— Их жертва не была напрасна. Теперь мы сможем остановить Александра и весь его рой. — Он открыл портал. — Помни: он нужен нам живым.
Новус кивнул, напряжённо уставившись на портал. Он ожидал, что в тоже мгновение из него вырваться легионы монстров, но его опасения были напрасны. Тем не менее странная дрожь не спешила покидать его.
— Готов? — уточнил Архитектор.
— С нашими силами это не должно стать проблемой. Надо скорее покончить с этим и помочь Оригиналу. — Они шагнули в портал.
***
Ослабевшего Даниила положили на роскошную кровать с чёрными простынями. В личных покоях Чёрной Смерти стояла гнетущая атмосфера безысходности и отчаяния. Даже в дневное время суток здесь царил полумрак, а единственным проблеском света были свечи в виде черепов.
— Мы смогли отбить очередную волну демонов, — отчитался один из его приближённых S рангов. — Потери были велики как среди мирных жителей, так и среди наших людей.
Рыцарь в чёрных доспехах, бледной кожей и длинными волосами цвета вороньего крыла сел на одно колено перед своим лидером.
— Их души попали в объятия Бледной Матери, а не были пожраны кем-то вроде Бога-Дракона или Дагона, — Полубог прислонился к стене, поставив рядом свою огромную косу. — Их дальнейшая судьба известна, в отличии от нас с тобой. Передай всем, что Госпожа никогда нас не оставит.
— Как прикажите, — рыцарь поклонился и спешно удалился.
Все члены клана «Тьма» верили в Бледную Госпожу — воплощение самой смерти и знали, что та благоволила им, а потому смерть для них — не более чем дар, возможность встретиться с ней.
— Как ты? — взволнованно спросил Второй.
Демон сидел рядом с бледным Даниилом. Состояние аватара было как никогда печально: половина тела была поглощена предателем; связь с Хаосом почти потеряна и лишь Оригинал мог её восстановить. И как бы Даниил не взвывал к нему — тот был глух, а без его поддержки он не сможет долго протянуть.
— Простите… — прохрипел Даниил. — Я проиграл ему, так ещё и остался в столь ужасном состоянии… Без помощи Оригинала мне конец. Из-за этого мы не сможем спасти Первого. — По его щеке скатилась слеза, а через мгновение ещё одна. Даниил плакал от безысходности и бессилия. — И вновь я облажался.
— Нет! Не говори так. Ты поступил правильно, это мы опоздали, — Второй сжал руки в кулак, смотря перед собой. — Очутись мы там раньше…
— Мы бы ничего не изменили, — резко произнёс Полубог.
— Что ты такое говоришь! — подскочил Второй и приблизился вплотную к черноволосому.
— Я чётко вижу разницу в наших с ним силах. Мы бы стали очередной обузой, — тёмный бездонный взгляд уставился прямо на два ярких изумруда. — Я смог нанести тот удар лишь из-за того, что Люцифер в этот момент был настолько сильно поглощён своим триумфом, что не заметил нас.
— Разве нас не защитила бы твоя хвалённая Бледная Госпожа?! — глаза Полубога опасно сверкнули, но прежде чем он смог ответить тело Даниила затрясло.
— Что… что происходит?! — Второй подбежал к нему.
— Люцифер… — прошептал он. — Его вырвали из нас… Он стал частью истинного Люцифера.
— Тогда наши дела хуже некуда, — холодно констатировал факт Чёрная Смерть. — В таком случае он скоро уничтожит Пробу и придёт сюда — добить тебя. Я соберу своих людей, и мы срочно отступим.
— Стой… Люцифер, он тоже проиграл, — эти слова ещё сильнее не понравились Второму и Полубогу. — Оригинал, я чувствую его. Он рядом, он почувствует меня и…
В грудь Даниила вонзился клинок. Второй не успел даже понять, когда что-то пробило его живот и пригвоздило к стене. Прямо из его живота торчало копьё. Чёрная Смерть едва успел схватиться за свою косу в тот момент, когда его рука оказалась отсечена. Чёрные языки пламени окутали его, заключая в подобии клетки.
