В школе про нас не знали. Но догадывались. Всякий раз, как Пьетро стоял у ворот. Я слышала, как главные сплетницы о нас шептались. К счастью, когда только слухи решили просочиться по всем классам, пришло время мне уходить из школы. Я поступала в университет.
***
Параллельно с моей личной жизнью, которой я уделяла намного больше должного внимания, я, конечно же, не забывала и про учебу. Училась я на отлично — я считала своим долгом поступить в университет, — но не только школа волновала меня. Каждую неделю я посещала библиотеку в поисках пособий по психологии в целях обнаружить, что же из себя представляет страх.
С точки зрения психологии, страх — это эмоциональное состояние человека, при котором он чувствует угрозу жизни. Страх защищает нас, предупреждает о наличии чего-то небезопасного. Но такое определение чаще всего дают физическому страху, хотя помимо него существует огромное количество видов фобий.
В религии часто поднимался этот вопрос. Можно сказать, он и есть её основной показатель. Страх перед богами, демонами, страх совершения греха и, посредством этого, потери связи с высшими силами — всего этого люди не перестают бояться и до сих пор. В Древнем мире огромную роль играл страх перед судьбой и смертью, несчастьем, несправедливостью, жестокостью. Подобные страхи называют психологическими. Они всегда вызваны какими-то внешними условиями.
Что более интересно — существуют и фобии, которые не могут быть обусловлены извне. Аффективное состояние человека: паника, одержимость, ощущение собственного бессилия. Но перед чем? В философии этот вопрос рассматривали практически во всех эпохах. Представители экзистенциализма верили, что в таком случае человек постигает сущее, ему открывают глаза на само бытие. Будучи бессильным перед ним, он не знает, как ему действовать. В роли этого самого сущего он видит Ничто, которое проявляется при наличии ужаса.
Ещё одна интересная концепция — страх как основа познания. Философы нового времени говорили, что изначально страх выражает страсть человеческой души, в связи с чем сближается с таким состоянием, как желание. Они вместе конкретизируются в аффектах удовольствия и неудовольствия. Человек, как мы знаем, имеет и духовную сторону, которая выражена в его мыслях, идеях, верованиях, и именно эта сторона предполагает противоречивость этих аффектов и из-за них вызывает в человеке чувство недоверия, что идёт параллельно вместе со страхом. Таким образом, страх порождает настроение удивления, которое активизирует познавательную деятельность человека. Следовательно, страх направлен на преодоление сопротивления познаваемого.
И пока я искала всю эту информацию, мой мозг кипел и взрывался по частям. Я нашла кучу определений страха как аффекта, как состояния, как деятельности человека. Но я не нашла ничего информативного на предмет его преодоления. В учебниках были лишь методики, направленные на то, чтобы перестать уделять ему должное внимание. Но есть ли способ навсегда избавиться от него?..
Видимо, мои родители так и не нашли ответ на этот вопрос и решили использовать самую известную методику — полное погружение в страх, — лишь немного её преобразовав.
Итак, это был поистине масштабный проект. Его одобрил и профинансировал один известный бизнесмен, который верил в успех студентов (если быть честной, он тоже хотел урвать долю славу в случае победы. А в победу верили все). Студентам выдали специальную лабораторию и все нужное оборудование. Их действия не выходили за рамки закона. Почти всегда они находились под присмотром врачей, психологов и профессоров. Они записывали каждый свой шаг в специальные тетради и на пленку, чтобы в случае поражения узнать, на каком этапе работы они свернули не туда.
Итак, вскоре, пользуясь всеми известными на тот момент возможностями технологий, они создали что-то наподобие виртуальной реальности. Попасть туда можно было с помощью специального шлема, который собирает волны мозга и выискивает самые потаённые страхи у людей, чтобы конвертировать их в воображаемые события. Я пыталась узнать, как выглядит эта новая реальность, но так как все условились не проводить экспериментов, пока игра не будет доведена до конца, никто и не смог запечатлеть, что она из себя представляет.
Я обложилась всеми этими книгами и бумагами, уставила их на полу, поместила на кровати, открыла на нужных страницах. Будто следователь, связывавший улики нитками одного цвета, я связывала все доступные мне знания, пытаясь уловить в них смысл. И что мне, конечно же, не нравилось, так это то, что я вообще не имела понятия, зачем я все это делаю.
Отчасти потому, что хотела узнать тайну своих родителей. Но разве не будет более эффективно просто уточнить у приемных мамы и папы, ведь они гораздо более компетентны в подобных вопросах? Вот и я так думала. Только они тоже ничего не знали.
Я тяжело вздохнула. Ну что же это такое?..
Свою работу я проводила на протяжении нескольких лет. Один раз за ужином я рискнула поинтересоваться у родителей, могу ли я получить доступ к той самой игре, на что мне, естественно, ответили отрицательно. И я надеялась хоть как-то выманить эту информацию о местонахождении того самого подвала, но все попытки были тщетны, я ничего не выиграла и лишь получила упрёки со стороны родителей. Пьетро тоже.
Потому я твёрдо решила поступать в Портлендский университет на факультет психологии. Я надеялась стать высококлассным специалистом в этой области и продолжить дела своих родителей. Возможно, это бы хоть немного меня с ними связало.
И вот — я поступила. Уже заканчиваю третий курс. Совсем скоро — экзамены, а затем, скорее всего, стажировка. Я перечитывала газеты и новостные стенды, надеясь узнать, ищет ли кто-нибудь начинающего психолога в школу или крохотную компанию. Пока что на мои запросы никто не откликнулся.
Я даже не знала, чем займусь этим летом.
Я сидела в автобусе, прислонившись головой к окну. Стекло слегка дребезжало, пока мы проезжали мимо каменных джунглей, одинаковых многоквартирных домов, торговых центров, станций метро. Сколько там оставалось времени до начала занятий? Я взглянула на часы. Ох, ещё ровно пятьдесят минут.
А Пьетро и Вижн сейчас, возможно, в баре. Всё ещё перекидываются взаимными саркастическими замечаниями. Я дождалась, пока автобус подъедет к нужной мне остановке, перекинула сумку через плечо и побежала к университету. Возможно, посижу в библиотеке. Почитаю что-нибудь. По психологии.
Я чувствовала, что с этого момента наша жизнь пойдёт наперекосяк.
========== Глава 11 ==========
Я вошла в здание университета под общий гул и шум. По коридорам, как угорелые, носились студенты, постоянно сбивая меня с пути, и я уже не знала, куда спрятаться от них. Учусь здесь уже третий год и планирую продолжить обучение, но до сих пор не привыкла к этим гонщикам. А возможно, я просто находилась в прострации. Вижн вернулся. Навсегда ли? Что он теперь будет делать? И как изменится моя жизнь? Потому что я знала, что наши отношения не станут настолько доверительными, как прежде.
С Пьетро совсем другая ситуация. Я не знала, встречаемся ли мы теперь. Между нами бывало слишком много разногласий. И хоть я всегда чувствовала тепло рядом с ним, оно уже отличалось от того, что он излучал семь лет назад при нашей первой встрече. Возможно, мы оба понимали, что это неправильно. Перед нами стояла преграда в виде семейной связи. Даже если и не кровной. Я чувствовала, что поступаю себе же на вред. Я люблю Пьетро, но теперь, когда вернулся Вижн, луна снова сменилась солнцем. Моё видение предстало передо мной во плоти. Как же теперь будут развиваться наши отношения?..