Вдыхая воздух огромными, жадными глотками, девушка отскочила от своей жертвы, осознав наконец-то, до чего она только что чуть-чуть не дошла. Вздувшиеся под её пальцами вены на крепкой дварфийской шее уже начали стучать всё реже, а щекочущие её бока пальцы ослабли и превратились в мягкие, бессильные колбаски, когда она смогла наконец-то разглядеть сквозь кровавый туман в глазах побледневшее, замирающее лицо Келгара. Сжав дурацкие пальцы в кулаки, она с силой ударила ими по каменному полу, в кровь разбивая костяшки. Как она могла. Как она... забыла всё вокруг, и просто отдалась захлестнувшей сердце ярости... Почти на целую минуту она стала такой же, как он. Почему же её никто не остановил?
- Ха! - вскричал дварф, пошатываясь, вновь поднимаясь на ноги. Краткая бледность на его лице уже прошла, уступив место всегдашнему веселью. - Так и знал, что щекотка заставит тебя отступить! Слабое место у женщин - их чувства. Тебя даже не нужно бить, чтобы ты сдалась!
Покрасневшие, пересохшие глаза поднялись на него, глядя с испепеляющей ненавистью. Ты считаешь, это твои усилия заставили меня сдаться? И даже не превосходящая сила, а просто какая-то досаждающая насмешка!? Джинна зарычала, снова и снова бессильно вбивая кулаки в пол. Этот парень!... Это жалкое ничтожество! Издевающееся над всем, что у неё есть дорогого!!!
Откинувшись назад, девушка ударилась макушкой об стену, и ещё раз, для верности. Боли она почти не почувствовала, только мысли от сотрясения все перепутались и замерли в нерешительности. Ей было больно, да. Ей было обидно и гнусно.
- Келгар, милый, хватит уже играться со своей подружкой, пора садиться за стол, - произнёс добрый, ласковый женский голос. Из соседней комнаты появилась упитанная, крепко сбитая дварфийка, несущая перед собой в руках чугунок с аппетитно пахнущим варевом. - И так ты целый день до обеда только тем и занимался, что кулаками размахивал. И позови своего отца к столу...
- Й-упиии! У нас сегодня борщ! - завопил дварф, мгновенно забывая про свою противницу. Он окончательно вскочил и бросился торопить своего подслеповатого папашку, который умилённо взирал на своего энергичного, активного сынишку.
- Джинна, дорогая, и ты тоже садись с нами, - обратилась к ней женщина с счастливой улыбкой на лице. - У нас за столом всегда найдётся место для друзей Келгара.
- Да... спасибо, Тегма, - автоматически ответила девушка, прежде чем осознала даже, что у неё спрашивают. Может, они просто ещё ничего не знают!? Ну, конечно! С этого бездельника станется ничегошеньки им не рассказать, даже не подумать, что это необходимо!
Она с отрешённым видом придвинула к столу ещё один табурет и присела на краешек, не обращая внимания на дымящуюся миску перед ней. Облизывая губы, переводя загнанный взгляд с одного довольного лица на другое, девушка даже не знала с чего бы начать.
- Тегма, я должна рассказать Вам очень неприятную новость, - попыталась она, даже не рассматривая занюханного вида седобородого дварфа в качестве достаточно ответственного представителя семьи.
- За едой не разговаривают, дорогая, - мягко остановила её женщина, поглаживая девушку безмятежным взглядом. - Тем более о неприятных вещах. Может, тебе лучше поскорее попробовать? Кушай, пока горячее...
- Я всегда говорю, что плохие вещи незачем выставлять напоказ, - вступил отец семейства, добродушно поглядывая на своих родичей поверх старых очков. - Зачем мусолить и мусолить неприятную тему, как будто тебе самому приятно от того, как неудобно становится другим?
- Ну вот, опять ты за свои философствования, - слегка огорчилась дварфийка, грозя муженьку толстым пальцем. - И никогда не похвалишь мою стряпню, тебе бы только свой огромный разум потешить!
- Я лично считаю, что ты готовишь восхитительно, мама, - поддержал её Келгар, увлечённо выхлёбывая свою порцию. - Настолько, что это даже не требует никакого подтверждения! Но я всё равно хвалю тебя, просто чтобы отблагодарить.
- Да-да, разумеется, - закивал старый дварф.
- Да послушайте же! - вклинилась в непрерывный поток слова Джинна, пытаясь удержать внутри себя вскипающее раздражение. - Келгар сегодня очень серьёзно избил одного мальчика. Моего брата...
- Ещё как! - похвалился подросток, горделиво выпячивая голову. - А уж как он меня отделал! Просто мама не горюй!
- Ну, ещё бы, маленький герой, - ласково потрепал его по макушке отец. - Ты каждый день возвращаешься домой, как после битвы с драконом. Если бы только ты спас столько же принцесс, сколько побил этих драконов...
- Папа! - возмущённо вскинулся Келгар, его щёки даже покраснели.
- Я требую внимания к моей еде! - вскричала мать, пристукивая их обоих по лбу суповой поварёшкой. - Мне кажется, я немного недосолила суп. Зачем-то попробовала солёные грибы, пока готовила его, и вкус во рту совершенно сбился...