с бардаком, оставленным отказниками.
Ари и Янко ворчали из-за сухой, жаркой погоды и признались, что уже давно мечтают вернуться в Иксию.
— Мы хорошенько повеселились, набивая морды этим Давиинцам, — сказал Янко. — Но, уверен, что Марен уже по нам соскучилась.
На лице Ари отразилось сильное сомнение. Он смыл с волос черную краску, а его ранее светлая кожа загорела под ситийским солнцем. А вот кожа Янко загорела еще больше и теперь носила оттенок прямо под стать его одежде.
— Ты об этом? — сказал Янко, когда я заметила это изменение. — Я просто вспоминал некоторые чудесные деньки.
— И делал это в любой удобный случай, — не скрывая презрения, высказался Ари. — Ему приказали поддерживать костер, но я пару раз ловил его, когда он мило дремал, растянувшись на песке.
— Это было только один раз! — возмутился Янко.
С этого они начали своим обычные терки. Я рассмеялась и пошла дальше, но успела услышать, как Ари сказал "На плаце в пять часов".
Кики заржала, и я поспешила к ней. В конюшне я пробыла где-то около часа. Надеясь, что Валекс меня найдет, и мы пообщаемся на соломе.
Я почесала ей за ушами, дала ей мяту и спряталась за стогом соломы, когда в конюшне появился главный конюх. Похоже, он меня разыскивал, чтобы прочитать лекцию о долгом заимствовании Граната.
"Лавандовая Дама больше не уйдет" — сказала Кики у меня в голове.
"Попробую. Ничего не обещаю"
Она фыркнула.
"Кики тоже тогда уйдет"
"А конюх?"
"Если Лавандовой Даме понадобится помощь, то Кики тоже уйдет." — ответила она, как бы показывая, что дискуссия закончена.
Я очень хотела поскорее вернуться в свою комнату в Башне Айрис, но мои родители хотели, чтобы я после конюшен заглянула к ним в гостевое крыло Цитадели. Лист, Айрис и Бэйн проводили меня до туда, и мы вшестером уселись пить чай. Меня, будто бы я узница, стиснули с обоих сторон родители на одной из кушеток. Со встречей с Валексом придется повременить.
Бэйн и Айрис интересовались, что же происходило в огненном и теневом мирах. Я поспешно и кратко пересказала им все увиденное мною. Бэйн пришел в такой восторг, что заставил меня пообещать прийти к нему в библиотеку и рассказать все в подробностях для его книги.
— Ты прошла испытание Магистров, — сообщила Айрис.
— Что? — Из-за подобного внезапного изменения темы, я чуть не поперхнулась чаем.
— Ты вошла в подземный мир и вернулась оттуда с духом-проводником. Твой поединок с Искателем Огня был твоим собственным решением, но, не смотря на это, ты прошла испытание.
— Но у меня нет духа-проводника.
Лист рассмеялся.
— Летучая мышь! Мне с самого начала он показался странным. Особенно тот факт, что ему очень нравилось ошиваться рядом с тобой.
— Лист. Это не вежливо после всего того, что для тебя сделала твоя сестра, — предупредила Перл.
— О, конечно. Как я мог забыть, что это именно она заставила меня быть приманкой для ожереловой змеи, оставила под арестом в Иксии и провезла контрабандой в Цитадель, причем не в чем-то, а в гробу. Никогда не забуду, как…
Чувственную речь своего брата я пропустила мимо ушей. Почему летучая мышь? Почему не что-то такое, что внушает благоговейный страх, как, к примеру, огненный дракон или ожереловая змея?
Хранителем у Айрис был ястреб, у Бэйна — леопард, а у Зиторы — единорог. Вспомнив о Зиторе, я наказала себе не забыть навестить ее в ее палате. Во время битвы с отказниками, Зитору тяжело ранили, и ей придется пролежать в больнице еще много времени.
Я смотрела в окно, тщетно надеясь увидеть Валекса. Мне хотело пойти его искать, но я не могла придумать хорошего оправдания, чтобы покинуть наше чаепитие.
Бэйн прервал растянувшийся список причиненных мною обид Листу.
— Теперь, по нашим законам, Элена — Четвертый Магистр.
Я подняла руку, дабы прекратить насколько жуткие предложения.
— Нет. Я не могу разжигать огонь и не передвигаю предметы, как Магистры. Я — Ловец Душ. И моя задача сводится к нахождению потерянных душ и распределению их по своим местам. И я имею в виду души не одних ситийцев. Вам, этим двумя странам, необходимо договориться. И для этого нужен Посредник. Я хочу заново взять на себя эти обязанности.
И уже заранее знаю, что в моем списке дел на первой сточке будет указано: "усмирить Кейхила". Он оказал неоценимую помощь в борьбе против Роззы и розыске отрядов отказников, но я пока еще не уверена, что он не отказался от своего безумного плана по захвату Иксии.