Даже представить не могу, как Верховный двор поступит с Рейвен. Или как они отнесутся к тому, что я сама отдала победу Ревелну. Пока что никто к нам не подходит. Местный персонал суетится вокруг меня, но все послушно расступаются, когда я решаю увести Рейвен с арены.
Никто не останавливает меня вплоть до самых покоев. Я закрываю за нами дверь и крепко прижимаю Рейвен к себе, чувствуя бесконечную усталость.
— Прости, Рейвен, мне так жаль. Я люблю тебя, правда. И хочу, чтобы ты всегда была рядом. Но обещаю, что отныне и всегда буду поступать так, как будет лучше для тебя. Чего бы мне это ни стоило. Как бы тебе ни было больно.
— Понимаю, — успокаивает она меня. — Я всё понимаю.
Вместе мы падаем на постель, не отрываясь друг от друга, и засыпаем.
Кейлин
Тихий стук в дверь пробуждает меня от беспокойного сна.
Со стоном начинаю подниматься, но Рейвен прижимается ко мне, не отпуская.
— Нет, — умоляет она, крепко схватив меня за плечи.
Целую её в лоб и усмехаюсь.
— Кто-то пришёл. Надо узнать, с чем пожаловали.
Она садится на кровати, а я выпутываюсь из одеял и пересекаю комнату. Её глаза распахнуты от страха.
— Я защищу тебя, — шепчу ей и открываю дверь.
За ней оказывается кентавр с высоко поднятой головой и вскинутыми бровями.
— Мисс Кейлин. Вас ожидает Верховная королева.
Сглатываю. Не то чтобы это было неожиданно, но всё равно мне становится не по себе.
Он проводит взглядом по моей порванной одежде. Я всё ещё в тех же вещах, в которых была вчера вечером.
— Желаете переодеться?
Смотрю вниз на свой потрёпанный вид.
— Нет. Всё нормально.
— Хорошо. Следуйте за мной.
Делаю шаг за ним, но он задерживается.
— И она тоже.
У меня округляются глаза.
— А она там зачем?
— Это касается и её тоже.
Поджимаю губы, но киваю. У меня нет выбора. Они всё равно рано или поздно её найдут.
— Рейвен? — я протягиваю ей руку.
Она выбирается из постели и крепко сжимает мою ладонь. Так и держась друг за друга, мы следуем за кентавром.
Нас ведут в главный зал, где, как я полагаю, уже ждёт королева. Двойные двери распахнуты, приглашая нас с Рейвен внутрь. Я держу подбородок высоко, но вот Рейвен склонила голову низко-низко, будто пытаясь спрятаться.
Мы стоим на вершине лестницы чуть позади кентавра.
— Ваше величество, позвольте вам представить Кейлин из Теневого двора и её ворону, — объявляет он.
— Спускайтесь, — велит королева.
Я тяну Рейвен за собой, вниз по ступенькам к столу, где восседает королева и рядом с ней несколько высокопоставленных лиц. Включая отца Рева. Останавливаюсь, оглядывая фейри перед собой. Каждому из них уже за сотню лет, все без исключений могущественны — и не только в одном каком-то смысле. Это верхушка власти мира фейри, все главы правящих дворов.
Мы с Рейвен стоим перед ними и молча ждём.
Королева встаёт, не сводя с нас прямого, строго взгляда.
— Мисс Кейлин, вы подняли немалую шумиху.
— Хотите сказать, что не ожидали? — спрашиваю я. К моему удивлению, несколько смешков разряжают обстановку.
— Ожидала, конечно, — улыбается она и меняет тон на менее формальный. — Но я даже представить не могла, что ты приведёшь человека в наш мир. И уж тем более на Испытания. Ты же понимаешь, насколько безрассудно это было?
— Если она не понимала этого раньше, — отвечает за меня отец Ревелна, — то теперь должна была осознать в полной мере.
Пропускаю его комментарий мимо ушей.
— Да.
— Тогда ответь мне на один вопрос. Зачем?
Тяжело сглатываю.
— Это был эгоистичный поступок, я понимаю. Я сделала это… потому что не хотела быть одна.
— И я тоже, — шёпотом добавляет Рейвен, наклоняясь ближе ко мне и продолжая крепко сжимать мою руку.
— У тебя никого нет в твоём мире? — интересуется незнакомая мне фейри рядом с королевой.
Рейвен качает головой.
— Мои родители — наркоманы. Им не до меня.
— Понятно, — отвечает королева. — С девочкой всё просто, мисс Кейлин. Она вернётся домой и дорога в наш мир будет для неё закрыта.
Мои глаза округляются от шока. Обычно людям, попавшим в мир фейри, запрещается уходить. Но решение королевы прямо противоположное.
— Находиться здесь ей небезопасно. Ты же это понимаешь, да?
Делаю глубокий вдох.
— Да, ваше величество.
Теперь все знают, как Рейвен важна для меня. Даже если бы я победила, мои враги никуда бы не делись. Всегда будут те, кто желает причинить мне боль. В этом мире она так и будет мишенью, даже если станет жить среди людей.