— Беги-беги, маленькая крыса, — Падший наблюдал своим пустым взглядом за тем, как змеевидное существо медленно растворяется в пространстве. А затем мир застыл. Новус мог лишь наблюдать за тем, как Падший медленно подходит к нему — как его отсутствующих взгляд был направлен на него. — Скоро всё закончиться.
Он медленно погрузил чёрное лезвие прямо грудь Новуса и весь мир померк.
***
— Ха-ха, — я безумно смеялся. Хаос струился по всему моему телу, он был удивительно послушен и с жадностью отдавал всего себя. Мы крушили всё на своём пути, сминая дома прямо с несчастными людьми, находившимся прямо внутри — некоторым повезло и под действием наших сил они испарялись в мгновении, а некоторые… Я слышал их крики и болезные стоны, когда их тела давило под обломками.
Моя человеческая часть ужаснулась тому, что мы творим… Сколько родителей потеряли своих детей в нашей безумной пляске и сколько детей останутся сиротами? Вся столица превратилось в поле битвы. Никто даже не пытался нас остановить, да и ни у кого не хватило просто бы сил.
Правая половина моего тела мутировала: рука покрылась наростам; из спины торчало искажённое костяное крыло; глаз почернел, а в самом центре красовался жёлтая вертикальная линия, напоминающий кошачий глаз. Челюсть удлинилась и зубы заострились. Я стал больше походить на демона. Левая же представляла собой соединённый воедино сплошной поток, вихрящийся энергии, переливающийся разными цветами.
Эта форма была нестабильна, и я почти не контролировал её, да и не мог — даже если бы захотел. Хаос начал брать надо мной вверх, и чтобы обуздать его в прошлый раз мне понадобились все трое моих основ, но сейчас во мне был лишь Даниил. Его сил хватало чтобы удержать меня вначале, но чем дольше шёл бой и чем сильнее Хаос влиял на меня — тем слабее становилось его влияние.
Предательский шёпот сотен голос начал поглощать меня, тело начало действовать самопроизвольно, а на задворках моего разума я вновь слышал его рычание — Монстр Хаоса намеревался вырваться наружу.
— Как долго ты ещё собираешься разрушать всё вокруг? — не своим голосом спросил Бог, заблокировав мою атаку. — Сдайся и мы закончим на этом.
— Сдаться? — я криво усмехнулся, но из-за мутировавшего лица усмешка походила на оскал. — Я сдамся лишь после того, как растопчу вас!
Наши силы столкнулись в ожесточённым противостоянии: Свет и Хаос, Бог и Монстр. В месте столкновения образовался массивный кратер, а ударной волной меня отбросило. Местность вокруг нас быстро опустошалась, мы сравнивали всё с землёй и не важно, будь то невинные люди или громадные постройки — мы продолжали сражение, не обращая внимание на возможные потери.
В результате нашего столкновения мне оторвало руку и ногу, регенерация плохо работала от его атак, но ему пришлось хуже — от его тела осталась лишь парящая голова. Не теряя и секунды меня атаковала богиня, при чём в отличии от своего напарника, она атаковала меня извивающимся светом, похожим на кровяные хлысты Сониум, дочери Императрицы.
Самое удивительное, силы этих двоих менялись, стоило мне уничтожить их тела, что давало мне надежду на скорую победу. Рано или поздно даже у них должны были закончиться способности или нет? В любом случае я уже разошёлся во всю и почти не соображал.
Своей силой я менял ландшафт, превращал в пепел здания и оставлял после себя выжженную землю; Мелкие порождения Хаоса откликались на мой рёв и сквозь небольшие щели в пространстве просачивались в этот мир. Эти омерзительные и причудливые существа не слушались меня и зачастую разбредались кто-куда.
— Слишком медленно! — я схватил богиню за шею и приподнял над собой. Сейчас она и правда казалась намного слабее, чем была до этого. — Кажется, или вы слабеете?! — Насмехался я. — Где ваша хвалённая мощь?
Я пронзил насквозь её живот своей мутировавшей рукой.
— Прошу… остановись, — на мгновение её лицо обрело знакомый лик, что ещё сильнее разозлило меня. Я свернул ей шею и отбросил подальше.