— Прекрасно, просто прекрасно, — произнесла одна из трёх фигур в капюшоне. Одна из них стояла напротив Второго, другая сковала Полубога, а третий — склонился над Даниилом; демон не смог разглядеть лица из-за капюшона и темноты.
Второй попытался схватиться за копьё, но лишь от одного прикосновения к нему его рука покрылась ожогом. Чёрная Смерть истекал кровью на полу, а оставшаяся рука была прибита к колонне изогнутым клинком.
— Ты столь уязвим и беззащитен, лучше и быть не может, — тот, что был рядом с Даниилом достал из своего плаща сферу и направил в сторону Даниила.
— Кто вы такие?! — крикнул Рыцарь Смерти.
Из его рта обильно текла кровь и из раны, полученной от копья. Фигуры в капюшонах промолчали, но их голос показался ему смутно знакомым, словно когда-то давно он уже слышал этот голос…
— Робур… — прошипел Даниил.
— Верно, — слуга Регрессора снял капюшон, обнажая кривую ухмылку. — Мой господин предлагал мир. Вам стоило его принять, тогда бы никто из вас не оказался в столь плачевном состоянии.
— Не рабу это говорить, — презрительно выплюнул аватар. Все трое рассмеялись одинаковым смехом.
— Даже когда твоё время почти сочтено ты ещё можешь огрызаться, забавно.
— Зачем вы здесь?! — крикнул Второй.
— Заткнись уже, — раздражённо бросил тот, что стоял рядом. Клон Робура пронзил сердце демона одним из своих оружий. — Тебе не следовала высовываться, а тихо и мирно жить со своей жёнушкой. — Он провернул клинок внутри, вызывав новую порцию боли.
— Вы нам не интересно, — произнёс клон Робура, стороживший Полубога. Чёрная Смерть не подавал признаков жизни, хоть и не был мёртв. — Наша главная цель — забрать частицу Хаоса.
— Повелитель подготовил кое-что интересное для тебя, и ты стане…
Волна смерти уничтожила клонов — отсечённая рука вновь оказалась на своём законном месте и крепко сжимала в своих пальцах холодную сталь. От Полубога исходило безумное количество мёртвой энергии.
— Интересно, — Робур отошёл от кровати, встав напротив чемпиона Смерти. Слуга Регрессора видел, как позади его противника сформировался силуэт самой Безликой Госпожи. — Говорят, ты можешь убить кого угодно. Так давай это проверим!
********
Всех с прошедшим Новым Годом! Надеюсь, что для каждого из вас Новый станет лучше, чем Старый. Всех благ и всего самого наилучшего!
Глава 29. Пепел и Прах
— Госпожа! — в роскошный кабинет высшей демоници ворвался один из слуг.
— Что ещё?! — раздражённо бросила Экара.
Уже несколько часов подряд высшая демоница капалась в куче этой бумажной «макулатуры», которой она должна была занимается по приказу идиотов из Правящего Совета — вторых самых влиятельных демоном, после Императора и временно управляющих Империей во время его гулянок. А нынешний Император почти всё время проводил за развлечениями, предпочитая общество суккубов государственным делам и почти столько же времени многочисленными мирами демонов заправляла кучка древних, занимавших свои места ещё со времён, когда демоны были разобщены.
Экара толком не успела отойти от последних новостей, когда Люцифер с Падшим насильно открыли завесу и забрали часть их армии. Пускай слабую и ничтожную, но всё же значимую её часть — по количеству уж точно.
Синекожий демон перед ней буквально дрожал; в его глазах виднелся ужас увиденного. Вначале Экара не придала этому особого значения: он бы молод и некоторые вещи ещё могли заставить его испугаться до дрожи в коленках.
Но следующая информация буквально заставила её подскочить с места:
— И-иператор м-мёртв, а п-половина кланов высших вырезана! — неуверенно мямлил демон. — Даже правящий Совет был уничтожен.
— К-кто… кто посмел напасть на нас?! — совладав с эмоциями она резко поднялась. И под этим холодным строгим взглядом тело слуги перестало дрожать.
— Не знаю, госпожа, мы были отрезаны от остальной части Империи. Невидимый купол отгородил нас от всех, не позволяя телепортироваться.
— Тогда какого Азазеля вы не предупредили меня раньше?! — от её яростного голоса демон-слуга сжался ещё сильнее.