Тело Новуса словно бы пробил разряд. Его руки непроизвольно сжались в кулак, а зрачки угрожающе сузились. Давно он не испытывал подобного гнева и беспомощности.
— А теперь остались лишь мы вдв… — кулак Новуса пробил маску Александра. Та осыпалась градом осколков.
Ударная волна снесла трон позади них и прилегающую стену, образовав массивную дыру. Голова Александра лопнула словно арбуз, его безжизненное тело упало к ногам Новуса; беловолосый тяжело дышал, грудь то вздымалась, то опускалась.
— Вставай, я знаю, что ты жив.
Безголовое тело Александра задёргалось и медленно стало подниматься. На месте уничтоженной головы уже красовалась новая.
— А ты не… — молниеносным ударом Новус вновь расщепил её и тоже самое произошло с остальным телом Искажающего. Грозная на вид броня, трещала словно скорлупа.
И так происходило добрых пару минут: Александр регенерировал, а Новус уничтожал его тело парой ударов. Весь тронный зал превратился в руины, а Аватар продолжал выплёскивать свой гнев. С помощью Хаоса он подавил регенерацию Александра и саму его силу.
— Верни его, — ледяным тоном приказал Новус, схватив того за окровавленную голову.
— Не… не могу, — Искажающий улыбнулся кровавой улыбкой. — Это был билет в один конец.
— Тогда я заставлю твоего повелителя вернуть его.
— Ха-ха, — сквозь боль Александр расхохотался. Его рёбра были сломаны, а внутренности превращены в кашу. Хаос поддерживал в нём жизнь, доставляя ещё большее количество боли. — Бог-Дракон размажет тебя и твоего Оригинала, даже не взглянув.
— Ты являешься его чемпионом, а каков чемпион — таков и господин.
— Ты ошибаешься… Я стаю лишь на самой первой ступени.
— И это станет твоим пределом. Я прикончу тебя сегодня, но перед этим у меня есть последний вопрос: что за великая Троица и как со всем этим связан Крон и Космический Странник?
Александр широко улыбнулся, обнажая окровавленные зубы.
— Эти ответы тебе придётся выбить из меня.
И Новус с удовольствием сделает это.
***************
Следующая глава будет предпоследней, а за ней последует эпилог. Начну выкладывать её в четверг.
Глава 30. Последнее Испытание
Я спускался в тёмные лабиринты подземелья замка, некогда принадлежащего Авелю и дарованному ему Императрицей до их ссоры. Сырой воздух ударил в нос, я коснулся стены и ощутил камень сырым; в некоторых местах стена была оплавлена.
Знакомая энергия Хаоса витала повсюду и чем глубже я спускался, тем сильнее было скопление самых разных её частиц: лёд, огонь, жизнь — самые разнообразные энергии сплелись единой нитью. И все эти нити вели в одну конкретную точку.
Мои шаги были беззвучно, а двери в этом лабиринте были раскрыты на распашку. В одну из таких я и заглянул. Судя по разбросанным записям и разным приборам, раньше эти помещения использовались как лаборатории, но от тех времён остались лишь воспоминания.
— Прошу тебя, Нерос! — послышался отчаянный крик из центральной комнаты. — Позволь мне помочь тебе, пока ещё не поздно! — Буквально умолял голос.
Я незаметно прислонился спиной к стене. Хаос сокрыл моё присутствие от двух фигур, хотя, даже так им было бы не до меня: Толстый мужчина в чёрном цилиндре и пыльном костюме. Его лицо было покрыта отросшей щетиной, а небольшие глазки тревожно наблюдали за существом в цепях. Всё это время он пытался достучаться до… Я внимательно оглядел сковочного по рукам и ногам человека.
Длинные волосы закрывали лицо — Хаос окрасил каждую из прядей в разный цвет, — само тело бывшего юноши представляло собой мутировавшую помесь всех возможных существ: пальцы превратились в скрученные когти; туловище раздуло и покрылось хитином, в некоторых местах выросли неровные шипы; небольшая рука, похожая на лапу богомола, но с острым лезвием, росла прямо из центра груди; ноги искривились в разные стороны и уплотнились; из спины торчало два крыла: одно, которые располагалось в самом низу спины, напоминало птичье с фиолетовыми перьями, которые осыпались каждую секунду и вырастали вновь; второе, находилось на левой лопатке и представляло собой голый скелет крыла летучей мыши.
