Рев.
Сделав глубокий вдох, я медленно разворачиваюсь к нему. Он стоит на коленях на дальнем конце арены. Лицо бледное, рука вывернута неестественным воздухом. У него не осталось. Его нахождение на этой арене — чистая формальность. Толпа уже празднует мою победу.
С трибун доносятся как подбадривающие, так и гневные возгласы.
Одни любят меня. Другие ненавидят.
Встретившись взглядом с Ревом, я вижу, что его глаза потускнели.
— Ты сделала это, — произносит он с печальной улыбкой. — Ты победила.
В горле застревает ком.
— Разве?
Он сводит брови в замешательстве.
— Ты спас её.
Медленно кивает.
— Ты потратил всю свою магию, чтобы спасти жизнь Рейвен, — я качаю головой, всё ещё не понимая, почему он так поступил. — Ты ведь даже не знаешь, кто она такая.
Рев пожимает плечами.
— Она человек. Девушка. Юная. Невинная. И ты её любишь. Что ещё мне нужно было знать?
У меня подкашиваются колени, и я падаю на землю. Мышцы отказываются слушаться.
— Ты отказался от всего. Ради меня.
Он смотрит вниз на свои ладони.
— Я сделал свой выбор.
Мои зубы стучат.
— И я тоже.
Во мне крепнет решимость, и с её помощью я снова поднимаюсь на ноги. Напряжённая, я обвожу взглядом толпу, притихшую до редких хлопков и перешёптываний… Они гадают, что я собираюсь сказать.
— Я прошу минуточку внимания! — кричу им. — Сегодня один из нас проявил себя как настоящий герой!
Толпа встречает мои слова с бурным одобрением.
— Сегодня на ваших глазах было совершено невообразимое преступление. Невинная жизнь, отнятая лишь ради жалкой мести. Но к счастью для всех нас, на арене оказался спаситель.
Я делаю паузу, чтобы вдохнуть поглубже.
— Бриэлль из Мерцающего двора прямо у вас на глазах лишила жизни невинного ребёнка. А Ревелн из Светящегося двора спас девочке жизнь, принеся огромную жертву… Вы все свидетели: он использовал свою магию, чтобы вернуть её к жизни.
Я опускаю тот факт, что он сделал это ради меня.
— Разве не таким должен быть настоящий чемпион? — добавляю ещё громче. Слёзы жгут глаза. Я искренне верю в то, что говорю. Я верю в это всем своим существом.
Зрители с трибун молчат.
— Кейлин, — вмешивается Рев. — Что ты делаешь? Ты же победила.
— Разве не таким должен быть настоящий спаситель? — снова кричу я. Мой голос срывается от переполняющих меня эмоций. Делаю ещё один глубокий вдох. — Я обращаюсь ко всем дворам, правящим и младшим: ваш мир в надёжных руках, — замолкаю на секунду, чтобы собраться с духом. — Я представляю вам победителя Испытаний Терний! Вот он, ваш спаситель, Ревелн из Светящегося двора!
В последний раз встречаюсь с ним взглядом, перед тем как спрыгнуть с платформы, оставляя его одного в окружении ликующей толпы.
Рев
Я просто сижу с открытым ртом, когда Кейлин спрыгивает с платформы, отказываясь от победы в мою пользу.
Она расправилась с Бриэлль, пока я сражался с Дрейком — и проиграл. А затем она одолела и его.
Но в итоге отдала победу мне.
Толпа гремит вокруг. Так громко, что я не слышу собственных мыслей. Она могла бы просто столкнуть меня. Да блин, она могла бы сказать мне: «Прыгай!» — и я бы прыгнул. Я уже собирался это сделать, как вдруг она обратилась к толпе. Это она должна была победить.
Устроит ли Верховный двор такой исход? То, что другой участник выбрал меня в качестве победителя?
Судя по реакции толпы, они довольны таким поворотом. Я был фаворитом в этой игре с самого начала. Я тот, в ком многие видят своего будущего правителя, поэтому их радует, что я стал чемпионом Испытаний.
Но заслужил ли я эту победу? Правильно ли сказала Кейлин?
Она поняла, что я отказался от шанса на победу, чтобы спасти её подругу, и нашла способ вернуть мне эту возможность, возвратив тем самым долг.
Земля подо мной трясётся, по мере того как арена возвращается в прежнее состояние. Я стою один посреди огромного поля несколько минут, пока толпа приветствует меня аплодисментами. Они скандируют моё имя снова и снова.
— Дамы и господа! — гремит голос, перекрикивая толпу благодаря магическому усилению. — Я представляю вам спасителя — Ревелна из Светящегося двора!
Кейлин
Рейвен дрожит в моих объятьях, пока толпа раз за разом повторяет имя Рева. Королева объявляет его победителем.
Отлично. Значит, они приняли моё своевольное решение.
— И что теперь? — шепчет Рейвен.
— Мы вернёмся домой, — отвечаю я, надеясь, что так и будет.