Таверну мы подбирали по внешнему респектабельному виду. Если с самого края города заведения не отличались особой опрятностью и чистотой, не говоря уже об ошивающейся вокруг публике, то ближе к центральному кольцу вокруг "Дворца мёртвого Короля" стали попадаться весьма приличные заведения. Ещё одним, и, пожалуй — главным критерием выбора стали доносившиеся до наших носов запахи еды. Так мы не смогли устоять перед таверной с яркой надписью "Белая Коза", на вывеске которой почему‑то нарисована полуголая грудастая блондинка. Забавные ассоциации возникли в голове у её хозяина, однако. Внутри тоже оказалось достаточно мило — приятный запах горячего воска, легкая полутьма, колышущаяся от колебаний пламени многочисленных свечей, поднятых под потолок на тележных колёсах — люстрах. В дальнем углу пианист наигрывает лёгкую мелодию, а на стене над ним крупными красными буквами написано — "не стреляйте в тапёра, он играет, как умеет". Впрочем, играет он действительно неплохо. На небольшой сцене вокруг шеста вьётся красивая брюнетка, обнаженная сверху по пояс, а не блондинка, нарисованная на вывеске. Публика за столиками тоже с виду вполне приличная, ни одержимых, ни "злодеев" среди них мой взгляд не выделяет, даже странно. Хоть мужчины и преобладают числом, однако хватает и дам, как в компаниях с мужиками, так и поодиночке. Часть их предпочитает мужскую характерную ковбойскую одежду, но видны и любительницы длинных вечерних платьев.
Наше появление не осталось незамеченным, официант появился, едва мы выбрали себе столик неподалёку от сцены. В поданном меню кроме названий блюд указывалось и увеличение характеристик при их употреблении. Очень немалое, кстати. Если верить написанному — здешний повар действительно Великий Мастер кулинарии, ибо прибавка более десяти процентов, а не отдельных пунктов, к паре основных характеристик — это очень много для благословенной еды. А весьма специфические напитки частично снимали негативное воздействие безблагой зоны. По крайней мере, естественную регенерацию здоровья они восстанавливали почти на треть, чего не скажешь о мане. Цены соответствовали предложению и особой демократичностью не отличались. Впрочем, после турнира мы могли себе легко позволить приличные расходы лишь ради собственного удовольствия.
— Драку заказывали? — к нашему столику почти незаметно, ага, как будто их никто не видел, уткнувшись в свои тарелки, подошла парочка наглых ковбоев.
— Нет, а что драки входят в местное меню? — я поднял изумлённый взгляд на подошедших игроков, мои жены тоже оторвались от процесса поедания вкусностей и обратили внимание на них.
Такая забавная парочка. Красных окантовок злодеев или одержимых вокруг них нет, уровень максимальный, эмпатия доносит с их стороны эмоции дружелюбия и большого желания немного похулиганить. Или развлечься, заодно порадовав скучающую публику.
— Странно, — заметил один из подошедших, — но всё равно уплачено. Сэр, это, кажется, был мой бифштекс… — он подсел ко мне за стол и внимательно посмотрел в почти пустую тарелку.
Я же вдруг вспомнил, откуда родом сказанная фраза и громко рассмеялся.
— Сэр, это действительно был мой бифштекс! — теперь меня уже попытались вытащить из‑за стола за грудки, хотя чувства злобы или хотя бы агрессивности от наглого ковбоя я не чувствовал.
Но зажженная спичка раздора уже упала в сухую солому, я лишь успел отметить, как Фелина встаёт со своего места и грамотно толкает второго ковбоя, дабы тот отшвырнул своего напарника своим телом. Те красиво завалились на пол, едва не утащив меня за собой под одобрительные возгласы присутствующей публики, после чего рванулись в нашу сторону с кулаками наперевес. Замах, удар, уворот — пошла потеха! Тапёр, вовремя сориентировавшись, заиграл быструю мелодию, полуголая дама у шеста приложила ногой слишком близко подобравшегося к ней полупьяного ковбоя, отчего тот отлетел на ближайший стол, уставленный посудой и кружками, сметая всё это на сидящих за столом людей. Засмотревшись на творящиеся безобразия, случайно пропустил отрезвляющий удар в челюсть от одного из своих противников. Ответная "любезность" отправила его в полёт на стол другой компании, громко взревевшей после того, как их кружки полетели на пол, разбрызгивая по нему своё содержимое. Тут к нам подскочили ещё двое, чтобы в следующее мгновение отлететь обратно.