Сэйбер подался вперед, когда на видео показалась Тейлор, сидящая чуть в стороне ото всех и одетая в белую рубашку и темные брюки. Её длинные волосы были заплетены в косу, а синяки на лице исцелены. Она выглядела невероятно молоденькой и хрупкой.
При виде неё у Сэйбера скрутило внутренности. Он знал, что бандиты, удерживающие её, использовали её хрупкость, чтобы надавить на них. Они хотели дать понять Рейзору, что могут, если захотят, в любой момент безжалостно её раздавить. Она стала символом восточного сектора... и бессилия Триваторов, которые не могли остановить подобную жестокость.
— Назови свое имя, предатель, — потребовал бандит, вставая из-за стола.
Тейлор приподняла тонкую бровь и с вызовом уставилась на бандита. Уголки губ Сэйбера дрогнули в улыбке, даже если сейчас ему хотелось придушить Тейлор за её упрямство. Она выглядела нежной и хрупкой, но он знал, что у неё сердце воина.
— Я не предатель, мудак. Меня зовут Тейлор Сэмпсон, — заявила она, спокойно глядя на бандита. — Ты ведь знаешь, что только трусы скрывают свои лица?
— Ты должна только отвечать на вопросы, — сказал бандит грубым голосом, подходя к тому месту, где сидела Тейлор. — Ты находишься под защитой Триватора, известного как Хантер, это его брат, Рейзор, напал на нашу планету?
— На самом деле Хантер мой шурин, — ответила Тейлор с улыбкой, которая не коснулась её глаз. — А Рейзор отпинает твою задницу.
Сэйбер сжал руки в кулаки, когда мужчина шагнул вперед и ударил Тейлор по лицу. Хантер и другие находящиеся в комнате воины резко вдохнули. Этот гавнюк труп.
— Если они снова сдвинутся с места, убейте их, — приказал мужчина, обернувшись к четырем пытающимся освободиться Триваторам.
— Всё в порядке, ребята. Эта дерьмовая задница бьет, как девчонка, — ответила Тейлор с дрожащей улыбкой. — Я сама разберусь.
— Эту женщину нужно защищать от самой себя, — пробормотал Сворд, покачав головой. — Почему она говорит это, ведь знает, что её изобьют?
— Смотри, — сказал Рейзор, выглядя странно спокойным.
Тейлор развернулась и посмотрела на бандита с безмятежной улыбкой. Сэйбер забеспокоился. Когда Тейлор выглядела так, это обычно означало проблемы.
— Я не предавала твой народ, мудак, — тихо произнесла Тейлор. — Вы порабощаете их, заставляя работать, вы губите свой народ в угоду собственной жадности. Вы и те, кто стоит за вами, — отбросы этой планеты. Вы всего лишь паразиты. Если бы люди знали, насколько вас мало, они бы давно заставили вас за всё заплатить.
— Я сказал отвечать только на заданные вопросы! — выкрикнул мужчина и снова замахнулся, собираясь её ударить.
Тейлор воспользовалась тем, что он оказался слишком близко, и пнула его в пах со всей силы, одновременно сдернув с его головы ткань, закрывавшую лицо. Бандит повернулся, его лицо четко было видно на экране. Двое других мужчин подбежали и схватили Тейлор за руки.
— Улыбнись на камеру, кусок дерьма! — огрызнулась она и взглянула прямо в объектив. — Теперь, когда вы знаете, как он выглядит, грохнете его ради меня, пожалуйста.
Бандит на земле зашипел от боли, пытаясь сесть. Он медленно поднялся, не сводя злобного взгляда с сидящей неподвижно и с вызовом смотрящей на него Тейлор. Он не заставил себя долго ждать. Развернулся и заехал ей кулаком в подбородок. Голова Тейлор откинулась назад, и она потеряла сознание.
— Унесите её, — приказал мужчина. — Я с нетерпением убью её, после того как сломаю. Отвезите её в Верхнюю крепость. Она приговорена к смертной казни. Я верну Рейзору её тело по кусочкам. А до этого она сможет наслаждаться, наблюдая, как её воины Триватор дерутся на смерть.
Ошеломленный Сэйбер опустился на свое место. Тейлор, его Тейлор, взбунтовалась против своих похитителей. Это напомнило ему о том, как она и её сестры яростно сопротивлялись, когда он, Хантер и Даггер впервые их нашли. Он неосознанно поднял руку, коснувшись уха, вспомнив, как она его укусила, как будто это было вчера.
