Политотдел делал все, что мог, для налаживания перевозок. Группа наших офицеров почти постоянно находилась в транспортных частях, осуществляла контроль, вела политическую работу. Водители машин и повозочные трудились почти без отдыха, дни и ночи, но это не всегда спасало положение.
Сам же факт остановки продвижения врага в сочетании с улучшением боевой подготовки наших войск, усилением политической, агитационно-пропагандистской работы словно преобразил людей. От прежней неуверенности, а порой и подавленности за короткое время не осталось и следа. Так бывает с тяжелобольным человеком, который в часы кризиса считает себя чуть ли не обреченным, но при первых признаках выздоровления с такой неистощимой энергией начинает бороться за жизнь, что очень быстро побеждает болезнь. Не только поднялось настроение людей, но и возросли их боевая активность, стремление во что бы то ни стало закрепить достигнутый успех.
На отдельных участках гитлеровцы все еще атаковали наши позиции. Иногда тот или иной рубеж за сутки не раз переходил из рук в руки. Но в большинстве случаев вражеские атаки успешно отражались нашими войсками.
Однако руководящий состав армии был настороже. Не исключалась возможность, что после провала попыток прорвать нашу оборону на левом фланге, восточнее Новороссийска, гитлеровцы попытаются предпринять наступление северо-восточнее города, на рубеже поселка Эриванского и станицы Шапсугской, чтобы, продвигаясь через горы в южном направлении, выйти к морю в районе Геленджика и тем самым отрезать войска 47-й армии от остальных сил Черноморской группы. Тревога по этому поводу была вполне обоснованной, так как стало известно, что немецко-фашистское командование спешно перебросило на участок обороны нашей 216-й стрелковой дивизии в дополнение к своим действовавшим там войскам части 3-й румынской горнострелковой дивизии.
В этих условиях задача командиров и политработников, партийных и комсомольских организаций по-прежнему заключалась в том, чтобы всеми мерами проводить в жизнь требование - ни шагу назад, стоять насмерть! Иначе говоря, твердо и неуклонно осуществлять приказ № 227 Наркома обороны, с еще большей энергией развивать у воинов чувство ответственности за оборону каждого клочка советской земли, непримиримость к нарушениям присяги, к трусам и паникерам.
В целях объединения усилий в этом направлении Военный совет в середине сентября провел специальное совещание командиров и военкомов соединений, начальников политотделов, прокуроров, председателей трибуналов и начальников особых отделов. Выступая на совещании с основным докладом, я старался особо подчеркнуть важность и необходимость еще более активного участия всех старших офицеров и генералов в воспитательной работе с личным составом. Присутствовавший на совещании генерал-майор А. А. Гречко в своей речи перед собравшимися решительно потребовал дальнейшего укрепления порядка и дисциплины в войсках.
- В этом - самый надежный залог того, что мы не пропустим врага дальше, - говорил он. - Надо, чтобы каждый боец твердо знал: трус, покидающий в трудный момент поле боя, - предатель и изменник. Своим поведением он заслуживает самой жестокой кары. Иначе нельзя. Ведь из-за одного такого негодяя могут погибнуть десятки, а то и сотни бойцов.
Командующий резко критиковал тех работников, которые не принимали активного участия в политическом и правовом воспитании масс.
Надо сказать, что политотдел армии, политорганы соединений и прежде, до совещания, постоянно поддерживали тесный контакт с юристами и контрразведчиками. Многие работники прокуратур и трибуналов, люди, как правило, высокообразованные, эрудированные, регулярно выступали перед бойцами и командирами с лекциями и докладами о требованиях Военной присяги и ответственности за их нарушение, о бдительности, о правах и обязанностях воинов Красной Армии. Армейский прокурор полковник юстиции А. И. Гоман, председатель военного трибунала полковник юстиции С. К. Нестеров и другие руководящие офицеры из прокуратуры и трибунала по заданию Военного совета и политотдела выступали с такими докладами на семинарах парторгов, комсоргов, агитаторов в 318-й горнострелковой, 77-й стрелковой дивизии, в 255-й бригаде морской пехоты и других соединениях, проводили специальные собрания, в ходе которых отвечали на вопросы бойцов и командиров, рассказывали о наиболее характерных судебных процессах над нарушителями присяги. Так же поступали и дивизионные, бригадные прокуроры, председатели военных трибуналов.
После совещания руководящие офицеры стали значительно активнее участвовать в агитационно-пропагандистской работе.
Конец дивизии горных егерей
Утро 19 сентября 1942 года, казалось, не сулило никаких неожиданностей. Правда, с рассветом в районе обороны 216-й стрелковой дивизии и на ряде других участков началась интенсивная артиллерийско-минометная перестрелка. Резко усилилась активность вражеской авиации. Группы немецких бомбардировщиков, сопровождаемые истребителями, делали развороты над горными кряжами и сбрасывали свой груз где-то в районе станицы Шапсугской.
Поднялся я очень рано. Хотелось на свежую голову поразмыслить об итогах прошедшего совещания, сделать для себя необходимые выводы из выступлений командующего и члена Военного совета, чтобы распределить конкретные задания офицерам политотдела, спланировать свою работу на день: где побывать, с кем побеседовать, какие практические указания дать политорганам соединений.
Вскоре ко мне зашел батальонный комиссар С. Г. Спартак. До этого мне все как-то не удавалось обстоятельно поговорить с начальником отделения пропаганды и агитации. Получалось так: то он был в войсках, то я выезжал в соединения. Поэтому мне хотелось воспользоваться встречей, чтобы поближе с ним познакомиться. Попросил коротко рассказать о себе, о довоенной службе, об участии в войне.