— Ты нам расскажи. Может записка есть?
Я последовала их совету и действительно обнаружила небольшой прямоугольник с каллиграфически выполненной надписью:
"Вероника, прошу прощения за сказанное вчера. Я мог бы списать это на недостаточное знание русского языка, но в действительности просто неверно сформулировал свою мысль. Давайте попробует начать сначала".
Николаос К.
В последнем предложении стояла точка вместо ожидаемого вопросительного знака. Бесцеремонный грек не предлагал перемирие, а считал его неизбежным. Что ж, в чем-то он прав: личная неприязнь не должна мешать работе. То, что он осознал свою ошибку и первым сделал шаг навстречу, определенно говорило в его пользу. Все же разговаривать с ним не хотелось. Слишком противоречивые чувства он вызывал во мне, но я понимала, что так или иначе буду вынуждена общаться с ним, нужно просто смириться с неизбежностью и минимизировать это общение.
Отложила записку и взяла букет с тем, чтобы убрать их подальше, а то и вовсе выбросить, но не смогла. Неосознанно поднесла цветы к лицу и вдохнула запах. В голове тут же промелькнула картинка — бескрайняя зеленая равнина, стройные кипарисы, легкие перистые облака на лазурном небосводе. Будто наяву слышала пение птиц, жужжание пчел, чьи-то голоса.
Во время учебы в университете я увлекалась флористикой, поэтому мне не составило труда понять значение этих цветов. Желтые и синие ирисы символизировали уважение и восхищение, белые, оранжевые и лавандовые альстомерии — родство душ, поддержку и неповторимость того, кому они адресованы. Отчего-то казалось, что отправитель вложил в этот подарок более глубокий смысл, чем могло показаться на первый взгляд, и рассчитывал на то, что я сумею его разгадать. Только откуда он мог знать, что я разбиралась в языке цветов?
— Ника, ау!
Коллеги, видимо, пытались дозваться меня какое-то время, потому что, даже зная мое неприятие чужих прикосновений, Марина дернула меня за рукав. Наваждение рассеялось. Воображение разыгралось не на шутку.
— У тебя такое лицо, будто ты достигла нирваны*, — это уже Пашка, любитель восточной философии. — Я бы на твоем месте поторопился: шеф ждет.
— Так от кого цветы? — услышала я вопрос Леры, но только махнула рукой, не желая отвечать.
Волнение, которое я ощущала с утра, нарастало. Выпив еще успокоительных, отправилась к Нежинскому, в кабинете которого успел расположиться грек. Про себя я только так его и называла. Имя длинное и непривычное на слух, про фамилию вообще молчу. Стоит ли он таких усилий? А так грек и точка. Улыбнулась и вошла в комнату.
— Доброе утро! Вызывали, Михаил Федорович?
— Кому доброе, — начал тот, но грек перебил его:
— Здравствуйте, Вероника! Прошу прощения, что вчера высказал сомнения на счет вашей компетенции. Ни в коем случае не сомневаюсь в вашем профессионализме и смею надеяться на возобновление сотрудничества.
Он говорил по-русски, понятно, несмотря на акцент, и грамотно, но так официально, что скулы сводило. Интересно, он человек или робот?
Вновь улыбнулась последней мысли, но мужчины поняли меня иначе.
— Вот и славно, — подытожил Нежинский. — Вероника, дальше работать будешь непосредственно с господином Кер…, Кар…
— Можно просто Ник, — грек помог выйти шефу из щекотливого положения, а, может быть, просто устал слушать, как тот коверкал его фамилию. — Как я могу обращаться к вам?
— Оставим формальности, да, Ника? — ответил вместо меня Нежинский, впервые за два года назвав сокращенным именем.
Тон, которым были сказаны эти слова, не оставлял сомнений: если я хотела сохранить работу, то должна была проявить максимум дружелюбия.
— Конечно, Михаил Федорович, — выдавила фальшивую улыбку, которая, впрочем, никого не обманула.
***
Не успела вернуться к себе, как услышала голос Марины:
— Андрей приходил, спрашивал, когда ты вернешься.
— Что ты ответила? — спросила просто, чтобы поддержать разговор. Совершенно вылетело из головы, что мы договорились пообедать вместе. Странно, раньше подобная забывчивость не была мне свойственна, особенно когда дело касалось моего парня, а тут второй раз за месяц.
— Какая разница, что она сказала? — вмешалась Люда. — Ты бы видела, какое у него было лицо, когда он заметил на твоем столе цветы, заметь, не от него.
— Андрей не глуп, чтобы обращать внимание на такие мелочи.
— Не скажи, — не унималась Люда. — Неизвестный поклонник — повод для ревности, а это вам двоим точно не помешает. Иначе он решит, что ты от него никуда не денешься. Тогда пиши пропало! И замуж не позвал, и время ушло.