Сначала Экара подумала, будто он решил обезглавить её со спины, но звук удаляющихся шагов заставил в неверии распахнуть глаза. Она обернулась, устремив свой взор на его удаляющеюся спину.
— П-пад… Азваэль! — крикнула она. Впервые спустя столько лет она произнесла его имя. Падший замер, но так и не обернулся. — Почему… почему ты пощадил меня?!
— Я добился своего… — прошептал Азваэль. — Империя, построенная Люцифером уничтожена и на её месте, воздвигнется что-то совершенно новое. Я видел твои планы по изменению Ада и теперь тебе никто не помешает: ни очередной Император, ни Правящий совет, ни древние рода.
— Азваэль… — голос Экары дрогнул.
— Это мой прощальный подарок… И благодарность за всё то, что вы для меня сделали с этим вредным стариком, — он приподнял голову верх. — Теперь я чувствую, что моя новая цель бы правильной.
Он сделал ещё один шаг и внезапно Экара обняла его спины, уткнувшись носом в его опалённый плащ.
— Прошу… не уходи, — по её щекам катились слёзы. — Люцифер запечатан, и ты более не обязан служить его целям. Теперь ты можешь остаться с нами… со мной. — Падший до хруста сжал рукоять меча.
— Н-нет, — невероятных усилий ему стоило произнести это слово. — Я не могу. На этом моменте история Люцифера и Падшего должна закончится. Для меня уже нет пути назад…
— Но!..
— Прощай, Экара.
Падший буквально растворился в её объятиях, оставив одну посреди опустошённого зала… Оставив одну с новым будущим и разбитым сердцем.
***
Не смотря на громкие речи и начальную уверенность в своей победе, Робур не ожидал внезапного пробуждения Чёрной смерти, как аватара самой Бледной госпожи.
Подобным покровителем могли похвастаться лишь несколько: Александр и Драгон — с их вечно голодным четырёхруким пожирателем миров; Август, ставший рабом одной из Тринадцати и Чёрная Смерть… Даже Регрессор был заинтересован в этом маленьком Полубоге.
Робур долгое время не мог разгадать его секрет и даже сейчас, находясь передним с ним, он не слишком сильно приблизился к разгадке этой тайны. Из спины Полубога вырвались два тёмно-зелёных крыла с опадающими перьями, которые исчезали в виде блуждающих огоньков при соприкосновении с полом.
Левое плечо аватара самой Смерти покрыла змеевидная татуировка, горевшая ярким зелёным светом; его глаза скрыл непроницаемый туман. Бесконечный поток смерти и мощнейшее давление упало на клонов Робура, стирая тех в пыль. Даже слуга Регрессора встал на колени перед ужасающим Жнецом.
В его левой руке сформировалась злёная призрачная коса, которая была полным отражением его истинного оружия. Лёгким взмахом он рассеял чёрное пламя Робура.
— Твою мать! — в голосе Робура послышались панические нотки.
Силуэт Бледной госпожи окончательно сформировался над Жнецом, словно ангел хранитель: девушка, подросткового возраста с идеальными чертами лица и заплетёнными волосами в две косы. Стоило её посмотреть на слугу Регрессора, как холодный пот начал струиться по всему его телу, ноги и руки дрожали — язык словно онемел, а из горла вырывался лишь тихий хрип.
Давно Робур не испытывал подобной мощи и чувства ничтожности. А ведь Повелитель предупреждал об этом полубоге и возможных неприятных последствиях. Но открывшиеся возможности и подаренные силы заставили бывшего офицера Кайзера уверовать в собственную неуязвимость, из-за чего Робур позабыл об одном простом факту: всегда найдёт рыба покрупнее. Единственное, что сейчас ему осталось — попытаться не дать ей поглотить его, пожать его душу, как бесчисленное количество прошлых и будущих.
Усложняло ситуации и несговорчивость Регрессора, который никогда подробно не рассказывал о Бледной госпоже, но из исходя из его немногочисленных скупых ответов — и не лицеприятных слов в её адрес — Робур догадался, что она представляла собой воплощение смерти.
