— Мы нуждаемся в информации наших разведчиков, — нахмурившись, сказал Рейзор. — Это важнее, чем ваксианцы, жаждущие местную руду.
— Поехали. Если мы не выдвинемся сейчас, то нас наверняка найдут, — ответил Хантер, изучая расслабленное лицо Тейлор. — Она очень похожа на Лейлу, когда спит.
Сэйбер осторожно поднял Тейлор на руки. Она оказалась настолько измотана, что даже не пошевелилась. Он мгновение просто любовался ею, а затем поцеловал в лоб.
— Она заснула от усталости, — сказал Сэйбер, а затем помрачнел. — Как скоро патрули будут здесь?
— Где-то через час, — ответил Хантер. — Аклер убежден, что мы трупы, иначе был бы уже здесь.
Сэйбер, проходя мимо, одарил Хантера улыбкой, больше смахивающей на оскал.
— Этот ублюдок осознает свою ошибку, когда я буду убивать его, — прорычал он.
— Кого ты собрался убивать? — сонно спросила Тейлор, отворачиваясь от ярких солнечных лучей и утыкаясь ему в грудь лицом. — Фу! Кто-нибудь, пожалуйста, вырубите солнце?
Небольшая группа мужчин лишь хмыкнула в ответ на её ворчание. Она, осмотревшись, нашла Лонни и, услышав его хихиканье, подмигнула. Сэйбер усмехнулся. Вот она, Тейлор, которую он так хорошо знал.
Он осторожно опустил её на импровизированный пол воздушного катамарана, который они соорудили, пока она и Лонни спали. Он поедет на нем вместе с Тейлор и Лонни. Мужчины разделились на пары, один управлял байком, другой обеспечивал прикрытие.
— Вау! Как круто, — вскрикнула Тейлор, потирая глаза, прежде чем они широко раскрылись от изумления. — Мой рюкзак! — восторженно вскрикнула она. — Где вы его нашли?
— Я обнаружил его на руинах медицинского комплекса, — сказал Хантер, улыбаясь. — И сразу опознал его по заплатке.
Тейлор поспешно притянула рюкзак к себе на колени и достала из него фотографии. Дрожащими пальчиками коснулась потрескавшегося стекла. Его не проблема заменить. К счастью, фото её, Джесси, Джордан и их отца оказалась неповрежденной. Подняв взгляд на Хантера, она улыбнулась сквозь слезы.
— Спасибо, — прошептала она.
Выражение лица Хантера смягчилось.
— Я рад, что нашел его, — признался он хрипло, прежде чем обратиться к Рейзору: — Нам лучше выдвигаться. Я хочу оставить как можно большее расстояние между нами и патрулем. Как только Аклер осознает, что мы выжили, будет нас искать.
— Куда мы направляемся? — спросила она, вновь пряча фото в рюкзак.
— Придется ехать на север и потом только свернуть на восток. Патрули Западного региона расположены по всему периметру границы, — пояснил он.
— Но... Остальные пленники поехали той дорогой, — сказала она взволнованно. — Парень с фиолетовыми глазами сказал им идти к горам Лунного Полумесяца.
— Они достаточно хорошо знают Западный сектор, чтобы избежать встреч с патрулями, — пожал плечами Хантер. — Если нет, то мы ничего не сможем сделать.
Тейлор вздохнула.
— Быть солдатом отстой, — пробормотала она, прижимая рюкзак к груди.
Сэйбер прикоснулся к синяку на её подбородке.
— Войны всегда зло, от которого страдают в основном невинные люди, — пробормотал он. — И настоящий солдат сделает все, чтобы их защитить.
Тейлор потерлась щекой об его руку и откинулась на сиденье, когда байки двинулись вперед. Сначала немного потряхивало, так как воины пытались подобрать наилучшую скорость и дистанцию, чтобы собранные трофеи и Тейлор, Сэйбер и Лонни не вылетели. Сэйбер тихо объяснил, что они соорудили раму с опорами, прикрепили её к трем оставшимся байкам и накрыли брезентом.
— Твоя идея оказалась блестящей, — сказал он. — Мы смогли взять дополнительное оружие, собранные еду и воду.
Тейлор покачала головой.
— Ты прав, я великолепна, — поддразнила она его. — И в первую очередь подумала бы о еде и воде, а не об оружии.
