Проползая над зверем, она взглянула вниз. Животное пыталось хоботом подхватить её рукав. Она уже почти оставила его позади, когда его голова внезапно дёрнулась вверх. Сэйбер громко выругался. Он стоял в проёме входа в купол, прижимая приклад лазерной винтовки к плечу.
— Не стреляй! — крикнула она, подтягивая ноги, когда хобот зверя взвился вверх прямо под ней. — Гартиан из-за этого взбесится и может кинуться.
— Вытаскивай её оттуда! — крикнул Даггер и вместе с Тандером ринулся по краю арены с другой стороны купола.
Тейлор снова подтянула ноги, зацепилась ступнями за прутья решётки и прижалась к куполу как можно плотнее, потому что гартиан поднялся на задние ноги. Она повернула голову и закусила губу, чтобы не закричать, когда почувствовала, как холодный кончик его хобота прошёлся по спине.
— Иди сюда, урод паршивый! — кричал Даггер, размахивая рукой внутри клетки.
Тейлор посмотрела сверху на Даггера. Ножом он сделал на руке длинный порез, глубже, чем её собственный, и теперь махал окровавленной рукой, будто приманкой. Тейлор в ужасе наблюдала, как животное опустилось и кинулось вперёд.
Даггер отпрянул прямо перед тем, как оно врезалось в решётку. Удар был такой силы что купол содрогнулся, Даггера отшвырнуло за ряд сидений, а ноги Тейлор сбросило с прутьев. Из её горла вырвался крик, когда она почувствовала, что падает. Правой рукой удалось зацепиться за решётку, и Тейлор качнуло по какой-то дикой дуге, прежде чем она сумела снова схватиться за прутья левой рукой.
— Тейлор, шевелись! — прорычал Сэйбер, пока гартиан поднимался на дрожащие ноги.
Тейлор подавила страх и быстро продолжила двигаться к другой стороне купола. Она уже была в пятнадцати футах над землёй, когда животное взревело снова. Бросив взгляд через плечо, она увидела, что оно развернулось и на этот раз в её направлении.
— Давай! — скомандовал Сэйбер.
Она не думала ни секунды. Отпустила решётку и пролетела оставшиеся несколько футов. Сэйбер поймал её в воздухе и, развернувшись, вытащил из купола, Эйс и Триг сразу же отпустили ворота, запирая зверя внутри, а Сворд занялся тяжёлым металлическим замком.
От пронзительных криков гартиана Тейлор задрожала. Она крепко обняла Сэйбера за шею и уткнулась в его плечо. Её безудержно трясло от шока, страха и выплеснувшегося в кровь адреналина.
— Это было потрясающе, Тейлор, — прошептал Лонни, поглядывая то на неё, то на гартиана.
— Это было безумие, — проворчал Триг, покачав головой. — Пошли отсюда.
Тейлор вздохнула. Сэйбер отказался её отпускать. Хотя она не собиралась жаловаться, по крайней мере, не сейчас. Её тело всё еще дрожало от запоздалой реакции. Никто из мужчин так и не заговорил. Каин и Эйс вели их по коридору к тому месту, где была решётка в полу. Рейзор, а за ним и Хантер спустились первыми, следом за ними Сворд и Тандер. Спустя несколько минут они вернулись и подали знак Тригу передать им Лонни. Сэйбер нехотя поставил её на ноги, затем спрыгнул в дыру. Тейлор с волнением наблюдала за ним и заметила, как он сжал зубы от боли.
Присев, Тейлор извернулась и попыталась спрыгнуть вниз сама, но он поймал её за талию и опустил на землю. Тейлор начала было спрашивать, всё ли в порядке, но предупреждающий взгляд Сэйбера её остановил. Тогда она взяла его за руку и встала так, чтобы Даггер, Триг, Каин и Эйс могли пройти дальше.
Очередной взрыв, сотрясший гору, заставил её вздрогнуть. Сэйбер обнял Тейлор за талию, помогая удержаться на ногах. Затем кивнул Рейзору, дав понять, что они готовы, и маленькая группа двинулась по туннелю.
— Человек с фиолетовыми глазами говорил, что нужно всё время сворачивать налево, и туннель выведет к основанию горы. Он сказал, чтобы мы шли на восток, там, в горах, есть группа повстанцев, которая поможет нам, — прошептала Тейлор.
