Он пытался возражать: мол, она никогда не состарится, - но Дэйл засмеялась в ответ.
- Ненасытный мой мальчик. Меня уже сейчас после секса с тобой ноги не держат, а что будет дальше?
Он показал, что будет дальше, снова опрокинув ее на спину, и теперь не может отделаться от мучительных воспоминаний.
Мацухара поджидал его. Брент понял это, увидев на столике крохотной каюты, рядом с его собственной, бутылку виски и два стакана.
- Заходи, Брент-сан, - улыбнулся Йоси.
Брент вздохнул и уселся напротив.
- Чистый, без льда, как ты любишь. - Он подал Бренту стакан и чокнулся с ним. - За женщин. За самых странных созданий на Земле.
Рука со стаканом замерла в воздухе.
- Как ты догадался, Йоси-сан?
- Чего тут догадываться? Пей!
Они залпом опрокинули виски. Йоси тут же налил еще.
- Ну и как?
- Плохо.
- Любишь ее?
- Не знаю. - На этот раз Брент задержал виски во рту, чтобы почувствовать жгучий вкус. - Нет, правда, откуда ты узнал про меня и Дэйл?
Йоси фыркнул.
- Да что я, слепой? Видно же, с какой рожей ты от нее возвращался. Два раза жизнью за нее рисковал. И потом, никто не знает тебя так, как я. Все-таки столько лет вместе.
- Все кончено, Йоси.
- Ну уж! Она тебя любит, Брент-сан.
Брент поперхнулся и чуть не выронил стакан.
- Она ненавидит меня. Обозвала сукиным сыном.
Мацухара покачал головой.
- Э-э, меня не проведешь. Она специально настроила против себя адмирала - знает, что он не выносит баб, а ей только того и надо. Очень даже умно сыграла на его предрассудках. И насчет того, что ей не известен принцип "на войне как на войне", тоже игра. В конце концов, она служит не где-нибудь, а в ЦРУ. - Он помолчал, задумчиво глядя на Брента. - Нет, здесь другое. Она так на тебя смотрит, что о ненависти не может быть и речи. Просто эта женщина сама с собой не в ладах.
Йоси подтвердил подозрения Брента, хотя по вине Дэйл он, кажется, потерял способность рассуждать здраво. Разумеется, война и все связанное с ней известны Дэйл гораздо лучше, чем она хочет показать. А насчет того, что она его любит, Йоси вряд ли прав. За что же отбрила?.. Стараясь скрыть смущение, Брент одним махом хватил полстакана. Душу опалило огнем, а утешение так и не приходит.
- Но тогда почему, почему?!
Японец улыбнулся и подмигнул.
- Эх, дружище, легче промерить Марианский желоб, чем женскую душу. Может, дело в возрасте. У женщин годы текут быстрей, чем у нас.
- Да брось ты! - тряхнул головой Брент. - Во всяком случае, в Нью-Йорке нам ее возраст не мешал.
- А что же в таком случае? Ревновать она тебя не может - ведь ты был в море... Нет, помяни мое слово, все-таки возраст. Когда женщина ревнует, она злится на тебя, а тут словно бы на себя.
Брент усмехнулся. Наконец-то он начинает оттаивать, все-таки спиртное сделало свое дело.
- Боюсь, Йоси-сан, мне скоро не только твое слово, а и вообще нечего будет поминать.
- А я говорю, она тебя любит, - упорствовал Мацухара.
Брент уставился в стакан. Наверное, с минуту в каюте слышался только ровный гул вспомогательных моторов: Встретившись наконец с глазами летчика, он увидел в них озабоченность. Надо ведь, за него переживает!
- Знаешь, Йоси-сан, такого друга, как ты, у меня в жизни не было. Вот я увидел твой "Зеро" над подлодкой и сразу понял: теперь, что бы ни случилось, мы прорвемся. Брент умолк, осененный новой мыслью. - Слушай, твои англичане отличные ребята.
- Ну так! Побольше бы нам отличных ребят. - Он поболтал в стакане золотистую жидкость. - Кого-то ведь надо сажать в пустые кабины.
- В Японии добровольцев хоть отбавляй.
- И не только в Японии. Теперь к нам рвутся пилоты из Франции, Америки, Германии... даже из Греции и Турции.
- Так ведь это же хорошо. Вот их и посадишь.
- Да, конечно. Но смешанная эскадрилья... не знаю даже. Гусь свинье не товарищ. Правда, на "Сифайры" грех жаловаться - хорошая машина. А теперь у нас есть еще "Грумманы".
- "Хеллкэт F6F"? И сколько? Один? Два?
- Эскадрилья. Двенадцать машин. А в них лучшие морские летчики США. Все добровольцы. Их уже зачислили в штат Департамента мемориалов.
- Когда они будут здесь?
- Через месяц, думаю. Они заканчивают обучение в Пенсаколе. - Йоси негромко хмыкнул. - Что-то вроде АДО наоборот.
- "Американский добровольческий отряд"? "Летучие тигры" из Китая?
- Угу. Я сам с ними дрался в сороковом и в сорок первом. Ирония судьбы!
Брент знал еще из первоначального опроса на борту "Йонаги", что Йоси Мацухара воевал в Китае и сбил три китайских самолета. Но с тех пор он ни разу не упоминал об этом в разговорах. Тема деликатная, он чувствовал, что летчик ее избегает. За мыслями о друге собственные беды показались уже не столь тяжкими.
- Да, действительно... - Он решил отвлечь Мацухару. - Скажи, Йоси-сан, а у тебя есть женщина?
Японец покачал головой и сделал большущий глоток из стакана.
- Не можешь забыть Кимио?
Йоси стиснул зубы.
- Я виноват в ее смерти.
- Что за бред?
Карие глаза грозно сверкнули.
- Не смей так со мной говорить!
- А ты болтай больше. Я тоже, между прочим, там был. Это я привел вас в засаду. Увязался за шлюхой, вместо того чтобы...
- Нет! Я должен был ее защитить, а не смог! Вместо меня ей всадили шесть пуль в грудь! - Он залпом осушил стакан.
- Тебя не переубедишь.
- Нет, Брент-сан, не переубедишь.
- До сих пор ищешь смерти?
- Адмирал Фудзита отказал мне в моей просьбе.
- И мне отказал.
- Ты-то тут при чем? Вот это действительно бред - американец делает себе харакири!
- Я думал, ты меня считаешь самураем.
- Считаю.
- Тогда это не бред.
Глаза Йоси потеплели.
- Может, и не бред, Брент-сан.
- Ты хочешь умереть там? - Брент потыкал пальцем в потолок.
- Разве есть лучшее место?
- Розенкранц и Ватц будут рады тебе услужить.
- Еще чего! Я первый их убью и только потом отправлюсь к предкам.
- Я бы тоже хотел удостоиться такой чести. - Бренту вдруг вспомнились слова Дэйл. - Мы живем в безумном мире, Йоси-сан.
- А мы и есть безумцы.
- Почему? Из-за того, что самураи?
- Не только. Просто наш образ жизни несовместим с "тачками", магнитофонами, кино... Адмирал даже телевизоры запретил.
- И это, по-твоему, безумие?
- Конечно. Мы не станем нормальными, пока не будем давиться за машинами, тостерами, видео, пока не задурим себе мозги наркотиками.