— Будь осторожен, не забывай, кому угрожаешь, кассисанец, — тихо проворчал Прайморус. — Дретуланцы всегда могут заменить тебя.
Дакар не спеша встал из-за стола, небрежно крутя в руках собственный бластер. Самодовольная улыбка не коснулась его глаз. Прайморус сжал руки в кулаки. Он был прав. Вероятно, всё это время этот ублюдок держал его под прицелом.
— Все мы расходный материал, — ответил Дакар, даже не удосужившись убрать оружие. — Не забывай об этом, Аклер. Дретуланцы ожидают очередной поставки руды.
Прайморус наблюдал, как Дакар снова окинул взглядом голографическое изображение крепости, прежде чем отойти от стола. Не оборачиваясь, кассисанец вышел из комнаты. Прайморус раздраженно уперся руками в стол. Яростно уставился на карту.
— Я хочу получить отчет патрулей, — приказал он, обращаясь к одному из мужчин, который легко и быстро оперировал коммуникационной панелью. — Передай им, пусть разберут замок по камешку, но найдут тела Триваторов.
— Да, сэр, — ответил мужчина и передал распоряжение патрульной команде.
Глава 20
Тейлор вручила пакет с едой Лонни и улыбнулась ему. Он вернул ей улыбку, но та быстро увяла под изнурительной жарой.
— Через пару часов станет прохладнее, — прошептала она.
— Я знаю, — ответил Лонни.
Она взяла несколько упаковок с водой и понесла туда, где стояли мужчины, вглядывающиеся в горизонт. Тут же найдя взглядом высокую фигуру Сэйбера, Тейлор охватили удовольствие и гордость. Розовый румянец, не имеющий никакого отношения к жаре, опалил её щеки, когда Сэйбер развернулся, наблюдая, как она с трудом взбирается на небольшую дюну.
— Я понимаю, ребята, что вы большие крутые воины, но обезвоживанию на это плевать, — произнесла она, улыбнувшись им.
— Спасибо, Тейлор, — сказал Хантер, протягивая руку к одному из пакетов.
— Что случилось? — спросила она, ощущая витавшее в воздухе напряжение.
Сэйбер кивнул в сторону горизонта. Тейлор обернулась посмотреть, на что указывал Сэйбер. Она широко раскрытыми глазами взирала на затянутое густыми черными тучами небо. Тейлор достаточно долго находилась на планете и понимала, что это означает: на них надвигался сильнейший шторм. За последние шесть месяцев их было с полдюжины. Худшие пришлись на западный регион, но и восточный не был от них застрахован.
— Ох, дерьмо! — выдохнула Тейлор. — Как много песка.
Эйс усмехнулся, взяв пакет с водой.
— Да уж, дерьмо, — ответил он, проигнорировав низкое предупреждающее рычание Сэйбера.
Тейлор состроила рожицу Сэйберу.
— Итак, что мы будем делать? — спросила она, озабоченно нахмурившись и передавая остальным мужчинам пакеты с водой. — Снаружи оставаться слишком опасно. Песчаная буря двигается прямо на нас.
— В песках есть карьер, — сказал Рейзор, пристально осматривая окрестности. — Надеюсь, в скалах мы найдем пещеру. Их часто используют местные кочевники.
— Сможем ли мы добраться туда вовремя? Что насчет байков? Я думала, им нужно дать остыть, — сказала Тейлор и посмотрела на Сэйбера.
И всё поняла по мрачному выражению его лица. У них не было выбора. Они умрут, если не успеют добраться до скал. Обернувшись в ту сторону, откуда они приехали, она замерла, увидев вдали столб пыли.
— Сэйбер, — прошептала Тейлор в ужасе.
Она едва расслышала тихие проклятия мужчин. Они оказались в ловушке. Впереди песчаная буря, позади патруль.
— Поехали, — прорычал Сэйбер, схватил Тейлор за руку и потянул к байкам.
Она наполовину бежала, наполовину скатилась по склону песчаной дюны. Выискивала взглядом Лонни, который лежал в тени под катамараном. Мальчик выполз наружу и увидел бегущих к нему Тейлор и воинов.
— Что случилось, доктор Тейлор? — спросил он испуганным голоском.
— Нам нужно ехать, дорогой, — выпалила Тейлор и, отпустив руку Сэйбера, помогла Лонни забраться на байки.