— Прочь! — скулило своим искажённым голосом существо. Его голос был наполнен болью, презрением, ненавистью, отвращением и всё это Нерос испытывал к себе. — Уходи от сюда, Беста, прошу… Пока я ещё способен контролировать себ… Аргх! — Монстр рванул к Барону. Цепи опасно натянулись, а магические письмена на них смогли сдержать всплеск его силы.
На мгновения я увидел его перекошенные от безумия лицо. Глаза Нероса были налиты кровью, их словно застилала пелена. И лишь через пару мгновений, когда безумие начало отпускать его, он обессиленно повалился на пол. Рядом с ним присел Барон и бережно прикоснулся к его голову рукой, проведя пальцами по сияющим разноцветным волосам.
— Уходи… — Хрипел Нерос. Его грудь тяжело вздымалась. — Пока ещё эти цепи сдерживают меня… Я чувствую, как они трещат. Скоро они лопнут и тогда, кха. — Он закашлял кровью, сплёвывая чёрную жидкость на пол.
— Нет, — решительно произнёс Барон. В руке он сжимал небольшую пустую сферу. — Я нашёл способ спасти тебя, просто потерпи ещё немного.
Нерос закрыл глаза и словно бы отгородился от реальности. Его сознание то затухало, то просыпалось и всё это сопровождалось вспышка неконтролируемого безумия.
Я долго наблюдал за ними размышляя над тем стоил ли мне вмешаться или нет? Ученика Барона пожирает Хаос, изменяя под свои изощрённые понимания — такая же судьба ждала и меня. Мне было жаль Нероса, особенно сейчас, когда моя человеческая часть вновь вернулась ко мне. Даниил успел мельком познакомиться с его историей во время общения с Энарой — в ходе этой беседы она открыла, что мальчик является дальним членом её семьи, потомком одного из выживших побочной ветви после Раскола. Наверно, именно из-за этого я решил помочь ему в тот момент.
Парень не виноват в том, что унаследовал эту силу, точнее, был виноват Падший — ведь все Рейнары были его одним большим экспериментом по обузданию будущего. Каким-то неведомым образом Нерос смог открыть в себе связь с Хаосом, но у него не было «печати человечности», как у меня и возможности обуздать эту силу.
Я раскрыл невидимость и направился в их сторону. Звуки шагов привлекли Барона — он резко развернулся, отскочив. Его глаза округлились, секундный шок сменился решительностью. Он сжал свою трость, готовый защищать своего ученика.
— Кто послал тебя?! Это была Императрица или Авель?
— Я пришёл сюда по своей воле, — спокойно отвечаю я.
— Никто не знал об этом месте кроме парочки людей и все они на службе у одного из этих двух!
Наверно, под «парочкой людей» он имел ввиду старую группу Авеля, в которой состояли известные мне ещё по Испытанию люди: Лиза, Артём, Костя, Лена, Алексей и другие. Судьба их всех, кроме Лизы, мне была неизвестна, да и, честно говоря, мне было плевать на них. Скорее всего умерли где-то в Пробе под натиском демонов или от вируса Александра.
— Но я — «не парочка людей», — легонько усмехаюсь и под его напряжённый взгляд подхожу к лежащему без сознания Неросу. — Почему Авель позволил подобному случиться? Не в его стиле бросать на произвол своих людей.
— Ха, тогда ты плохо знаешь этого ублюдка, — зло сплюнул Барон. — Я и сам задавался этим вопросом. И знаешь к какому выводу я пришёл, незнакомец? — Я пожимаю плечами. — Ему было просто плевать. Мы — лишь инструмент для него, Нерос выполнил свою миссию, помог создать армию искусственных людей и после был выброшен, как и я… Не знаю почему я сейчас говорю это, но… Нерос — мой ученик, мы ненавидели друг друга. Я разрушил его жизнь, а он — мою. И всё же эта работа сплотила нас, в течении пяти лет я вдалбливал в его голову знания, а тот, пускай со крипом, но всё же учился. — Барон позволил себе грустно улыбнуться. — Таким образом, лишь мы вдвоём остались друг у друга, он стал для меня родным сыном. И ради него я предал Авеля, хотя тот предал нас намного раньше…