Выбрать главу

Эри Паалле вошел, с одного взгляда поняв, что сейчас лучше не подходить к вице-королю слишком близко.

– Да, Благословенный? Чем могу служить?

– Вызови Ворра Дуулла, пусть он принесет свои приборы. И приведи Хэна Соло – у меня есть сообщение для его жены:

***

В первый раз в сообщении Найла Спаара не было обмана, и в первый раз в конференц-зале стояла абсолютная тишина.

Лейя смотрела, сжав руки на груди. Когда все кончилось, она вышла из комнаты с мертвенно-бледным лицом, с неподвижными глазами. Акбар печально качал головой. Эйлолл тихо плакала. Бен-Кил-Нам пытался скрыть свои чувства под маской презрения.

Дрейсон в своем офисе тоже это видел. На его лице застыло выражение холодной ярости.

Они видели, как Найл Спаар с животной яростью избивал связанного Хэна. Избиение продолжалось двадцать минут. Кровь текла изо рта и носа Хэна, из ран на его лице и руках. Кровью пропиталась его белая одежда. Кровью были измазаны переборки, палуба и руки Найла Спаара. Когда Хэн не мог больше стоять на ногах, Найл Спаар угрожающе наклонился над ним и сжал руку. Они видели, как огромный коготь появляется и исчезает, появляется и исчезает:

Потом Найл Спаар выпрямился и повернулся лицом к экрану. Было видно, что он испачкан кровью не только Хэна, но и собственной. Кровь текла из двух раздувшихся красных гребней на его висках. Найл Спаар вытер кровь рукой, потом облизал руку:

Наконец, он сказал то, что хотел сообщить, первые слова, сказанные за двадцать минут сплошного ужаса, больше похожие на звериное рычание:

– ПОКИНЬТЕ КООРНАХТ НЕМЕДЛЕННО!

Глава 8

Акейна первой заметила йеветский корабль на орбите Дж'т'птана.

Когда "Грязный Ленивец" вышел из гиперпространства на краю системы Доорник- 628, Акейна была в глубокой медитации, пытаясь ощутить присутствие Круга. Люк в это время пытался хоть как-то улучшить работу слабых сенсоров "Ленивца". Он тоже почувствовал какое-то беспокойство в Силе, когда Акейна сообщила ему о том, что она обнаружила.

– Как ты узнала? Ты могла видеть этот корабль?

– Это трудно объяснить. Давай, я попробую показать тебе.

Люк покачал головой.

– Подожди. Все-таки сначала объясни.

– Разве это важно, как я узнала. Главное, что узнала.

– Это важно, если мы будем решать, что делать на основании того, что ты сообщила.

Акейна печально вздохнула.

– Ты не доверяешь моим знаниям?

– Акейна, я знаю, что есть больше чем один источник знаний и больше чем одна истина.

– Но тебе неприятно, что мое знание не открыто для тебя.

Люк сказал:

– Сила – это поток, из которого многие могут черпать, и умения джедая – не единственное, что помогает делать это. Если мы не знали этого до встречи с ведьмами Датомира, теперь мы точно это знаем. Но истина живет рядом с ложью и самообманом – мечтами, необоснованными страхами, фальшивыми воспоминаниями. И мы пытаемся очистить истину от всего этого. Единственное, чего я хочу – чтобы ты помогла мне понять источник твоего знания.

– Ну, что ж, хорошо, я попытаюсь тебе объяснить:

Акейна нахмурилась, подыскивая подходящие слова.

– Когда Поток касается сознания, возникают как бы маленькие волны – подобно тому, как ты ощущаешь Силу. Я чувствую присутствие живых существ на орбите планеты. Ты тоже мог бы это чувствовать, но для этого нужна тренировка. Тебе мешает ощущение себя в Потоке – близкие волны от него заглушают далекое присутствие других существ.

– То, что ты обнаружила – это экипаж корабля?

– Не знаю, экипаж это, пассажиры или пленные. Я только чувствую, что их там несколько тысяч на орбите, и немного меньше на поверхности планеты.

Люк сказал:

– Это, наверное, колонисты. Я слышал на Ютарисе, что йеветы расширяют свою территорию, захватывая пригодные для обитания планеты. А ты не почувствовала присутствия Круга?

Акейна печально покачала головой.

