Спустя несколько минут тучу окончательно развеялись и тёплое солнце ударило мне в лицо. Внезапно позади меня послышались шаги. Я медленно обернулся. Прямо на меня смотрел каменный голем, внешне очень похожий на меня – рядом с ним еле передвигался беловолосый оборотень. Они поддерживали друг друга и казалось, что они упадут от любого дуновения ветра.
– Создатель, – почтительно склонил голову голем. – Вы справились.
– Рок? – я с трудом узнал в этом каменном создании то маленькое и хрупкое существо, что я создал в уже несуществующем подземелье дворца Императрицы. – Ты изменился…
– Я прошёл долгий путь, создатель, – его каменный рот немного сдвинулся, создавая подобие улыбки. Но вышло довольно криво.
– И я с удовольствием его послушаю, – я поднялся и направился в их сторону. Внезапно я замер. Шерсть оборотня поднялась, а Рок непонимающе нахмурился.
Воздух рассёк звук трости и этот звук был мне до боли знаком. Я медленно обернулся и увидел их: владыку Хаоса – Меруина Яна и его подчинённого – Регрессора.
Меруин сейчас был в своей излюбленной облике гоблина в строгом костюме, с цилиндром на голове, моноклем в глазу и тростью в руках. Его лицо обрамляла весёлая ухмылка. Подле него, но немного позади, возвышался Регрессор. Он почти полностью копировал своего господина в плане одежды, но добавил себе белую улыбчивую маску, скрывающая его лицо и чёрные кожаные перчатки.
– Браво, Дэниел, браво! – Меруин и Регрессор звонко хлопали в ладоши. – Ты меня ни разу не подвёл! А смотреть за тобой было сплошным удовольствием! Особенно меня растрогало твоё прощание с Падшим; моё сердце прямо разрывалось от грусти!
Наверно, я бы мог испытать гнев и ненависть к существу напротив, всё же именно из-за прихоти Меруина я оказался в Испытании, и именно он вернул меня в Игру. Но нет, почему-то я даже был благодарен ему. Я прожил жизнь, о которой никогда и не мог мечтал. Это было захватывающее путешествие, но сейчас, после всего этого, я желал покой.
– Благодарю вас, повелитель Меруин, – я поклонился и тот же жест повторил Рок. С неохотой кивнул и Жаждущий Смерти.
– Для тебя просто Меруин, мой чемпион, без всяких там «повелителей» и «господ», – весело отмахнулся он.
– Как скажете, Меруин. Так зачем вы сюда явились? И взяли его, – мой взгляд упал на рядом стоящего Регрессора и похолодел.
– Конечно для того, чтобы поздравить тебя и преподнести величайший из даров! Надеюсь, ты не обижаешься на Регрессора? Он лишь следовал правилам Мастера Игры, делал всё, чтобы она была неожиданной и веселой! И это ему удалось, хи-хи, – Повелитель Хаоса весело захихикал. Хорошее настроение не собиралось его покидать. – Но это вы обсудите позже между собой. Мне уже натерпится подарить причитающийся тебе подарок! Правда место нужно выбрать получше, – он с усмешкой посмотрел по сторонам и щёлкнул пальцами.
Не успел я моргнуть, как уже очутился за пределами вселенных. В месте, где не властно пространство и время – личном кабинете Меруина. Прямо подо мной виднелись мириады вселенных, самое настоящие звёздное полотно под ногами.
Здесь не было ни Регрессора, ни Рока и ни Сейлора – лишь мы вдвоём.
– Не люблю, когда подобную часть видят посторонние, для меня это что-то сокровенное, даже интимное, хи-хи, – он продолжи хихикать и вселенные вторили ему. – Что ж, кхм. – Он прочистил горло. – Позволь мне поздравить тебя, Дэниел! Ты прошёл последнее Испытание – «Испытание Смертью»! И не только его – ты прошёл все остальные мои Испытания, правда некоторые пришлось провалить, чтобы пройти дальше, хи-хи. Но ты справился!
– «Испытание Смертью?» – удивился я. – Но ведь я не умер. Умерли все, кроме меня…
– Нет, нет-нет, – он покачал головой. – Умер старый ты и родился совершенно новый! Ты – чемпион Хаоса, человек, бог, монстр, демон, буквально коктейль из всего самого прекрасного!
Меруин ударил в ладоши и рядом со мной появилась все три мои грани: Даниил, Люцифер и Новус. Они без страха или удивления смотрят на Меруина.
– Что… что ты хочешь сделать?!
– Успокойся, – произнёс Новус. Он с нескрываемым интересом начал осматриваться по сторонам. – Уже ничего не изменить, осталось лишь смериться.
– Не повышай голос на тех, кто сильнее. Такие коротышки, вроде него, имеют обыкновение расщеплять за такое, – с усмешкой бросил Люцифер, сложив руки на груди. Он гордо поднял голову и сверху вниз смотре на владыку Хаосу.
– Всё будет хорошо, – Даниил ободряюще положил мне руку на плечо. – Скоро конец.
– Как это трогательно, я даже буду скучать по вашим взаимодействиям, – он щёлкнул пальцами и все трое превратились в светящиеся сфера, стремительно проникшее в меня.