«Сулла бы тут точно не прошёл», — подумал Егор и улыбнулся.
Пробираясь по тропе, скользя, устраивая маленькие каменные обвалы, он цеплялся за выступы в скале. Шаг за шагом он приближался к своей цели, чем выше он поднимался, тем ему сложнее было продвигаться вперёд. Казалось, к вершине скалы начинали сжиматься, в некоторых местах землянин мог пролезть только боком, рюкзак пришлось бросить, но с верёвкой он не хотел расставаться, она могла пригодиться.
Пройдя ещё один такой узкий участок, он неожиданно вышел на достаточно широкую площадку. Отсюда он видел почти всю окружающую местность. Подножие горы, там было пусто, даже пустынников не было. Их автомобиль посреди горной дороги, здания лабораторного комплекса и пустыню, которая тянулась до самого горизонта.
Немного передохнув, Егор пошёл дальше. Отсюда тропа расширялась и не была такой крутой, и идти стало легче. Ещё какое-то время он шёл, поднимаясь вверх, но после тропа выровнялась, и Егор уже почти бежал по ней. За поворотом он увидел широкое плато, в центре которого возвышалось здание маяка. Оно было полуразрушенным и выглядело весьма плачевно, но всё ещё гордо возвышалось над всем вокруг. Это было чёрно белое здание, формой напоминавшее восьмиугольник, сужающееся к вершине, на которой была установлена широкая платформа. Вокруг маяка, как можно было судить по руинам и разрушенным тропам, был когда-то сад или небольшой сквер. Местами были видны, когда-то ровные и аккуратные тропинки, для прогулок. Или для чего-то другого, об этом Егор не мог судить.
Он решительно направился к маяку и вошёл внутрь. Здесь было темно, но несколько солнечных лучей, пробивающихся через зияющие дыры в стенах, создавали некоторое освещение. Егор увидел винтовую лестницу, на вид она была крепкой, но как только он прошёл несколько метров, она с жутким скрипом начала покачиваться в разные стороны, словно маятник. Когда конструкция успокоилась, Егор начал движение, но на этот раз очень аккуратно и медленно. Каждый его шаг сопровождался едким скрипом и грозил обрушить всё вместе с ним. От такого напряжения пот стекал по его лбу и заливал глаза, но вытереться он не мог, каждое лишне движение было чревато негативными последствиями. Ему казалось, что он уже вечность находиться на этой лестнице, но с каждым шагом землянин приближался к своей цели. Он уже видел выход на платформу, до него оставалось всего несколько метров. Егор немного ускорился и сразу же понял, что совершил ошибку, поторопившись. Вся конструкция начала трещать и трястись, готовая рухнуть, лязг ломающегося металла заполнил всё пространство. Он молниеносно проскочил оставшиеся ступеньки и впрыгнул в дверной проём в тот самый момент, когда за его спиной рухнула лестница.
— Вот и верёвка пригодилась, — сказал он улыбнувшись. Он подошёл к проёму и посмотрел вниз. — Ух! Чуть не упал. Повезло.
— Это уж точно!
Егор от неожиданности подскочил, резко повернулся, успев достать из-за пояса оружие, которой направил в ту сторону, откуда донёсся голос. Но, к его удивлению, он никого не увидел. Платформа была абсолютно пуста, не было ни единого намёка на чьё-то присутствие. Это было уже странно, неужели он так устал, что у него начались слуховые галлюцинации. Он мотнул головой из стороны в сторону, пытаясь прийти в себя, ещё раз оглядел платформу, но всё вокруг, по-прежнему, было пусто.
— Показалось! — сказал он вслух.
— Конечно, показалось! Ведь это самое нормальное объяснение.
От неожиданности Егор подскочил ещё раз. Он вертелся из стороны в сторону, пытаясь обнаружить источник голоса, но никого не было. Это уже начинало раздражать и пугать одновременно.
— Кто ты? Где ты? — задал он вопросы в пространство.
— Успокойся. Посмотри в центр платформы, — сказал голос.
Это был обычный голос человека, даже приятный, только одно смущало — человека не было.
Егор посмотрел туда, куда указал голос и увидел небольшую рябь в воздухе на уровне груди. Как будто кто-то бросил в это место камень и от этого в воздухе появились небольшие волны.
— Кто ты? Что ты? — спросил Егор.
— Я тот, кто перенёс тебя сюда. Разве ты не помнишь? — показалось, что в голосе прозвучали нотки разочарования и обиды.
Память моментально перенесла Егора на Землю, в тот самый переулок, где он повстречал незнакомца. Он вспомнил мальчика, которого излечил, вспомнил его полные страха, но и благодарности, глаза. В памяти всплывали странные картины того, как он летит сквозь пространство, преодолевая сотни световых лет. Перед ним возник водоворот, огромный космический водоворот, затягивающий в себя всё вокруг. Егор не мог сопротивляться, и его затянуло в эту светящуюся, переливающуюся всеми цветами радуги воронку. Упав в воронку, он попал в такой же светящийся извилистый тоннель, по которому начал молниеносно лететь куда-то вдаль, пока не очутился перед огромной звездой. Затем темнота. В следующее мгновение он очутился на поверхности планеты, под ним был песок, много песка. Везде, насколько хватало взгляда, был песок. Он вспомнил, как пошёл на восток, так ему казалось. Он шёл и шёл, шёл и шёл, а пустыня не заканчивалась. Солнце поднималось всё выше, а температура росла, всё тело было липким от пота, вся одежда промокла, но влага почти сразу испарилась, он помнил лишь запах, неприятный, отвратительный запах. Голова его сильно болела, во рту пересохло до такой степени, что он не мог дышать. Каждый шаг давался с огромным трудом, ноги заплетались, он постоянно падал. Упав в очередной раз у него уже не было сил на то, чтобы подняться, он просто закрыл глаза и приготовился к смерти. К счастью, немногим позже, на него наткнулись Эйлани и Сулла.