Сейчас они находились на Плане, принадлежащем Регрессору. Как успел узнать Робур, План — отрезанное от Хаоса пространство, но которое было напрямую связано с ним. Он был одним из подарков Меруина своим подчинённым, в котором они были подобны богам.
Каждый из его слуг обустраивал свой План по собственным вкусам и предпочтениям. В этом моменте Регрессор был очень похож на Меруина — он обустроил свой План в виде огромного чёрного замка-лабиринта со множеством входов и лишь одним выходом. Монументальное здание находиться прямо посреди бесчисленного количества всленных.
Для незваных гостей, которым не посчастливилось попасть на План Регрессора — будь то роковая случайность или они хотели проникнуть сюда — итог был один.
Несчастные оказывались в Зеркальном Лабиринте. Однажды Регрессор показал Робуру что испытывают жертвы этого ужасного строения и увиденное им было настолько ужасно, что Регрессору буквально пришлось задействовать свою силу, дабы вернуть рассудок своему слуге.
Все воспоминания и чувства, связанные с Лабиринтом, подверглись регрессии, но фантомные ощущения продолжали преследовать Робура посей день. Бывало, посреди ночи он вскакивал с криками, а пространство его комнаты сжималось и изменялось, прямо как тот проклятый Лабиринт…
Одно лишь упоминание о творения Регрессора, создавало ком в горле, а мир словно начинал вертеться вокруг своей осени. Даже Меруин оказался впечатлён, похвалив Регрессора за «креативность». Так что же представляет из себя загадочный Зеркальный Лабиринт? Почему он удостоился похвалы самого владыки Хаоса и панического страха Робура.
Ответ на этот вопрос дал сам Регрессор:
— Мой Лабиринт показывает своим посетителям все существующие измерения. Это не только оглушает чувства всех вошедших, но также лишает их цели и стремлений, сводя с ума и доводя до отчаяния. Из-за этого, в отличии от Планов моих… Коллег, Лабиринт не нуждается в какой-то другой защите, — следующие слова Регрессор произнёс с особой гордостью. — Он и есть защита. Лабиринт изменчив, его постоянно движущиеся проходы из чистых кристаллов различных цветов и оттенков делают его абсолютно хаотичным и непредсказуемым.
Лабиринту не нужны защитники, его иллюзорные переходы являются достаточной преградой для любого вторгшегося, не обладающего достаточной силой. Блестящие коридоры лабиринта отражают не только свет, но и надежды, мечты, страдания и кошмары, при этом искажая их по своему усмотрению. Лабиринт находится в постоянном движении и изменении, подчиняясь моим бессознательным приказам. Тот, кто потеряется в его залах, обречён блуждать в нём до тех пор, пока его разум не разрушится, а его мечты не рассыпятся под колёсами его же собственных неисполненных надежд.
Робур был впечатлён. Ощутив на себе разрушительное воздействие этого ужасающего творения, он вздрогнул, представляя, как прямо сейчас где-то там, в этом бесконечном пространстве, бродят люди, медленно сходящие с ума.
Комната Робура так же изменялась по одному лишь его желанию — сегодня всё было в дорогих шелках и золоте, а на следящий день он мог почувствовать себя обычным человеком, спавшему на непримечательной и скрипящей кровати с открытым видом на сменяющиеся друг за другом галактики.
Недавно, Регрессор вызвал его к себе. На протяжении пяти долгих лет он исполнял все его приказы и финал наконец был близок. Его последние задание — захватить частицу Хаоса, внутри Даниила. Повелитель также предупредил его о возможных неприятностях в лице Второго и Чёрной смерти; Регрессор особенно выделил последнего.
— Не трогай Жнеца, — обронил Регрессор, когда отправлял Робура на это задание. — Не давай этой старухе лишнего повода бросать свой взгляд на этот мир.
— Эта Бледная Госпожа настолько опасна? Даже для тебя, повелитель? — удивился Робур.
Регрессор долго смерил Робура непроницаемым взглядом ярко-зленого цвета, похожего на чистый изумруд; сквозь безликую маску невозможно было понять эмоций господина. Даже по пришествию стольких лет — на Плане время течёт в разы быстрее, — Регрессор ни разу ещё не показывал ему своё истинное лицо. Лишь глаза цвета изумруда мелькали под маской.