— Мама, зачем ты так? Это не значит, что я перестала любить тебя, но она — мать моего будущего мужа. Ты точно так же звала мою бабушку.
— Одумайся, пока не поздно. Греки — инфантильные маменькины сынки, поэтому живут всю жизнь с родителями. Выйдешь за него замуж и можешь забыть о себе, о карьере! Он заставит тебя заниматься только домом и воспитанием многочисленных детей, пока сам будет изменять направо и налево.
Каждый наш разговор заканчивается так, если любимого не было рядом, но сегодня мое терпение лопнуло.
— Мама, достаточно! — я не могла больше этого слушать. — Пожалуйста, остановись сейчас, пока не сказала то, о чем пожалеешь! Когда ты стала такой? Откуда столько стереотипов? Все мы разные, у всех достаточно недостатков. Не стоит судить обо всех по одному примеру.
— Это не единичный случай, милая! Люди знают, о чем говорят.
— Ох, уж эти люди, которые всегда все знают! Оставим этот разговор. Если мне суждено совершить ошибки, пусть будет так. Винить в этом буду только себя.
Сказала так, чтобы успокоить ее, потому что на самом деле чувствовала, что поступила правильно, оставив все и приехав сюда вслед за Ником.
ГЛАВА 36
Я проснулась около трех часов ночи. Ника не было рядом. Накануне вечером мы обсуждали подготовку ко дню рождения его мамы, который, как оказалось, совпал с моим. Все находились в предвкушении праздника и того впечатления, которое произведет на родственников с материка известие о помолвке Ника и девушки из России. Только он был печален и молчалив, а потом уехал куда-то и вернулся так поздно, что я уснула, не дождавшись его. Его подушка была смята, значит какое-то время он все-таки спал.
Я надела сарафан из тех, что мы купили с Мелет, и вышла на улицу. Солнце еще не взошло, но все живое постепенно просыпались, чтобы встретить новый день. Захотелось стать частью этого мира, раствориться в нем и забыть обо всех проблемах. Не задумываясь над тем, куда иду, я направилась по тропинке, уходящей в сторону от дома. Какое-то время просто шла, наслаждаясь тишиной и покоем нового утра. Не заметила, как вышла к роще. Вдохнула свежий запах и осторожно шагнула под тень платанов. Пройдя несколько метров, заметила сидящего на стволе поваленного дерева мужчину.
— Тоже не можешь уснуть? — спросил он, повернувшись ко мне. Его белая рубашка ярким пятном выделялась на фоне зелени рощи.
— Присаживайся! — Ник похлопал рядом с тем местом, где сидел сам, не боясь испачкать светлые брюки. Я осторожно пристроилась рядом.
— Здесь красиво, но место кажется немного заброшенным, а некоторые деревья очень старые.
— Их посадили еще в тысяча девятьсот шестнадцатом году сербские солдаты. Они знали, что не вернутся на Родину и хотели оставить память о себе.
— Что с ними стало потом?
— Деревья выросли, но без должного ухода парк превратился в рощу. Со временем все пришло в упадок. Мой прадед купил эту землю. Посадил здесь новые деревья, оставив нетронутым этот уголок.
— Я спрашивала о воинах.
— Они погибли от ран и эпидемии холеры.
— Откуда тебе это известно?
— Как ты думаешь?
Ник устремил на меня внимательный взгляд синих глаз. Мне стало неуютно: он снова ждал, что я догадаюсь о чем-то, что было очень важным для нас обоих. Я не знала ответ и все же чувствовала, что неспроста проснулась так рано и пришла именно в это место — платановую рощу у подножия горы.
— Кто-то из местных жителей рассказал тебе эту легенду? — предположила я не очень уверенно.
— Пусть так, — вздохнул Ник.
Тоска, боль, отчаяние, которые всегда прятались в глубине его глаз, сейчас стали особенно заметны.
— Расскажи, как было на самом деле, — попросила я. Покидать это место не хотелось, сидеть и молчать тоже.
Ник был замечательным рассказчиком, я могла бы часами слушать его. Я замерла в предвкушении истории, пытаясь скрыть нарастающую тревогу.
— Один из сербских офицеров предложил разбить здесь парк, уверяя, что это место очень любила некая девушка, которая жила недалеко отсюда много веков назад. Он был молод и не чужд романтики. Над ним посмеялись, но рощу посадили именно там, где он предложил. Ровно сто двадцать пять деревьев.
— Только не говори, что этим офицером был ты! — попросила, уже зная ответ.
— Не буду, — улыбнулся Ник.
Очередная страница его жизни, в которой не было меня. Какая-то часть меня продолжала сопротивляться и до сих пор не могла поверить в то, что все это случилось с нами. Стоило лишь на мгновение предположить, что рассказ правдив, пришлось бы принять и остальное: любовь сквозь время и пространство, переселение душ, испытание, которому жестокие боги подвергли двух любящих людей. Господи, о чем я думаю? Какое воспоминание я должна воскресить в своей памяти?