— Одно мерзкое порождение Хаоса призвало себе подобных, — Бог очутился у меня за спиной и попытался атаковать. В этот раз он двигался быстро, почти молниеносно, но слишком медленно, по сравнению с прошлыми разами.
Бог больше не использовал свет и атаковал в рукопашную. Я почти не прилагал усилий, каждая его атака читалась мной и спустя несколько секунд этого «медленного вальса» я резко контратакую. Мои удары приходятся на его правую руку и левую ногу — он даже не успевает ничего понять, когда они выворачиваются под неестественным углом.
Из-за силы инерции он продолжает катиться по земле ещё несколько метров. Из его рта доноситься болезненные хрипы. Твари Хаоса начали обступать его с разных сторон.
— Нет, нет! — некогда величественный Бог пытался отползти здоровой рукой и как-то отбиваться от окруживших его монстров, но всего его попытки были тщетны.
Я хищно улыбнулся, когда пасть одного из монстров сомкнулась на его горле. Спустя мгновение они набросились на него всем скопам и начали разрывать его тело на моих глазах. От подобного зрелища я звонко расхохотался, запрокинув голову.
— Остановись, пока не поздно! — отчаянно кричала Богиня. — Ты ведь не чудовище!
— Ошибаешься… Это вы превратили меня в это! — с монструозной улыбкой смотрю на неё и выстреливаю ледяным осколком. Он пробивает её живот насквозь.
Она упала на колени, руками обхватив широкий осколок льда.
Монстры Хаоса тем временем продолжали грызть тело Бога — стоило мне подойти ближе, как они трусливо разбежались. Половина туловища была пожрана неутолимыми трупоедами; здоровая рука была оторвана и я, кажется, видел, что один из монстров держал в своей пасти похожий обрубок, когда убегал.
— Ха-ха, похоже, я одолел Вас, хвалёных Богов, — я наступил прямо на безликое лицо Бога и втоптал глубже в грязь. — Что теперь ты скажешь? Где твоё бахвальство?!
— Мы были правы… — его голос оставался таким же высокомерно, словно именно его нога сейчас находилась на моей голове, а не на оборот. — Ты — всего лишь безумная тварь и мы это доказали… Мы… победили, скоро ты поймёшь это.
— Старая песня, вы всегда готовы оправдывать любой свой проигр…
— Он не лжёт, — внезапно произнесла Богиня. Её тело с ледяным осколком в груди начало пошатываться и безжизненно упало. — Прости нас…
— За что? — я нахмурился. Чувство неправильности захлестнуло меня. — О чём ты… — в тоже мгновение защитный купол, возведённый богами, лопнул как мыльный пузырь, осыпавшись градом осколков. Там в небе я видел абсолютную тьму — «словно сама Бездна», — подумал я.
И в самом центре всего этого я ощущал силу… Силу, которая способна стереть в порошок меня и всю эту планету. И в этой непроглядной тьме я увидел тысячи горящих глаз — некоторые сверкали из-под шлемов, другие просто горели нечеловеческим огнём — это было огромное теневое войско, во главе которого стояла массивная фигура с ярко-золотыми глазами.
Мне не составило труда узнать его.
— Авель… — я попытался улыбнуться, но моё лицо мутировало и деформировалось, из-за чего улыбка была похожа на уродливый оскал.
Он начал медленно спускать. Мощь, исходящая от него превосходила всех вместе взятых мной ранее противников. Природа бушевала, готовая подчиниться любому его приказу. Лишь одно его присутствие вызывало шторм. И чем ниже он спускался, тем сильнее я ощущал это давление.
Когда новый, истинный Теневой Император предстал передо мной, на меня обрушилось давление, как будто вес всего мира упал на мои плечи. Мои ноги дрогнули и я непроизвольно упал на одно колено перед ним, словно перед своим королём.
Угольно-чёрная броня покрывала всё его тело, длинные плащ развивался на ветру. Лицо закрывал рогатый шлем, из-под которого на меня смотрели два холодных золотых глаза.
Его армия сошла вместе с ним — они прятались в его тени и мощь их была сравнима с моей. — «Что это за сила?» — мне было сложно поверить в увиденное и осмыслить это. Существо, что стояло передо мной уже не было Авелем, не было человеком… Он превзошёл всех, даже Богов и любого монстра, встреченных мной ранее.