Вспоминаю об этом только когда мы уже приходим. Жанна открывает дверь, растерянно оглядывая моего нового знакомого.
— Привет, это мой друг… — начинаю я и осекаюсь.
И почему мне до сих пор не приходило в голову узнать его имя?..
Никто не спешит заполнить повисшую паузу. Все ждут меня. И я называю первое пришедшее на ум мужское имя, пока заминка не станет опасно ощутимой:
— .. Стас. Он присоединится к нам сегодня?
— Конечно, — расплывается в улыбке подруга. И тут же оборачивается к новоявленному Стасу: — Я Жанна. Странно, что Вера никогда о тебе не говорила.
Она говорит любезно и даже немного игриво, но мне не по себе. Ведь я в любой момент могу проколоться на сущей мелочи. Я не знаю своего так называемого друга. Бросив на него быстрый взгляд, замечаю, что Стас (пока и в мыслях буду называть его так) совсем не теряется.
— Мы долго не виделись, — невозмутимо объясняет он Жанне.
Я сглатываю ком в горле. Странно, но по едва различимой интонации в его голосе, которая могла мне только показаться, я вдруг чувствую, что Стас сейчас не врёт.
Но нет, глупости. Если бы мы когда-то виделись, я бы узнала его. У меня всегда было в порядке с памятью. Да и он из запоминающихся.
Лишние мысли скоро теряются. Я вливаюсь в круг друзей, с которыми вижусь не так часто, как хотелось бы. А потому искренне наслаждаюсь вечером. Лёши тут нет, но это даже к лучшему. Всё-таки я не готова к такой скорой встрече. Это могло сбить весь настрой.
Вечер складывался отлично. Мне странно льстило, как быстро Стас расположил компанию к себе. Общение шло легко и свободно, и ни у кого не возникало лишних вопросов. Конечно, на самом деле он мне не друг и вообще никто, но я почему-то горжусь, что для моих близких он кажется интересным собеседником… Да и для меня, кстати, тоже. Я впервые по большей части отмалчивалась, чтобы позволить ему высказать своё мнение по разным вопросам. Слушая его и в это время следя за реакцией друзей, я видела, что Стас очаровал всех.
Я тогда совсем не замечала, что он-то чаще всего смотрел именно на меня.
Скоро радость от вечера начала омрачаться. В какой-то момент меня вдруг раздражает открытое и доверительное общение моих друзей со Стасом. Я будто ревную… Их к нему? Видимо, да. Конечно, они не могут ценить его больше, чем меня, но сейчас такое ощущение, что ко мне потеряли интерес. Словно всем, включая и Стаса, больше нет дела до меня. Это задевает.
Я ожидала совсем другого, и в том числе, от него… Не зря же он предложил эту сделку именно мне! Затем, чтобы тут же переметнуться к моим друзьям? Не похоже, что он стремится узнать меня. Скорее, просто весело проводит время. И чем раскованнее себя чувствует незнакомец, тем более неуместной кажусь себе я. Будто чужая на этом празднике жизни.
Гнетущее состояние обостряется, когда Стас начинает флиртовать с Ритой, которая весь вечер усиленно заигрывала с ним.
Уж она-то всегда одевалась женственно, даже чересчур. Демонстрировала свою сексуальность так открыто, будто боялась, что иначе не разглядят.
Я удивляюсь, с каким презрением вдруг подумала о бывшей однокласснице, с которой вроде бы в приятельских отношениях. Одёрнув себя, просто отвлекаюсь от происходящего. С преувеличенным интересом расспрашиваю Жанну об её отношениях с Ромой. Подруга ничего не замечает, с удовольствием поддержав свою любимую тему.
По-настоящему мне удаётся отвлечься только когда компания начинает играть в карты. В такие моменты азарт захватывает меня с головой. А сейчас ещё больше увлекает даже не игра, а внезапно открывшийся факт: Стас не умеет играть в карточные игры. Вообще. Даже в какого-нибудь «дурака». Он не говорил об этом прямо, умело уходя от темы, но я поняла наверняка. Хотя это и не вяжется с его образом.
Ну да ладно. Я быстро отмахиваюсь от лишних размышлений.
Полностью погрузившись в в игру, искренне радуюсь преобладающим победам, наслаждаюсь каждым мгновением очередной партии. Остальное перестаёт существовать…
До тех пор, как Дима вдруг замечает, что компания, не играющая в карты, решила вспомнить подростковые развлечения и начинает играть в традиционную «бутылочку». Они уже активно делают это, перерываясь смехом и громкими разговорами. Пустая бутылка из-под выпитого вина вовсю крутится, показывая на людей, которым целоваться.
Возможно, мне было бы всё равно, но многие вдруг решают переметнуться к ним, забросив карты. Я стискиваю зубы: вечер стремительно рушится. Причём это происходит каждый раз, стоит мне только начать приятно проводить время.