— Дурак ты, — печально сказала девушка и без сил опустилась на землю, пряча лицо в ладонях. — Будь на твоем месте любой другой, я бы даже не задумалась ни на миг, убила бы и забрала то, что мне было нужно, чтобы стать мастером. А тебя я не могу убить, понимаешь?
Она подняла на него полные слез глаза, в ожидании ответа, но Мо Юй не мог понять, что происходит и потому просто стоял, непонимающе рассматривая девушку.
— Если бы меч был у любого другого человека, или не человека, я бы не задумывалась ни на мгновение. Проще всего избежать погони и претензий со стороны владельца украденной вещи — убить его. И я бы убила… И в первый раз, и тем более, во второй, но… я этого не сделала, не смогла… Я выбрала изгнание и вечный бег наперегонки со смертью, потому что меня не оставят никогда. За каждым углом, в каждой тени могут скрываться те, кого я называла братьями. Понимаешь?
— Тень, я не понимаю, о чем ты говоришь, — Мо Юй опустился на землю напротив девушки. — Если ты попытаешься еще раз украсть меч, мне придется тебя убить. Я умер больше года назад и единственное, что вернуло меня к жизни и заставляет двигаться — это желание отомстить тому, кто отобрал у меня все. Остановить меня не сможет ничто…
— А она бы смогла? — зло выпалила девушка. — Твоя императрица Джу Если бы она не предала тебя, не вышла замуж за твоего друга, забыв все данные тебе клятвы. Ее бы ты послушал? Остановился бы? Забыл о мести?
Удар пришелся в самое больное место, и на скулах воина заходили желваки.
— Не смей так, девчонка!
— Так почему ты не понимаешь, чурбан несчастный, что она не единственная на свете? Забудь о ней! Она не стоит даже воспоминаний!
— Прекрати говорить глупости! Конечно, если бы Джу попросила меня остановиться, я бы прислушался. Возможно. Я бы отказался от безумного плана мести…
— Так сделай это! Не ради нее, — девушка прикоснулась к его руке тонкими пальцами. — Я не хочу, чтобы ты умер, не смогу жить с этим. Когда весть о твоей смерти дошла до Храма, мне было очень печально, но тогда ты был женихом принцессы и наследником императора, и я не смела даже мечтать о том что когда-нибудь тебя встречу… А теперь…
Пальцы девушки сжались на его руке.
— Ты говоришь, что твое сердце превратилось в лед. Может быть это и так, я не знаю… Но я точно знаю, что лед тает, когда приходит весна. Скажи мне, когда ты свершишь свою месть, когда закончится этот поход, что ты будешь делать?
— Я не задумывался над этим, — мужчина ничего не понимал. Этот разговор не был похож на битвы, в которых он разбирался лучше, чем во всем остальном. — Скорее всего, я вернусь в Империю и попытаюсь разобраться, что там происходит. Не могу объяснить, но что-то меня терзает, словно я упускаю нечто очень важное…
Он опять потрепал девушку по плечу, стремясь придать ей уверенности и успокоить. Бояться смерти — это нормально, и Мо Юй, списал все происходящее именно на волнение.
— Ты хочешь вернуть ее? Да?
— Джу? — озадаченно уточнил он. — Почему тебя волнует именно это, Тень? Я не могу понять…
Девушка порывисто приложила ладонь к его груди, прислушалась к ощущениям и печально заметила.
— Не бьется. Совсем, — в следующий момент она притянула руку мужчины к своей груди. Сквозь куртку он почувствовал, как часто стучит ее сердце, грозя вырваться и остаться в его ладони. — Чувствуешь? Понимаешь?
Он ничего не понимал, кроме того, что девушка очень сильно волнуется и явно хочет сказать что-то большее, чем продемонстрировать, что у нее есть сердце.
Воцарившееся молчание нарушили глухие аплодисменты. Демон стоял, опершись о ствол дерева, и медленно хлопал в ладоши. Тонкие губы скривились в злой улыбке. Да он издевается, не иначе…
— Глупые сантименты, — с иронией произнес Цен Цан. — Сейчас расплачусь, — затем криво усмехнулся. — Хотя нет, наверное, воздержусь.
Глядя на него, Мо Юй гадал, как долго он слушал их разговор, и многое ли успел услышать. В душе появилось неприятное чувство: как будто в нем по-хозяйски так покопались и вывернули все содержимое наружу.
— Давай, идиотка! Продолжай! — слова демона прозвучали очень резко. — Мало того, что ты сперла меч у этого олуха, теперь ты хочешь задурить ему голову своими выдуманными эмоциями? Ты думаешь, ему мало? Только в таких дебрях ему еще осталось заблудиться и точно забросит все на свете! Думаешь, из-за твоего лживого признания он все забудет и бросится отогреваться в твоих объятьях? Сдалась ты ему! Хочешь тепла и страсти, загляни вечерком ко мне, все тебе устрою… заполыхаешь так, что любой пожар позавидует! А ты, растяпа! — перекинулся Цен Цан на воина. — Чего ждешь? Видишь, барышня из одежки выпрыгнуть готова? Чего время тянешь? Уделал бы ее по-быстрому, пока нас не было со зверьком твоим, глядишь бы она и успокоилась, получив желаемое. Спокойно бы свалила в закат, ожидать твоего возвращения или оплакивать твою неминуемую гибель, но хоть под ногами бы не путалась! Тьфу, мерзость!