Бои шли днем и ночью. Вечером 11 сентября части 175-й стрелковой дивизии достигли окраины Праги, а полки 76-й дивизии во взаимодействии с соседними соединениями и танкистами овладели городом и железнодорожной станцией Рембертув.
В подразделениях 175-й стрелковой дивизии появились рукописные листовки: "Впереди - Висла. До нее осталось немного больше полукилометра. Товарищи, нам поставлена боевая задача - сегодня же достигнуть берега реки. Сбросим проклятых фашистов в воду!"
К вечеру последний рубеж немецкой обороны, отделявший наши части от Вислы, удалось преодолеть.
А бои за Прагу продолжались. Теперь в них принимали участие почти все соединения армии, в том числе танкисты и артиллеристы. Сражаться приходилось за каждую улицу, за каждый дом. Особенно яростные бои развернулись на подступах к крепости.
Из форта, прикрытого противотанковыми надолбами, по нашим наступавшим войскам вела интенсивный огонь немецкая артиллерия. Фронтальная атака в этих условиях не могла принести успеха. Танки гвардии младшего лейтенанта Николая Русакова и гвардии лейтенанта Дмитрия Дуболазова в сопровождении пехоты двинулись в обход. Но гитлеровцы предусмотрели такой маневр и расположили здесь танковую засаду. Успех решила стремительность действий. Экипажи Русакова и Дуболазова напали на вражеских танкистов раньше, чем те успели развернуться для боя. В короткой схватке три "пантеры" были уничтожены, и наши танки вместе со стрелками и автоматчиками приблизились к самому форту. Гитлеровцы прошивали улицу многослойным огнем. Танкисты и на этот раз выручили пехоту. Они выдвинулись на фланги и стали из пушек бить по амбразурам. И хотя попасть в узкие щели не удавалось, близкие разрывы снарядов сделали свое дело. Ослепленные дымом и пылью, вражеские пулеметчики не смогли вести прицельной стрельбы. Этим воспользовались наши стрелковые подразделения. Они обошли форт и атаковали засевший в нем гарнизон с тыла. А танки Русакова и Дуболазова устремились дальше. Давя фашистов, они первыми пробились в район переправы - к Висле. В течение дня два гвардейских танковых экипажа уничтожили 7 танков и самоходок противника, 2 артиллерийских орудия, подавили несколько пулеметных точек и истребили по меньшей мере полторы сотни гитлеровцев.
Сообщили мне и об успехах танкистов из части офицера Деревянкина. На подступах к городу и в самой Праге они подбили 13 "тигров" и "пантер", 2 вражеских бронетранспортера, вывели из строя 29 артиллерийских орудий, несколько минометных батарей, разбили более 25 автомашин.
И всюду первыми были коммунисты. Как бы ни складывалась обстановка, они находили возможность постоянно влиять на бойцов, поддерживать их высокий наступательный дух.
Мне рассказали о коммунисте-агитаторе Дмитрии Лопатине. С группой бойцов он пробился к большому кирпичному зданию. Дальше пройти не удавалось. Из подвальных окон, превращенных в бойницы, гитлеровцы поливали огнем всю улицу. Командир приказал бойцам укрыться и связался с артиллеристами. Лопатину он приказал обойти солдат и предупредить: как только артиллеристы ударят по амбразурам - бросаться вперед. Агитатор под огнем подбирался к каждому бойцу, разъясняя приказ. И добавлял: "Следи за мной и действуй, как я". Под прикрытием артиллерийского огня Лопатин подобрался ко входу в подвал, метнул в полумрак одну за другой две лимонки. Его примеру последовали и другие бойцы. Подвал был быстро очищен от гитлеровцев. Теперь предстояло выкурить фашистов с чердака - они засели там с пулеметами. Лопатин подозвал рядового Гончарова: "Попробуй достать пулеметчиков с чердака соседнего дома, а мы отвлечем их внимание". Молодой боец блестяще справился с задачей. Пока его товарищи вели перестрелку с гитлеровцами внутри дома, он незаметно подобрался почти вплотную к чердачному окну и очередями автомата перебил фашистских пулеметчиков.
А бойцы уже передавали из рук в руки короткую листовку, написанную агитатором Лопатиным. В ней рассказывалось о рядовом Гончарове, его отваге и боевом умении.
Агитатор политотдела армии майор Алексей Гречухин, который во время наступления шел с одним из стрелковых полков, в своем донесении сообщал о коммунисте старшем сержанте Иване Белове, командире отделения автоматчиков. Путь нашему наступающему подразделению преградили гитлеровцы, окопавшиеся на окраине города. Командир роты вызвал Белова:
- Надо ударить по ним с тыла.
Старший сержант собрал своих автоматчиков.
- Задача трудная, ребята. Но все зависит от нас самих. Если будем действовать аккуратно и дружно - выполним. Главное - скрытность. Поступайте, как я.
Он пополз первым, плотно прижимаясь к земле, используя как прикрытие каждую складку местности. С такой же ловкостью следовали за ним младший сержант Марданов, рядовые Федоров, Пипко, Крот и другие. Как ни трудно было, наши автоматчики перехитрили гитлеровцев, скрытно вышли к ним в тыл и нанесли внезапный удар. В коротком бою они уничтожили два пулеметных расчета, подняли панику, отвлекли на себя внимание гитлеровцев. Воспользовавшись этим, в атаку ринулась вся рота. А вслед за ней на плечах отступающих немцев два наших батальона ворвались в город. Одним из первых и тут оказалось отделение автоматчиков Ивана Белова. Коммунист вдохновлял солдат личной отвагой и боевым мастерством и пользовался любой возможностью, чтобы ободрить людей словом, помочь советом.
В самый разгар боя был ранен командир взвода. Его заменил старший сержант Белов. А вечером, несмотря на усталость, он принял участие в выпуске боевого листка, ознакомил солдат с очередной сводкой Совинформбюро, по-дружески похвалил тех автоматчиков, которые особенно ловко и умело действовали в бою, посоветовал новичкам равняться на них.
- Таких агитаторов, как старший сержант Белов, много, - сказал Гречухин. - Их можно встретить в каждом подразделении. Мы все-таки еще мало занимаемся ими. А не мешало бы посвятить низовым агитаторам специальные листовки. Не одну, а целую серию!
Так уже в ходе боев зародилась мысль о серии листовок, в которых рассказывалось бы о работе ротного и взводного актива в наступлении. Собственно, это не было новшеством. Подобные листовки издавались и прежде, но главное внимание в них обращалось на отвагу и боевое мастерство передовых бойцов, а потом уже скороговоркой упоминалось, что это не только умелый воин, но и активный агитатор. Теперь же мы решили как можно шире раскрыть именно агитационную, политическую работу ротных и взводных активистов.