Лучшим решением Бриэлль сейчас будет спрыгнуть с платформы, чтобы спасти свою шкуру. Ей не победить. Так или иначе, Бриэлль уже проиграла. А значит, останутся только Дрейк, израсходовавшая все свои силы Кейлин и я.
Мои пальцы скользят по холодной фарфоровой коже несчастной девочки.
Я мог бы спасти её. Вернуть в мир немного света. Я мог бы уберечь Кейлин от новой боли. Но это отнимет у меня все силы, и сражаться дальше я не смогу.
Дрейк победит.
Я могу спасти её, незнакомого ребёнка, пожертвовав возможностью стать спасителем. Пожертвовав шансом стать наследником Верховного двора, а то и своего собственного. Я поднимаю ладонь, окружённую белым светом.
Лёгкие шаги раздаются рядом.
— Сделай это, — подталкивает Дрейк, кривя губы. — Спаси её, и победа будет за мной.
Он улыбается, потому что знает: я уже сделал свой выбор.
Прижимаю светящуюся ладонь к шее девочки, направляя всю свою магию в неё, мысленно представляя Кейлин. Возвращаю её душу обратно на землю и параллельно восстанавливаю сломанные шейные позвонки.
Я замечаю тот момент, когда свет вновь загорается в её глазах, и она жадно втягивает воздух.
Кейлин
— Кей? — нежный голос зовёт меня, но всё моё внимание сосредоточено на мишени.
Огненная фейри заплатит за то, что отняла у меня. Она умрёт, медленно и мучительно. Чего бы мне это ни стоило. Плевать, что будет со мной потом.
Она уже покрыта кровью от мелких порезов, что я ей нанесла. Перед её глазами стоит тёмная пелена, проникающая всё глубже и глубже в её разум. Скоро она сойдёт с ума. А я с радостью посмотрю, как моя магия лишает её рассудка. Как только она сдастся, я возьму над ней контроль. Завладею её душой.
— Пожалуйста! — кричит она.
А я только смеюсь в ответ.
— Я не знала! Умоляю!
— Не знала чего?
Медленно сжимаю пальцы на её горле, пристально наблюдая, как дёргается её тело.
— Что она ребёнок, — едва выдавливает Бриэлль, её тело не слушается. Она уже не может сопротивляться.
— Ей столько же лет, сколько было мне, когда у меня отняли всё. Или, может, ты не знала, что я просто-напросто сильнее тебя? — поднимаю её в воздух. Из её горла вырывается булькающий звук. Ноги дёргаются без опоры.
Улыбаюсь, хоть и знаю, что она не видит моего лица.
Лязг металла где-то сзади подсказывает, что мои соперники снова скрестили мечи. Пора закругляться с Бриэлль, чтобы покончить со всеми остальными.
— Кей! — снова окликает меня милый сердцу голос.
Я начинаю разворачиваться, но стоит мне лишь заметить сине-чёрные волосы, как сердце уходит в пятки. Рука тут же непроизвольно выпускает Бриэлль, и та падает к моим ногам.
Картинка перед глазами проясняется, и я снова начинаю воспринимать происходящее вокруг.
Арену с потрясёнными зрителями.
Рейвен, стоящую на коленях в самом дальнем уголке платформы, с распахнутыми от страха глазами. Всего в паре шагов от неё Рев с Дрейком размахивают клинками.
— Рейвен? — шепчу я. Весь мой гнев мигом испаряется, а вместе с ним и то, что подпитывало мою силу. Рейвен бросается ко мне, а я — навстречу. Я заключаю её в объятья и всхлипываю, уткнувшись носом в её волосы, пока она крепко-крепко прижимается ко мне.
Мои руки пробегают по её спине и рукам. Всё ещё не верю, что она реальна.
— Уведи её отсюда, Кейлин! — кричит мне Рев.
Я отстраняюсь.
— Иди, — обращаюсь к Рейвен, так до конца и не понимая, что только что произошло. Обдумываю вариант пойти вместе с ней, чтобы не выпускать её из рук, но нет, я ещё нужна здесь. — Спрыгни с края платформы, — объясняю ей. — Здесь неглубоко. Я скоро к тебе присоединюсь.
Она торопливо кивает. У неё стучат зубы.
— Он спас меня, — бормочет она. — Он спас меня.
Целую её в щёку и подвожу к краю. Она приседает и спрыгивает, немножко вскрикнув. Я направляю немного магии, чтобы подстелить тени и смягчить её падение.
Придворные будут недовольны, что я привела её сюда и прятала под обликом птицы, но всё же не причинят ей вреда. Наказана буду я.
Как только Рейвен покидает платформу, я разворачиваюсь к соперникам. Бриэлль стоит на четвереньках, чёрная магия всё ещё закрывает ей глаза. Не знаю, в каком она состоянии, да и знать не хочу. Она ослеплена, и это надолго.