— Я удивлен, что они отправили это видео, — тихо сказал Хантер.
— Сначала, они... отправили другое, — ответил Рейзор. — То первое было отредактировано, без этой сцены. Второе — нам прислали несколько часов спустя по редко используемой частоте. Возможно, кто-то, кто сочувствует Тейлор...
— В новом западном совете у нас есть союзник, — пробормотал Сэйбер, глядя на скривившееся от боли лицо мужика, который избил Тейлор.
Он не дайсесианец. Доказательством тому служила молочно-бледная кожа и лысина. Сэйбер посмотрел на Даггера, желая увидеть его реакцию. Его друг побледнел, вскипевшая внутри него ярость выплескивалась наружу. Ваксианцы, наемники, известные своей жадностью и жестокостью, пытались захватить чужую планету.
— Где находится Верхняя Крепость? — спросил Сэйбер безэмоционально.
Рейзор вздохнул и посмотрел на воинов. Он покачал головой и коснулся консоли перед ним. В центре экрана появилась большая гора.
— Вот она, Верхняя Крепость, та, о которой говорил ваксианец, — сказал Рейзор, указывая на огромную конструкцию на склоне горы. — Это древняя крепость, построенная в горе. За последние месяцы мы заметили увеличение перевозок в этом районе.
— Почему ты не предотвратил это? — спросил Тандер, откидываясь на спинку стула.
Рейзор гневно сжал губы.
— Совет счел, что это поставит под угрозу переговоры, — прорычал он.
— Какого дерьма здесь забыли ваксианцы? Как они пробрались в западный совет? — спросил Сворд, подавшись вперед.
— Вероятно, западный совет думал, что получит от них поддержку и оружие, — тихо ответил Даггер. Он посмотрел на каждого из сидящих за столом воинов и остановил взгляд на Сэйбере. — Они сразу же взяли под контроль западный совет, возможно, захватив в заложники их семьи и в качестве предупреждения убив одного или нескольких людей. Он имел в виду именно то, что сказал. Он отправит Тейлор Рейзору по кусочкам, просто чтобы показать, что это в его силах. Вероятно, всё это затеялось из-за добываемой здесь руды. Беспорядки между двумя регионами и конфликт с вмешавшимся Альянсом дадут им возможность украсть добычу.
Рейзор кивнул.
— Мы считаем, что ваксианцы заключили сделку с некоторыми членами совета дайсесианцев, чтобы поставлять дретуланцам руду, необходимую им для изготовления оружия. Дретуланцы не довольны расширением Альянса на их территорию. Альянс считает, что дретуланцы создают собственный флот, — пояснил он.
— Межгалактическая война? — спросил Даггер.
Рейзор оглядел воинов и остановил взгляд на кивнувшем ему Хантере.
— Ничего из того, что вы сейчас услышите, не должно выйти за пределы этой комнаты, — сказал Рейзор. — Мы сотрудничаем с новым видом с внешнего края галактики. Они совсем недавно присоединились к Альянсу. Именно они предупредили нас о готовящейся военной экспансии дретуланцев. Дретуланцы не знают, что мы сотрудничаем с кассисанцами. Подозреваю, что это видео прислал один из них. Также думаю, что он проник в ближнее окружение дретуланцев.
— Не думаю, что дретуланцы стали бы доверять кому попало, — возразил Даггер, откинувшись на спинку стула.
Рейзор взглянул на него и глубоко вздохнул.
— Они и не доверяют. Я не спрашивал, как этот кассисанец смог втереться в их доверие, я просто рад, что он на нашей стороне, — ответил он.
— У тебя есть план крепости? — спросил Сэйбер.
Он молчал, ярость, тлевшая внутри него на протяжении последних шести дней, теперь бурлила вулканом, обжигая внутренности. И то, как ваксианец ударил Тейлор, стало последней каплей. Он сам грохнет ублюдка, как только вытащит оттуда Тейлор.
— Сэйбер, на карту поставлено намного больше, чем спасение Тейлор, — начал говорить Рейзор.
— Нет, это не так, — вмешался Хантер, настороженно наблюдая, как вскочил Сэйбер. — Это Тейлор, Рейзор. Сестра моей амате.