатерти-самобранки.
- Вы знаете русские сказки? - изумился Вадим.
- Я живу достаточно долго, чтобы выучить все человеческие истории. Поверь, их не так уж много! Это удивительно, ведь огромное количество живущих одновременно могло бы рождать побольше новых сюжетов. Однако давно я не слышала ничего нового.
- Ещё скажите, что и Толкина читали? - слегка саркастически усмехнулся Вадим.
- А ты как думаешь? - улыбнулась загадочно эльфийка. - Конечно, читала. Можно сказать, и немного консультировала в некоторых вопросах. Но сразу скажу: квенья к сидам никакого отношения не имеет. Языки придумали бессмертные люди, чтобы запутать смертных. Эльфы понимают всех без исключения, и все могут понять эльфов без словарей и переводчиков.
Вадим стоял посреди всего этого великолепия, окружённый бесчисленными шкафами с тысячами артефактов, каждый из которых, наверное, был бы жемчужиной коллекции любого музея мира. Сомнительное богатство странного народа, в существование которого вряд ли кто всерьёз верит. И восхитительная женщина. Такая реальная. Такая прекрасная и желанная. Такая молодая и древняя одновременно. Какое-то сумасшествие! Этого не может быть на самом деле!
- А вот этот артефакт всегда интересовал всех смертных без исключения.
Эльфийка вытянула руку, в которой тут же оказался небольшой серебристый диск, похожий на монету или жетон:
- Да, это первая монета. Похожими на неё делают все деньги испокон веков. Кошелёк, мошна, карман, казна, в которых лежит эта монета, что называется, никогда не скудеют. Имеющий эту монету может расплатиться за любой товар, сколько бы он ни стоил.
Вадим представил себе возможности, которые могла бы ему даровать первая монета. Квартира в центре Москвы. Да что там в Москве - на Мальдивах, Багамских или Виргинских островах! Отдых круглый год! Никаких забот и хлопот! Великолепная природа, неназойливый сервис - красота да и только! Или, может, футбольный клуб себе купить, какую-нибудь «Барселону»? И игроков, лучших в мире!
Чем дальше, тем больше разыгрывалась фантазия. Не будет больше мрачной бытовухи, вечной погони за длинным рублём, надоевших мерзостей страны дураков и воров!
- Ну что, пойдём? - раздался отрезвляющий, как холодный душ, голос хозяйки сида.
Прежнее очарование сменилось рациональным охлаждением. Нет, красота эльфийки не перестала притягивать взгляд. Однако чувства отошли на второй план, уступив место мыслям, которые вращались преимущественно вокруг монеты.
- Понравилась монета? - улыбнулась эльфийка. - Бери! Может, пригодится.
Вадим смотрел на лежащее на ладони сокровище и не заметил, как из зала с эльфийскими артефактами и собственных фантазий переместился в здание аэропорта «Симферополь», откуда не так давно отправился в последний рейс его авиалайнер. Или не было никакой авиакатастрофы? И эльфийки тоже не было?
Вадим подошёл к киоску с крымскими сувенирами. Может, что-нибудь купить? Правда, наличных маловато. Если раскошелиться на что-нибудь стоящее, то придётся во Внуково искать общественный транспорт. Есть там такой? А то всё такси да такси... Рука машинально скользнула в карман джинсов с мелочью. Чем тут можно поживиться? Стоп! Откуда тут банкноты? Вадим точно помнил, что не клал бумажных денег в брючный карман.
Почти машинально расплатившись чуть ли не за самый дорогой сувенир (яхта-часы из оникса), Вадим встал в очередь на регистрацию. Ещё раз проверил содержимое кармана, нащупал монету покрупнее, достал. Точно! Та самая, эльфийская! Значит, всё правда! Всё было! И монета, и эльфийка, и авиакатастрофа! Может, не стоит рисковать? Ну его, этот самолёт? Глянул расписание поездов - можно попробовать успеть.