– Сир лейтенант, я по дороге видел парня какого-то, он вас у палатки ждет.
– Что за парень?
– Да молодой еще совсем, на денщика или слугу похож.
– Хорошо. Готовь обед. И смотри – проверять солдатскую похлебку буду лично, если не понравиться или бойцы смогут съесть свою порцию – пеняй на себя! Отправлю третий сортир рыть.
– Сир лейтенант, как можно?! Эти проглоты целого быка съесть могут!
– Значит готовь два быка. Все, иди работать.
Ирм с грустным лицом отправился в лес за дровами, а Виталик позвал к себе своего денщика – Ролена.
– Ролен, беги к палатке. Там парень какой-то стоит, узнай чего хочет, если со мной поговорить – веди сюда.
Ролен галопом побежал к командирской палатке и через пару минут перед Виталиком стоял с молодым парнем, чем-то неуловимо похожим на него самого. Между тем неизвестный времени не терял и начал речь.
– Уважаемый сир инженер-лейтенант, да будет твое имя звучать в веках на страницах учебника по истории. Сир Костик, пусть его потомки с восхищением будут рассказывать о его великих подвигах, приглашает вас вечером на скромную посиделку с вином и самогоном.
Виталик с обалдевшим видом уставился на гонца, свою речь он говорил с видом школьника, целый вечер учивший стишок и, наконец, рассказавший его злому учителю по литературе.
– Ты вообще кто такой?
– Я денщик блистательного сира Костика, пусть его потомки с восхищением будут рассказывать о его великих подвигах.
– Абалдеть.
Виталик невольно восхитился изощренной фантазией своего земляка. «Может, сказать Ролену называть его покорителем галактики и движущей силы мироздания? Прикольно будет».
Ирван вытянулся в струнку и ждал ответа. Идти на посиделку с земляком Виталик не сильно рвался. Такие посиделки, как правило, заканчивались жестким бухаловом и больной головой с утра. Чудесный напиток армир, за три минуты снимающее любое похмелье осталось в Галене, а тренировать бойцов хотелось с ясной головой.
С другой стороны, очень сильно хотелось обменяться впечатлениями, новостями и опытом воспитания своих подопечных. В конце концов, последнее победило.
– А далеко ваш взвод стоит, боец?
– Уважаемый сир инженер-лейтенант, да будет твое имя звучать в веках на страницах учебника по истории, наш взвод совсем рядом – соседи мы. За этой поляной лесок небольшой, его пройти за пять минут можно, сразу за ним наш взвод.
– Хорошо, передай Костику, что зайду вечером. Сейчас возьми Ролена и покажи дорогу.
Ролен и Ирван умчались куда-то вглубь леса, бойцы продолжали менять угол на орудиях, а возницы изображать противника. Ветал взял таблички с номерами углов и позвал к себе сержантов – дальше предстояло тренироваться менять угол по команде.
Как-то незаметно подошел обед. Ирм наварил целый котел каши с салом и еще какими-то добавками. Виталику его творчество понравилось, даже очень понравилось. Ирм отсыпал ему приличную порцию своего изделия, Ветал нарезал в варево копченого мяса и с удовольствием слопал. Его бойцы удивленно разглядывали свои миски – таких больших порций они никогда не видели и восхищенно смотрели на Виталика. Даже самому глупому из них было понятно, чьих это рук дело. Обещанные командиром 40 минут послеобеденного сна тоже очень понравились бойцам.
После обеда вооруженный лопатами Виталик стал рассказывать солдатам о Наполеоновских планах на ближайшее будущее. Солдатам предстояло рыть холм, на него ставить пушку и «стрелять» с возвышенности. Холмик Виталик хотел сделать хотя бы с метр высотой. Как и часто бывает в жизни, хорошие начинания спотыкаются о реальность – даже пятью лопатами сделать нормальных размеров холм, чтобы на нем поместилась пушка, артиллерийский расчет и небольшой запас выстрелов, оказалось задачей непосильной. Земля была сырая, липла к примитивным лопатам. К тому же лесная поляна была самой настоящей целиной, насквозь пронизанной корнями. Через час мучений Ветал плюнул на эту затею. Бойцы вспомнили с какой стороны держать лопату – и то хорошо. Тратить много времени на строительство липовых укреплений не хотелось. Образовавшийся за час небольшой холм быстро сравняли с землей и который раз приступили к заряжанию орудий.
