— Что…. — Я попытался открыть глаза.
Тут же ощутил холод метала на своих руках и ногах; я был прикован к трону, находящемуся на другом конце длинного стола. По бокам от меня сидели Новус и Даниил, а прямо напротив — Люцифер. Каждый из моих воплощений смотрел прямо мне в глаза.
— Очнулся наконец, — Люцифер медленно барабанил пальцами по столу. — Я ставил на то, что ты уже не придёшь в себя. — Он усмехнулся.
— Монстр глубоко проник в тебя, мы еле смогли достучаться до тебя, — пояснил Даниил.
— Мы взяли Хаос под контроль и остановили его распространение. Теперь мы можем восстановить наш сосуд, — добавил Новус.
— Без нас ты совсем ничего не можешь, слабак, — Люцифер вальяжно расположился на троне, с превосходством смотря на каждого. Он начал накручивать на палец свои длинные пепельные волосы.
— Я с Даниил справился бы и без тебя, предатель, — холодно бросил Новус.
— Мы не забыли, как ты повёлся на их слова о мнимой свободе, и я не забыл, как ты пожрал меня, — с нескрываемым отвращением бросил Даниил и с полным взглядом презрения отвернулся.
— Я не мог не попытаться, — он безразлично пожал плечами. — К тому же второй Я воздействовал на меня. А сейчас я ощущая себя как никогда целым… Радуйтесь, больше нет никакого Люцифера — есть только Мы.
Дальнейший их спор я слышал краем уха. В голове продолжала гудеть, а в глазах расплываться. Воспоминания о прошедших события почти отсутствуют, а попытка что-то вспомнит взывала лишь боль…
— Что произошло? — голова продолжала кружиться. — И почему я прикован?
— Прости за это, но мы не знали в каком состоянии ты будешь после того, как мы вытащили тебя из глубин Хаоса. Вместо тебя мог проснуться совершенно другой, — обеспокоенно ответил Даниил.
— Ну теперь то вы убедились?! Снимите с меня их уже! — непонятное раздражение охватило меня.
Эти трое переглянулись между собой и одновременно щелкнув пальцами, цепи, удерживающие меня, исчезли. Машинально я потёр запястье, хотя никакого дискомфорта не было.
— Что ты помнишь о пребывании в Хаосе? — спросил Новус. Его интересовала любая информацию о глубинах Первородного Хаоса и существ, обитающих в нём.
— Ничего, лишь тьма… Я помню лишь ощущение, словно я тону. Как медленно опускаюсь на дно и задыхаюсь. Меня охватило одиночество, я был совершенно один в этом безданном океане… — Я схватился за голову; в висках начало стучать. — А затем лишь боль, море боли. И страх, клянусь, подобного я, нет… все Мы никогда не испытывали! — Даниил поднялся с трона и ободряюще положил мне руку на плечо.
— Всё хорошо, ты больше не один, мы с тобой.
— Великие боги, как это мило, — усмехнулся Люцифер.
Мы одновременно посмотрели на ухмыляющегося Бог.
— Что? — спросил он.
— Ты же любил хвалиться тем, что являешься Богом, а не жалким смертным, вроде меня, — спародировал Даниил. — Ну и где твои хвалёные знания?
— Хаос не подвластен никому: ни монстрам, ни богам, ни кому-либо ещё, даже порождениям самого Хаоса. То, что видел я — может быть совершенно другим, — серьёзно ответил Люцифер. — Вы забываете о том, что Хаос изменчив и непостоянен. С момента моего падения прошло много тысяч лет, хоть для Хаоса это лишь мгновения, но даже так он мог измениться до неузнаваемости. Эта сила, которую нельзя понять или обуздать.
Тут раздались медленные хлопки.
— Удивлён, — кивнул Новус. — Не ожидал, что можешь связаться больше двух слов.
— Наглый ублюдок, — Люцифера это не обидело, а наоборот — позабавило. Он даже позволил себе искренне улыбнуться.
— Дэниэл, — вновь раздался знакомый голос, но он уже был более настойчив.
— Кажется, Азваэль нас уже заждался. — усмехнулся Бог.
— Он прав, время, отведённое нам, закончилось, — спокойно произнёс Новус.
— Мы поддержим тебя, — кивнул Даниил, вернувшись на своё место. — Пора покончить со всем этим и ещё… Не вини себя в случившемся.
— Но этот разговор ещё не окочен, — я пристально посмотрел на каждого, хоть мир уже начал расплываться. — Нам ещё о многом предстоит поговорить.
