— Вы видели, кто правил фургоном? — продолжил свои расспросы Джеми.
— Конечно. Крупный мужчина. С ним была женщина, та самая, которая нарисована на стенке фургона. Мы от души посмеялись над тем, что этот мужчина, довольно непривлекательный, был изображен истинным красавцем. Я в жизни не видел более потрясающих рисунков. А вам известно, что их нарисовала та дама из фургона? Она очень подробно рассказала нам, как работала.
— Фургон разрисовала я, — вмешалась Эксия, поднимаясь. — Франческа не способна…
Джеми сжал ее плечо, и она вынуждена была сесть.
— Мы ищем этих людей, — спокойно объяснил он, — и мы будем очень рады, если вы поможете нам.
— Неужели это вы расписали фургон? — изумился незнакомец, глядя на Эксию. Джеми тяжело вздохнул.
— Она напишет ваш портрет и портреты ваших друзей, если вы расскажете мне все, что знаете. — Заметив, что мужчина не отрывает взгляда от Эксии, он добавил: — Она изобразит вас рыцарем в полных доспехах.
— Я видел фургон два дня назад, — наконец заговорил незнакомец. — Сейчас он, наверное, далеко.
— А как женщина? С ней все в порядке? Ей ничего не угрожает?
— Она достаточно хорошо себя чувствует, чтобы врать, — буркнула Эксия.
— Я ничего такого не заметил. Кажется, она всем была довольна. Они устроились на ночлег возле дороги, и мужчина ухаживал за ней так, словно она королева Англии.
— Теперь нет никаких сомнений: это действительно Франческа.
Джеми пнул ее ногой под столом, чтобы она замолчала.
— А как выглядел мужчина? Что вы можете сказать о нем, кроме того что он крупный? Незнакомец пожал плечами.
— Да в нем нет ничего примечательного. Каштановые волосы. Карие глаза. Невзрачный, но и не урод. Не уверен, что узнаю его, если еще раз встречу.
Джеми в ярости ударил кулаком по скамье: у него сведений не больше, чем полчаса назад.
— Да, вот только его ухо, — вмешался в разговор еще один мужчина.
— О да, — согласился первый. — У него половина уха. Верхняя часть срезана.
Джеми ошарашено застыл, затем его губы медленно растянулись, и он расхохотался, закинув голову. Присутствующие изумленно уставились на него.
Наконец ему удалось справиться с собой.
— Генри Оливер, — заявил он с таким видом, будто это имя все объясняло.
Джеми от души поблагодарил незнакомцев, от которых получил столь ценную информацию, а когда те ушли, занялся едой.
Миновало пять минут, прежде чем Эксия сообразила, что он не намерен что-либо рассказывать ей.
— Ты так и будешь молчать? — возмущенно осведомилась она. Джеми хитро улыбнулся, и она догадалась, что он просто испытывает ее терпение. — Рассказывай! — процедила она.
— Генри Оливер безвреден. Лучше него никто не позаботится о Франческе. Ей ничто не угрожает.
— Но он же похитил ее! Наверняка он преследовал какую-то цель. Должно быть, он потребует выкуп за… — Оглядевшись по сторонам, Эксия удостоверилась, что их никто не слышит. — …За наследницу Мейденхолла.
— Деньги Генри не волнуют. Он похитил ее ради любви.
— Он любит Франческу? — с недоверием спросила Эксия.
— Нет, он любит мою сестру Беренгарию. Еще когда мы были детьми, он пытался добиться того, чтобы ему пообещали ее руку.
— Но ты не разрешил им пожениться?
— Оливер глуп как пробка.
— А-а, тогда вполне вероятно, что Франческа ему понравилась. Родственные души.
— Нет, нет, ты не поняла. Оливер действительно дурачок. Он верит всему, что ему говорят, например, что деньги находят в пещерах в Африке. В детстве мы часто играли в прятки, и он просто закрывал глаза — он так прятался. Оливер считал, что, если он никого не видит, то и его никто не видит.
— Полагаю, он давно вырос из этого, — заметила Эксия, вспоминая, что в детстве ей тоже часто случалось быть предметом чьих-либо насмешек или издевательств. — Возможно, повзрослев…
Джеми приподнял одну бровь.
— В прошлом году в его каменном амбаре образовалась дыра и туда повадились ходить крысы. Тогда Оливер разрушил амбар, а зерно сжег, чтобы оно не досталось крысам.
— Но почему он просто не заделал дыру? — удивилась Эксия. — А, понятно, — после паузы произнесла она и отхлебнула эля. — Он из тех, кто покупает «драконову ткань».
Джеми засмеялся.
— Как это ни странно, Генри неплохой бизнесмен. К тому же он очень упрям. Ничто не способно остановить его, если он к чему-то стремится. Его невозможно переубедить, бесполезно взывать к его здравому смыслу. Если Оливер решил, что именно он хочет и сколько намерен за это заплатить, ничто его не остановит.
— А сейчас он захотел твою сестру.
— Он всегда ее хотел. Зная его, можно с полной уверенностью утверждать, что он будет хотеть ее до самой смерти и так и умрет с этим желанием.
— Но без твоей сестры.
— Пока я жив, ему ее не видать как своих ушей, — в гневе заявил Джеми.
— А она очень красива, не так ли? По словам горничной, Оливер сказал, что Франческа — вторая красавица, встреченная им за всю его жизнь.
— Да, Беренгария красива, — ответил Джеми. — Генри Оливер позаботится о Франческе и предоставит ей все лучшее. Он не злопамятен. Он никогда не жаловался на моего брата Эдварда и даже не злился на него за то, что тот довольно жестоко издевался над ним. Он считал, что Эдвард уделяет ему столько внимания потому, что любит его.