– Когда фалланасси не хотят, чтобы их нашли, даже лучшие из нас не могут сделать это, а я далеко не лучшая. Я слышу только тишину, но я не знаю, что она означает:

Люк направил корабль к Дж'т'птану спиральным маневром, так, чтобы планета постоянно находилась между "Ленивцем" и йеветским кораблем.

– Будет лучше, если они нас не увидят.

Акейна сказала:

– Я замаскирую наш корабль.

– Не думаю, что это будет легко.

– Почему?

– Для этого нужно знать, от кого ты собираешься прятаться, чьи мысли хочешь отклонить.

– Как это по-джедайски – вторгаться в чужой разум и навязывать ему свою волю. Кроме того, это не слишком эффективно.

Люк удивленно посмотрел на нее.

– Что?

– Не эффективно. Это требует постоянного внимания.

– А ты можешь предложить альтернативу?

– Помнишь, как ты замаскировал свое убежище?

Люк нахмурился.

– Но это совсем другое: Я создал его так, чтобы оно сливалось с линией берега, казалось ее частью.

Акейна кивнула.

– Это была прекрасная работа. Когда я увидела это, я поняла, что ты можешь стать одним из лучших адептов Круга. Но ты не сделал выводы из своего достижения.

– Какие выводы?

– Для маскировки нужно не просто быть похожим на окружающее пространство, но слиться с ним, стать его частью.

Акейна закрыла глаза и глубоко вздохнула. Еще секунду назад она сидела в кресле второго пилота рядом с Люком, но сейчас ее там не было. Люк протянул руку, но поймал только воздух.

– Вот это здорово: Ты где?

– Я здесь.

Люк обернулся. Акейна стояла позади него.

– Разве я вторгалась в твой разум?

– Нет. По крайней мере, я не почувствовал.

Акейна кивнула.

– Нам давно известен секрет такой маскировки.

– И ты замаскируешь наш корабль?

– Уже замаскировала.

– Так значит, нас теперь нельзя обнаружить?

Она покачала головой.

– Абсолютной защиты быть не может, но мы в безопасности от глаз, и от машин, подобных глазам. Веди корабль на Дж'т'птан, Люк – как можно быстрее. Эти существа на орбите не увидят нас.

***

Каменные руины храма на Дж'т'птане занимали огромную площадь. Даже сейчас эти развалины выглядели величественно, отражая амбиции своих строителей.

Храм был разрушен, когда амбиции строивших его х'кигов столкнулись с амбициями йевет, и победа осталась за "истинными детьми Вселенной".

Люк медленно выбрался из кабины "Ленивца". Кругом была печальная картина смерти. Воздух был наполнен каким-то странным, болезненным запахом. Среди развалин тут и там чернели обгорелые трупы.

Люк повернулся к кораблю и увидел, что Акейна стоит на коленях, закрыв лицо руками.

– Акейна?

В этот момент она исчезла, так же, как недавно сделала это на борту корабля. Ни одно колебание Силы не выдало ее исчезновения.

Первой мыслью Люка была мысль о предательстве. Он тщательно просканировал пространство с помощью Силы, но не обнаружил никакого присутствия.

– Акейна!

Никто не отозвался. Люк включил лазерный меч и подошел к тому месту, где стояла Акейна, но ничего не обнаружил.

"Может быть, она никогда и не была реальной? Может быть, кто-то играет с моим разумом?"

Люк сказал вслух:

– Здесь нет фалланасси. Нет Акейны. Нет Нэйширы. Зачем я здесь? Акейна, я все же знаю, что ты реальна, и ты здесь. Я надеюсь, ты слышишь меня.

Никто не отозвался.

– Акейна, сначала я подумал, что ты хочешь спрятаться от тех, кто сделал это. Но они сейчас далеко, и я знаю, что ты могла бы защитить себя. Поэтому я могу предположить только одно – ты нашла то, что искала.

В десяти метрах справа от Люка неожиданно появились три женщины, как будто возникли из пустоты. Одна была одета в белое платье с поясом и небесно-голубыми лентами. Ее серебристые волосы были длиной до пояса. Вторая, с кожей цвета меди и короткими волосами, была одета только в желтую набедренную повязку. Акейна стояла между ними, держа их за руки, на ее лице было выражение абсолютного счастья.