- Она что, была на борту "Йонаги"? - расспрашивал контр-адмирал.
Фудзита махнул рукой, словно отгоняя муху.
- Да. Была. Но больше не будет. Вернемся к эсминцам в Сурабае. Этот вопрос имеет для "Йонаги" решающее значение.
Уайтхед опять порылся в бумагах и достал соответствующую.
- Они должны быть готовы к выходу в море через пять недель.
Фудзита сжал губы.
- Следовательно, все оперативное соединение выйдет в море через шесть недель. А что у арабов с материально-техническим обеспечением?
- По вчерашним данным, нефтеналивное судно и три самоходные баржи стали на якорь у Томонуто.
- Вместе с авианосцем "Рамли эль-Кабир", двумя крейсерами и тремя "Джирингами". Мисс... э-э... ЦРУ нам доложило.
- Для массированной атаки у них достаточно дизельного топлива, сообщил Уайтхед. - Однако запасы бензина уже на исходе, поэтому способность арабов наносить концентрированные удары с воздуха под вопросом. Им совершенно необходимо, чтобы танкер "Нафуза" прибыл на Томонуто через шесть недель.
Фудзита постучал по столу указкой.
- Все сходится. Надо потопить танкер. - Он нацелил указку на Уильямса. - Это задача для подводной лодки.
Реджинальд выпрямился, лицо его просветлело. Он встал, указал пальцем на карту.
- Если через три недели моя лодка будет готова, мы сможем патрулировать в море Сулавеси, у северного входа в Макасарский пролив. Дождемся, когда он подойдет и аккуратненько его подцепим.
Брент внес свою лепту в оглушительное "банзай".
Фудзита довольно долго размышлял, устремив взгляд на карту.
- Хороший план, мистер Уильямс. Однако же они не дураки. А умный капитан будет избегать узких мест, где можно нарваться на подводную лодку.
- Арабы не умеют думать, - возразил Уильямс.
- Капитан танкера - американец, по имени Гэри Кун, - вмешался Уайтхед. - Очень опытный моряк. Много лет служил на нашем флоте.
Уильямс, Брент и Файт переглянулись. У всех в глазах читались гнев и унижение. Неужели все можно купить за деньги?
- Кун участвовал во Второй мировой войне, - продолжал Уайтхед, - и географию знает, будьте уверены. Думаю, он пойдет Южно-Китайским морским путем, который длиннее, но безопаснее.
Фудзита вперил взгляд в командира подлодки.
- Вы сможете быть у Томонуто через четыре недели. Если "Нафуза" изберет более длинный путь, то времени у вас и подавно будет достаточно. Танкер с его большой осадкой наверняка войдет с юга, где вы и встретите его торпедами.
- Подступы к атоллу охраняются, - заметил Брент. - Один эсминец патрулирует у самого входа, другой держит гидролокаторную линию за милю в открытом море. В таких условиях атаковать трудно. Подводная лодка будет одна против четырех эсминцев со всеми их сонарами и электроникой.
- А кто сказал, что воевать просто, мистер Росс?
- И потом, - подхватил Уайтхед, - наши атомные подлодки несут вахту близ Персидского залива, в Индийском океане, в море Сулавеси и Южно-Китайском море. Они будут докладывать обо всех арабских и неарабских передвижениях.
Уильямс довольно потирал руки.
- Конечно, будет нелегко, но даю вам слово, мы пригвоздим эту... мать, - пробормотал он вполголоса.
Брент улыбнулся, глаза Фудзиты тоже лукаво сверкнули. Старому адмиралу явно нравился чернокожий верзила.
Но тут в разговор вступил командир эскадрильи пикирующих бомбардировщиков Такуя Ивата. На лице его застыла насмешливая гримаса.
- Если лейтенант считает задание слишком трудным, поручите это мне, адмирал. Мои пикирующие не только потопят танкер, но и уничтожат все оперативное соединение на Томонуто. - Он подбоченился, изображая из себя презирающего опасность самурая по примеру своего учителя Юкио Мисимы. - Вы только подвезите нас километров на двести, и уверяю вас... - небрежный кивок в сторону Уильямса, - никакой "Блэкфейс" вам не понадобится...
Уильямс взревел как раненый зверь и вскочил. Бернштейн, Мацухара, Файт и Уайтхед хором напустились на Ивату, но тот не удостоил их и взгляда.
Брент понял, что оговорку лейтенанта Тадайоси Коги уже разнесли по негласному судовому телеграфу, и она очень понравилась таким, как Ивата.
- Вы подлец! - крикнул Брент командиру бомбардировщиков.
Фудзита прислонился к переборке с видом стороннего наблюдателя. Значит, пускай опять все идет своим чередом? Пускай заседание штаба превратится в уличную потасовку?
Но на сей раз адмирал довольно быстро принял решение, его негромкий голос перекрыл все крики:
- Хватит! Всем сесть!
Кипящие от гнева противники уселись на стулья.
- Я уже говорил и повторяю снова: прежде чем убивать друг друга, мы должны одолеть наших врагов. - Он строго глянул на Ивату. - Лейтенанта Уильямса уже второй раз оскорбляют подобным образом. Первый был явным недоразумением, но я отнюдь не убежден в этом случае с вами, подполковник. Запомните: еще один расистский выпад - и вы будете примерно наказаны. Я обещаю разжаловать любого офицера, который позволит себе оскорбления на этой почве. Если между вами нет согласия, умейте бороться достойно, как подобает джентльменам и самураям.
Уильямс не сводил взгляда с Иваты.
- Прошу простить, адмирал, - проговорил он с натянутым спокойствием, но я в состоянии сам защитить свою честь и оставляю за собой право ответить на оскорбление в схватке один на один.
- Разумеется, мистер Уильямс, - кивнул Фудзита. - Я всегда удовлетворяю подобные просьбы, поскольку защита чести является основным правилом бусидо.
- К вашим услугам! - рявкнул Ивата.
- Я готов! - ответил Уильямс, опираясь на спинку стула.
- Нет! - отрезал Фудзита. - Когда мы сокрушим джихад - не раньше. - С явным намерением сменить тему он, усевшись в кресло, обратился к полковнику Бернштейну: - Скажите, полковник, израильские оборонные позиции укреплены?
Израильтянин понял его мотивы и быстро передвинулся к карте Ближнего Востока, поблескивающей под прозрачной пленкой.
- Благодаря вмешательству "Йонаги" и четырем двенадцатидюймовым орудиям броненосца береговой обороны "Микаса" линия фронта стабилизировалась. - Он взял красный фломастер и сделал пометку на пленке. - Вот здесь проходит Линия Бен-Гуриона из тяжелых бетонных фортов с перекрывающимися секторами обстрела. Она сопоставима с немецкой Линией Гинденбурга в прошлой войне, поскольку арабы до сих пор мыслят старыми наступательными категориями.