За тренировками как-то незаметно подошел вечер, к тому времени солдаты уже смотреть не могли на пушки, шомпола и ненавистные ведра с водой, норовящие в самый неподходящий момент перевернуться и обдать окружающих холодной водой.
Не раздумывая долго, Ветал вытащил из палатки всех жареных кур и вообще все скоропортящиеся продукты, несколько увесистых кувшинов с вином и отдал сержантам. Поощрять кого-то конкретно смысле не имело – все равно продукты разойдутся по всему подразделению, давать же почву индивидуальному хомячеству Виталик не захотел.
Строители бани сроки не выдерживали и с руганью продолжали стучать топорами в лесу, когда остальные солдаты собрались вокруг костров и что-то начали что-то негромко обсуждать между собой. Тишь да благодать. Еще раз окинув взглядом вверенное ему подразделение, Виталик взял штук пять бутылок вина и пошел вслед за Роленом к соседям. Соседний взвод располагался в пяти минутах ходьбы и, по словам Ролена, был точной копией их взвода. Даже уборные там построили в одно и то же время.
– Ну, за нашу доблестную и непобедимую армию!
– За армию!
Дзинь, дзинь, хмельной напиток большими глотками стал пропадать в соответствующих отверстиях землян. Свет лампады освещал скромное убранство палатки Костика – инженер-лейтенанта третьего взвода артиллерии. От него Виталик узнал, что является командующим четвертого взвода артиллерии, что их командиром является некий Урансин, взводов всего 24 – по количеству землян и ни на какие батареи и дивизионы они не делятся. Капитан Урасин управляет всеми взводами, в советниках у него Женька с покрасочного цеха.
В свое время Женя был почти самым настоящими военным – в армии служил в частях ПВО, был там толи техником, толи водителем. В любом случае, с артиллерией он был знаком не только по фильмам, Интернету и компьютерным играм, за что был назначен большой шишкой, сидел в генеральном штабе и каждый день давал указания большим начальникам.
Сам Костик на Земле был начинающим и не очень опытным конструктором – всего три года отработал в заводском КБ. В мире Иглы специальности не изменил и особенно плотно занимался производством пушек. За это его и отправили лейтенантствовать в армию.
– Как тебе твои гаврики?
– Знаешь, на удивление хороши. Я боялся, что подсунут каких ни будь тугодумов, а бойцы оказались хоть куда. Одно слово – гвардейцы.
– У меня то же самое. Нормальные мужики. Только постоянно их тянет в возничим морды набить…
– Чего так?
– Ветал, ты своих как тренируешь?
– Ну, заряжание, маневры, условные сигналы… а что?
– Ты забыл две самые главные вещи в тренировке наших артиллеристов.
– Да ну нах! Что за вещи?
– Артиллерист должен не обделаться во время выстрела и вовремя съе…аться, когда враг подходит. Это самое главное!
– Ну ну… и как ты такие навыки тренируешь, умник?
– Очень просто. Я мобилизовал котел у обозника, поставил его на бревно, рядом разместил возницу с топором и веревочкой от макета заряда. Действие происходит так: расчет заряжает пушку, сержант подносит фитиль к пороховой полке и… возничий бьет обухом топора по котлу, противно кричит и выдергивает заряд из пушки – вроде как полетела картечь.
– Круто. А отход как тренируешь?
– Проще некуда. У меня возничие играют за фашистов – идут цепью на батарею со здоровыми дрынами в руках. Когда проходят специальный колышек, расчет должен вытащить меч, щит со спины и организованно отойти. Или не очень организованно, но главное – быстро.