— Ты не можешь мне запретить, — разозлилась она.
— Нет, не могу. Поэтому и прошу тебя, одумайся! А если с тобой что-нибудь случиться? Если ты пострадаешь?
— Я не боюсь смерти.
— Я боюсь, — ответил Егор. — Я не смогу простить себя, если с тобой произойдёт несчастье. Эйлани, мы с тобой многое пережили, ради меня выбрось эти мысли из головы и оставайся здесь в безопасности.
— Хорошо, — сказала девушка, немного, подумав. — Значит, мы теперь им доверяем?
— Нет. Мы по прежнему никому не доверяем, но сейчас наши цели совпадают и враг у нас общий. Поэтому мы сможем им довериться, на время.
Неожиданно земля под ногами начала трястись. За последние несколько дней это был далеко не первый случай. И с каждым разом сила землетрясения увеличивалась. В начале, они почти не ощущались, но постепенно, словно волны, они накатывали друг за другом и их сила усиливалась. Сейчас оно ощущалось на четыре-пять баллов.
— Это сильнее, чем предыдущие, — сказала Омела, которая незаметно подошла к Егору и Эйлани. — Как только я узнала, что ты ввернулся, то поспешила к тебе.
— Омела! Рад видеть тебя.
— Ты нашёл, что искал?
— Почти, — ответил уклончиво Егор.
— Что ж, это сейчас неважно, а важно следующее — нам удалось поднять в воздух несколько боевых ботов с помощью ксенила и восстановить боевые орудия всего крейсера. Вчера мы отправили корабли во все известные нам города, где живут люди, чтобы набрать новую армию. Они присоединяться к нам или же останутся на этой планете навсегда.
— Вы их бросите? — спросила Эйлани. — Но как же так?
— Решение было принято на общем совете. Как оказалось, крейсер не способен поднять на борт всех предполагаемых жителей планеты. Их слишком много, поэтому было принято решение, что смогут улететь лишь те, кто заслужит место на корабле.
— Это глупое и неадекватное решение? Кто его предложил? Ты или кто-то из твоих помощников? — в Егоре закипала ярость. — Как вам вообще пришло в голову обсуждать такое?
— А что я могу сделать, по-твоему? Мне и так еле удалось уговорить их забрать женщин и детей. С тех пор как ты пришёл, я утратила реальную власть. Теперь все решения принимает совет, я лишь слежу за их выполнением.
— Так значит, это я во всём виноват?
— Я не это хотела сказать.
— Я сам сейчас всё им выскажу. Собирай совет, немедленно.
В зале за круглым столом собрались все члены совета. Все те, кого Егор видел несколько дней назад. Лица были их удручены и озабочены, на кону стояло выживание народа, и от них люди ждали решений, которые бы его обеспечили. Не нужно говорить, что груз ответственности за чужие жизни — это самый большой из грузов, который когда-либо может лечь на плечи любого из людей. Поэтому такая мрачная атмосфера царила в зале, когда Егор вошёл в него вместе с Омелой.
— Итак, господа! — начал он без всяких прелюдий и приветствий. — Смотрю я на вас и вижу испуганных маленьких мальчиков и девочек, неспособных из-за своего страха рассуждать здраво.
— Я бы вас попросил, мистер Зорин, — прервал его Фалинов. — Не прибегать к крайностям. В чём суть ваших претензий и такого невероятно, хамского поведения?
— Суть? Я расскажу вам о сути, — в нём начинало всё закипать, эмоции переполняли. — Ваше решение о судьбе людей на планете, о том, что вы решили бросить большую часть из них, а другую отправить на верную смерть. В этом вся суть. Что с вами люди? Когда вы стали такими безжалостными?
— Вам стоит успокоиться, — остановил его Фалинов. — Если вы хотите и дальше разговаривать с нами. Суть ваших претензий ясна и очевидна, но решение уже принято и не подлежит изменению. Прежде чем вы, мистер Зорин, будете возражать примите следующие факты: ваши крики и возмущения не имеют здесь власти, вы можете сколько угодно возмущаться и причитать, но это ничего не изменит. Нас слишком мало, чтобы атаковать врага и прежде, чем это сделать, необходимо создать преимущество в силах и средствах, а сделать мы это можем лишь с помощью жителей городов. Что касается нашего предложения о награде за их помощь — мы не можем позволить себе забрать всех жителей планеты в виду того, что это технически невозможно. Энергии от оставшегося ксенила хватит лишь на один полёт крейсера и чем меньше нагрузка на систему жизнеобеспечения, тем больше шансов улететь остальным.
Фалинов замолчал. Егор пожирал его взглядом, готовый напасть на него в любой момент. Всё что говорил командующий, вызывало в нём ещё больший гнев. Но всё же он не мог поддаться этому столь сладостному чувству, внутреннее «Я» сдерживало его от взрыва.