— Для начала вернись живым…
Очнулся я уже на холодной земле. Небо было окрашено в серый и на моё лицо падали небольшие капли холодного дождя. Я был прикрыт чем-то вроде куска меха, а недалеко от меня сидел Падший. Его чёрный клинок был воткнут в землю — сам он смотрел на меня; в его пустых глазницах, в которых ранее горело пламя, сейчас была абсолютная тьма.
— Я осмелился вернуть тебе твою изначальную форму, — произнёс он. — Того пухленького блондинчика из Испытания.
Я медленно поднялся и воспользовавшись энергией Хаоса, создал на себе ту одежду, которая была на мне в момент нашей первой встречи: футболка, джинсы и лёгкая броня из кожи, не сковывающая движения.
— Хм, навивает вспоминания, — я улыбнулся.
— Есть такое, — он отвернулся и его невидимый взгляд смотрел куда-то в даль.
Дождь тем временем разыгрался с новой силой — в небе сверкнула первая молния, а за ней последовал гром. Мои волосы быстро прилипли ко лбу, впрочем, как и вся одежда, но это не причиняло мне дискомфорта.
— Регрессор дал тебе этот меч, — кивнул я на чёрный клинок. — Ты поглотил Люцифера и Новуса, а я был не в том состоянии чтобы дать отпор. Так почему?..
— Почему я не добил тебя? — Падший повернул свою голову-череп на меня. — Я оказался слишком сентиментален. Ты хочешь знать почему я не закончил всё? Я… просто не смог… У видел в тебе того самого доверчено юнца из Испытания и самого себя, кем когда-то сам был. Я уничтожил и сжёг всё, чему когда-то служил. Предал Люцифера — своего учителя, того, за кем и ради которого я пошёл во тьму. Я предатель тебя, его и себя, я — худший их предателей, ренегат всех путей. — Он коснулся чёрного клинка и с силой швырнул его от себя. — В конечном итоге я предал и Регрессора.
Перед нами открылись два алых портал из которых высунулись две рукояти; они показались мне смутно знакомыми. Быстрым движением Падший извлёк их и кинул один мне. Стоило мечу вонзиться в землю, как меня пронзило сознание.
— Экскалибур?.. — шокировано произнёс я. — Мой первый клинок, полученный в Испытании и…
— Тот, которым ты сразил меня, — закончил за меня Падший. Сам он в руке держал тот самый треснувший меч. — Я разделил их, вернул те самые свойства.
— Хочешь повторить ту самую битву, — я грустно улыбнулся, присев напротив меча.
Лезвие было идеально чистым, несмотря на дождь, грязь и пепел. В нём я увидел своё отражение — непривычные голубые глаза, место которых занял ярко-алый; Короткие пшеничные волосы вместо привычно пепельно-белых и не идеальное, немного пухлое лицо.
— Ставка будет всё таже? Наша жизнь? — я взял Экскалибур за рукоять и прокрутил в руке.
— Да, только в этот раз я не буду поддаваться, Дэниэл, — весело бросил Падший.
— На подобное я и рассчитывал! — с пылкостью ответил я.
На несколько мгновений мы замерли. Лишь шелест ветра и редкие раскаты грома освещали нас. Ничто не могло нарушить этот момент… И во время очередного удара молнии, когда всю округу затопил свет, наши клинки соприкоснулись.
Звон стали разрезал опустившуюся тишину. Мы стали едины в этом танце смерти и вихре стали. Резко все мысли вылетели из моей головы, я полностью отдался схватке, задействую всё, чему научился за это время. И… я наслаждался. Наслаждался каждым мгновением этой битвы, каждым взмахом меча и я знал — не смотря на безэмоциональный череп: Падший испытывает тоже самое.
Никто из нас не использовал все свои возможности: я не использовал Хаос, а Падший — меч Регрессора; я буквально видел, как мы стали отражением того поединка в Испытании. С каждым новым взмахом моё тело покрывалась ранами, неглубокими, но достаточно неприятными.
Я не позволял им регенерировать, и моя кровь постепенно начала окроплять землю, но и Падший не уходил целым — с каждой новой полученной раной часть Хаоса, поддерживающего его жизнь, покидал его искалеченное тело.
Я смахнул прилипшие волосы с лица и тяжело вздохнул. Если бы не дождь, то сейчас я был бы весь сырой от пота, стекающего по мне вёдрами. Мы стояли в нескольких метрах друг от друга.