Лицо Сэйбера помрачнело.
— Здесь оружие столь же необходимо, Тейлор. Это земля беззакония. Без возможности защитить себя, от еды и воды будет мало толку.
Тейлор вздохнула и посмотрела на Лонни. Сэйбер обернулся в ту же сторону. Затем взглянул на Тейлор, её лицо было невероятно выразительным. Он мог сидеть и бесконечно наблюдать за сменой эмоций на её лице.
Она не сводила глаз с мальчика. Лонни прислонился к коробке и разглядывал пустыню. Он выглядел настолько юным. Сэйбер не помнил себя таким. Он обернулся к Тейлор. Жизнь Лонни и Тейлор разрушилась, так толком и не начавшись. По крайней мере, Сэйбер, прежде чем приступил к воинскому обучению, познал спокойную жизнь дома.
Сэйбер провел пальцам по руке Тейлор и улыбнулся, когда она в ответ переплела свои пальцы с его. Удовлетворенная улыбка тронула его губы. В последние пять лет он был таким идиотом.
— Как твоя нога? — спросила она, сжимая его пальцы, будто опасалась, что от подобного вопроса он от неё сбежит.
— Нормально, — ответил он. — Я отправился к целителю в тот же день, как узнал о твоем исчезновении.
— И что он сказал? — глядя на него, спросила она с легкой дрожью в голосе.
Сэйбер вздохнул, на мгновение задержав на ней взгляд, прежде чем снова обратить внимание на царивший вокруг пустынный пейзаж. Затем опустил правую руку вниз и потер ногу. Другой рукой сжал пальцы Тейлор.
— Я должен был поговорить с тобой, — признался он. — Кость заживала неправильно. Слишком обширные были повреждения. Целители, которые занимались мной с самого начала, смогли убрать раздробленные фрагменты и устранить основной ущерб. Я не мог заниматься физиотерапией из-за неправильно заживающей кости, ткани вокруг которой постоянно воспалялись.
Тейлор кивнула.
— Я удивлена, что тебе сразу не ампутировали ногу. Я видела результаты сканирования. Даже я, не целитель, смогла оценить повреждения. Нервы и мышцы были в очень плохом состоянии, — сказала она. — После третьей операции целитель настоятельно рекомендовал тебе ампутировать ногу и поставить кибернетический протез, но ты отказался.
— Так ты видела результаты сканирования? — спросил Сэйбер, нахмурившись. — Выходит, ты все это время знала, что происходит?
— Конечно, — ответила она, вздохнув. — Джордан взломала медицинскую базу с твоими данными. Каждый раз при обновлении результатов мне отправлялась копия.
Он недоверчиво заворчал.
— Почему ты не сказала мне? — потребовал он ответа, покачав головой.
Тейлор засмеялась и поцеловала его в губы.
— Потому что знала, ты, вероятней всего, перестал бы ходить к целителю. Ты можешь быть весьма упертым, когда что-то вобьешь себе в голову. Я боялась, если ты обо всем узнаешь, то больше не позволишь мне приходить. Занимаясь с тобой физиотерапией, я четко следовала указаниям целителей. Важно было держать все твои мышцы в тонусе. Подобная травма ноги могла повлиять на осанку, да и на всё тело, — пояснила она.
— Если бы это было необходимо... — он на мгновение замолчал и глубоко вздохнул, прежде чем продолжить: — Как бы ты поступила, если бы мне ампутировали ногу?
Тейлор склонилась к нему.
— Любила бы тебя, помогала, всегда бы находилась рядом и любила бы ещё сильней, — ответила она.
— Дерьмо! — пробормотал Сэйбер, покачав головой. — Должно быть, ты действительно меня любишь, раз мирилась со всем, что я заставил тебя пережить.
Тейлор усмехнулась.
— Правильно, вот только расплата такая сука, а в твоем случае ещё и с процентами. Я не забыла то, что ты мне наговорил в тот день, когда я ушла. И у меня было много времени, чтобы поразмышлять о том, как заставить тебя пресмыкаться. И придумала массу отличных способов, — заметила она с поддразнивающей ухмылкой. — У нас есть вода?
— Да, в сумке слева от тебя. Захвати один для Лонни, — попросил Сэйбер. — При такой жаре у вас обезвоживание произойдет быстрее, чем у нас.