Сэйбер чуть сжал её талию, затем его ладонь скользнула вниз, чтобы взять её руку. Она заметила ,как он коснулся ножа на боку и едва заметно улыбнулась. Он наверняка ещё не раз сделает это, убеждаясь, что она его не стащила.
Потребовалась пара часов, чтобы преодолеть лабиринт туннелей. Они миновали три развилки, прежде чем, наконец, увидели проблеск впереди. Свет раннего утра обозначил окружность выхода.
— Наши байки должны быть тут, только выше по склону, — сказал Сворд, направляясь вперёд. — Мы вошли через туннель выше уровнем. Не знали, что здесь их два.
Тандер остановился позади Сворда, изучая местность вокруг. Тейлор прислонилась к стене рядом с Лонни и взглянула вниз. Мальчик почти спал. Она присела рядом и притянула ребёнка к себе, не попрекая его — за последние несколько недель сон стал для них роскошью.
— Мы пойдём за байками, — сообщил Тандер. — С их помощью переправим вас к остальным. Когда соберём всех, придётся потесниться.
— Я и Хантер можем отправиться за нашими, — произнёс Рейзор, покачав головой. — Тут рядом. Тандер, я хочу, чтобы ты и Сворд сделали вылазку. Недалеко, к западу, ведутся шахтёрские работы. Нам нужно знать, что там добывают. Это оказалось более серьёзным делом, чем мы предполагали. Будьте осторожны. Возвращайтесь, как только добудете информацию, — приказал он и повернулся к Тригу. — Триг, ты вместе с Эйсом и Каином забираешь байки: свой, Даггера и Сэйбера. Встречаемся здесь. Даггер, остаёшься и помогаешь охранять Тейлор и мальчика.
Даггер кивнул и проверил заряд винтовки.
— Я разведаю местность. Толчков в последнее время я не чувствовал, может, истребители уже закончили, — сказал он, сжимая оружие в руках.
— Подожди, — прошептала Тейлор, осторожно опуская голову Лонни ниже. — Дай я сначала посмотрю, как твоя рука. У кого-нибудь из вас есть аптечка с собой?
Сэйбер тихо выругался и встал.
— Даггер не единственный тут, кто нуждается в медицинской помощи, — заметил он, прислоняя винтовку к стене, и потянулся к пакету на поясе. — Он и сам о себе позаботится.
В глазах Даггера отразилась насмешка.
— Ах, Сэйбер, ты так трогательно заботлив, — фыркнул он.
— Напомни мне отпинать тебя как следует, когда выберемся, — проворчал Сэйбер, поворачиваясь к Даггеру спиной и осторожно приподнимая руку Тейлор. — Позволь мне взглянуть на порез.
Тейлор закатила глаза. Царапина на её руке ничто, по сравнению с длинным глубоким порезом на Даггере. Она видела, что кровь всё ещё сочится сквозь лоскут от рубашки, которым он перевязал рану.
— Его ранение серьёзнее моего, — запротестовала она негромко.
— Не думаю, что спорить со мной сейчас хорошая идея, — произнёс Сэйбер, распылив дезинфицирующее средство вдоль пореза, прежде чем заварить его тонким лазерным лучом. — Поверить не могу, что ты это сделала. Ты хоть представляешь, как опасен был этот маленький трюк?
— И не забудь про её побег из башни, — добавил Даггер, вытащив собственную аптечку.
Тейлор прожгла его взглядом.
— А ты не собирался пойти осмотреть местность или что-то там ещё? — выпалила она раздражённо.
Даггер улыбнулся и поднял винтовку.
— Как сказала бы Джордан: «Я чувствую тут любовь», — заявил он, усмехнувшись. — Вернусь через несколько минут.
Сэйбер кивнул, глядя в спину Даггеру, пока тот не исчез за пределами туннеля. Тейлор покачнулась, и его внимание сразу же вернулось к ней. Он притянул её к себе, крепко обнял.
— Я сожалею, — прошептал он, прижавшись щекой к её макушке.
Тейлор едва шевельнулась. Он почувствовал, как она расслабилась, и, несмотря на обстоятельства, наслаждался моментом. Кажется, целая жизнь прошла с тех пор, как он обнимал её вот так.
— Я не хотела, чтобы всё это произошло, — произнесла она, всхлипнув. — Аклер... то, что он сделал с этими людьми... с Эмбером.