Лонни испуганно озирался.
— Я думал, что машины должны остыть, — сказал он.
— Они уже достаточно остыли, чтобы довезти нас до пункта назначения, — ответил Сэйбер и уселся с краю.
— Поехали! — закричал Хантер.
Тейлор оглянулась на решительные лица воинов. И нервно улыбнулась, увидев, как Даггер ей подмигивает. Когда байки рванули вперед, она крепко обняла Лонни, удерживая его. Тейлор не сводила взгляда с быстро передвигающегося по пустыне патруля, пока байки не пересекли очередную дюну.
Пейзаж начал стремительно меняться. В этом районе было больше песка и меньше камней. Это усложнит путешествие. Через полчаса гонки по дюнам Тейлор чуть не упала, когда байк Каина внезапно дернулся и заглох. От неожиданной потери мощности катамаран наклонился влево.
— Стойте! — закричал Каин.
Рейзор обернулся и кивнул заговорившему с ним Хантеру. Даггер оглянулся и заглушил свой байк. Сэйбер спрыгнул с катамарана и помог Тейлор и Лонни спуститься.
Тейлор прикрыла глаза от песка, летающего в воздухе из-за всё возрастающей бури. Она придвинулась к Сэйберу поближе, чтобы расслышать, что он говорил.
— Двигатель сдох, — с отвращением произнес он. — Учитывая жару, песок и тяжелый груз, нам повезло добраться хотя бы досюда.
Триг мрачно посмотрел вдаль:
— Мы не сможем добраться до того каньона.
— А что насчет двух других байков? — спросил Сэйбер.
Даггер покачал головой.
— Движок в моем перегрелся, — признался он. — Нам бы повезло, если бы он дотянул хотя бы до следующего подъема на очередную дюну.
Тейлор все поняла по взгляду Сэйбера. Сжав губы, он наблюдал, как позади них разрастается буря. Тейлор инстинктивно протянула к нему руки.
— Рейзор, как насчет твоего байка? — спросил Сэйбер.
Рейзор обернулся к Тейлор и Лонни. Тейлор автоматически покачала головой от напряженного взгляда Рейзора. Она догадывалась, что он собрался сделать.
— Нет, — прошептала она, её горло сжалось от страха. — Нет, я не оставлю вас здесь.
— Тейлор и Лонни смогут добраться до каньона, — спокойным голосом ответил Рейзор. — Мы упакуем достаточно пакетов с едой, чтобы она и мальчик смогли продержаться несколько дней.
— Нет, — снова сказала Тейлор, оборачиваясь к Сэйберу. На её глаза навернулись слезы. — Нет! Я не оставлю вас здесь.
Сэйбер схватил её за руки.
— Ты должна, — пробормотал он тихим голосом. — Подумай о Лонни, Тейлор. Ты должна доставить его в безопасное место.
— А как насчет тебя? — спросила она, раздраженно смахивая руку, которой он поглаживал её по щеке. — Если я заберу единственный рабочий байк, ни ты, ни остальные не выживут.
— Горы Лунного Полумесяца находятся по другую сторону шторма, — сказал Сэйбер. — Доберись до каньона. Мы переждем бурю здесь. Как только всё закончится, отправляйся в горы. Мы догоним тебя.
Тейлор снова покачала головой.
— Перед вами буря, позади вас патруль, как вы выберетесь? — упрямо спросила она.
— Подумай о мальчике, — повторил Сэйбер, взглянув туда, где стоял наблюдающий за ними Лонни.
— Я только что вернула тебя, — прошептала она, смотря на Сэйбера. — Клянусь, если ты не приедешь, я отправлюсь на твои поиски... — Она на мгновение замолчала и окинула взглядом других воинов. — Я приду и найду вас всех. Джесси, Джордан и Кали отпинают мою задницу, если я этого не сделаю.
— Иди, Тейлор, — сказал Хантер, подойдя к ней. — Джесси знает, я сделаю всё возможное и невозможное, чтобы вернуться к ней.
— Так же, как и Джордан, — усмехнулся Даггер.
— И Кали, — улыбнувшись, неохотно признал Рейзор.
— Ненавижу приносить плохие новости, но если она и мальчик хотят уехать, то нужно выдвигаться немедленно, — сказал Триг мрачно. — Похоже, буря и патруль настигнут нас одновременно.