Лагерь на Па'аале, первой луне Н'Зота, технически не был тюрьмой. Рабов не поселяют в тюрьмах. Это было постоянное место жительства выживших членов экипажей кораблей подразделения "Черный Меч".
Когда-то здесь жили около трехсот тысяч человек, в основном из экипажей кораблей, захваченных йеветами. Пленникам сохранили жизнь в обмен на службу вице-королю, и в начале, эта служба была действительно необходима. Они обучали йевет управлению имперскими кораблями, тактике, открывали секреты имперских технологий. Они служили своим хозяевам на борту бывших своих кораблей под командованием чужих капитанов, трудились на верфях под надзором чужих надсмотрщиков. Их знания и опыт были достаточно ценными, чтобы оставить им жизнь – по крайней мере, до тех пор, пока йеветы не выжмут из них последний секрет.
В первый и второй годы йеветы убивали только тех, кто не желал сотрудничать. Но на третий год хозяева начали серьезно сокращать население Па'аала. К тому времени надсмотрщики-йеветы научились разбираться, кто действительно обладает техническими знаниями, а кто – нет. Менее квалифицированные рабочие могли быть заменены йеветами, и они заменялись – многие обучали свою смену, перед тем, как были казнены.
За третий год население Па'аала сократилось почти наполовину. Многие погибли от рук йевет, но немало было и самоубийств.
Те, кто дожил до четвертого года, окончательно потеряли надежду, что Империя их спасет. Но они нашли замену этой надежде, разработав собственный план.
Теперь каждый раб, забираемый с Па'аала на недели и месяцы службы йеветам, уходил охотно, потому, что теперь общей целью было больше чем просто выживание. Чем более полезными йеветы считали своих рабов, тем больше появлялось возможностей у людей продвинуть свой план. Им был нужен доступ к кораблям, к материалам и инструментам – а все это могло быть получено только через сотрудничество с врагом.
Несмотря на все усилия, пришло время, когда йеветы, казалось, больше не нуждались в них. Они перестали приходить на Па'аал за рабами. Казалось, потеряна последняя надежда, и всем пленниками суждено умереть здесь. Самоубийства и несчастные случаи еще сильнее уменьшали количество людей.
Но несколько месяцев назад йеветы снова появились на Па'аале. Они провели в лагере несколько часов, наблюдали, спрашивали. Людей снова начали забирать на службу.
Возвращавшиеся рассказывали о новых кораблях, новых экипажах, новых проблемах с гиперприводом и оружием. Постепенно обстановка прояснялась, пока пленники не стали знать о надвигающейся войне не меньше, чем сами йеветы.
И работа над планом интенсивно продолжалась.
Майор Сайл Сореннен сказал своим подчиненным:
– Скоро наступит момент, который никогда больше не повторится. И если мы не будем к нему готовы, мы все сдохнем на этом Па'аале.
Сореннен вспомнил про свои слова, когда курьер от возвратившейся рабочей партии принес ему четыре крошечных передатчика. Курьер сообщил:
– Майор Нефф говорил, что они прошли все тесты. Он им вполне доверяет.
Кивнув, Сореннен приказал своему помощнику:
– Принеси сюда контроллеры.
Используя лупу, зажимы и маленький паяльник, Сореннен добавил передатчики в схему каждого из четырех контроллеров. Теперь они были полностью готовы к работе. Сореннен передал их курьеру.
– Отдашь их Доббатеку, Джеретту на "Доблестном", Харрамину и Айстерну на "Устрашающем". Скажи Айстерну, что я скоро тоже буду там.
Глава 10
Пока Хэн спал в исцеляющей ванне из бакты, штаб А'Бата анализировал последние данные из Кластера, полученные от разведчиков, а вуки снова готовили "Сокола" к бою.
Таким образом, Люк остался в одиночестве. Он пошел в каюту Виэйлу и Акейны, намереваясь продолжить разговор о Нэйшире, но Виэйлу там не было, а Акейна не хотела говорить, где она:
– Виэйлу сейчас в глубокой медитации, она готовится. Чтобы поддерживать такую проекцию во время боя, понадобится много сил.
– Ты будешь помогать ей?
– Она меня не просила о помощи.
– А я могу помочь ей?
Акейна покачала головой.
– Нет, Люк. Тренировка джедая в этом не поможет, здесь нужно другое искусство.
Он спросил:
– Ты знаешь, что на борту "Гордости Йеветы" была фалланасси? Судя по рассказам Чубакки, это именно так. Женщина по имени Инейра.
Акейна кивнула.
– Я знаю.
– Она сможет помочь Виэйлу?
– Не думаю:
Люк нахмурился.
– С тех пор, как мы прилетели на Дж'т'птан, ты, кажется, больше не имеешь особого желания разговаривать со мной.
Акейна виновато улыбнулась.
– Условия изменились, Люк.
– Потому, что теперь Виэйлу нас слышит?
– Мы потеряли больше, чем уединение, Люк. Мы теперь не идем в одном направлении.
Люк уселся в кресло.
– Если ты знаешь это, ты знаешь больше, чем я. Мне хотелось бы узнать ответы на некоторые вопросы.
– И ты, конечно, испытываешь соблазн заставить Виэйлу ответить на них?
– Может быть, на некоторые из них ты сможешь ответить, хотя бы как мой учитель?
Акейна встряхнула головой.
– Я так не думаю, Люк.
– Потому, что Виэйлу сказала, что ты не имеешь права на это? Она сказала, что ты не закончила свое обучение:
– Она была права. Помнишь, в тот день, когда я пришла в твое убежище, я сказала, что внутри меня слабость и пустота? Мне не хватало того, чему моя мать могла бы научить меня: И сейчас, короткого времени, проведенного с Виэйлу и Нори, было достаточно, чтобы я поняла, насколько я сбилась с истинного пути. Когда мы закончим здесь, я попрошу Норику, чтобы она была моим учителем.
– Значит, твое путешествие закончилось?
– Нет, оно только начинается. Я должна вернуться в самое начало обучения. Не завидуй мне, Люк. Если ты захочешь вступить на путь Потока, тебе нужен будет другой учитель. Я надеюсь, что ты последуешь этому пути.
Нахмурившись, Люк выпрямился в кресле.
– Ответь, по крайней мере, на один вопрос. Если Инейра смогла спрятать "Сокол" и создать видимость присутствия заложников, почему она не смогла спасти Шорана?
Акейна вздохнула.
– Я сожалею, что твой друг погиб. Но я не знаю, насколько сильны были возможности Инейры. Создать отражение от поверхности Потока и одновременно слить какой-то объект с Потоком очень трудно.
– Поэтому Круг не может покинуть Дж'т'птан?
– Да. Маскировка целой общины х'кигов требует усилий многих адептов и постоянного внимания.
Когда она это говорила, Люк внезапно почувствовал вспышку интуитивного понимания.
– Да, это может быть сделано только одним способом. Ты:
Акейна испуганно подняла руки.
– Пожалуйста, Люк, не спрашивай меня больше. Мне нельзя об этом рассказывать.
– Хорошо, я понимаю. Я хотел только узнать о Нэйшире. Ты видела ее на Дж'т'птане?
Она печально вздохнула.
– Нет, я действительно не знаю, где она сейчас:
В штабе было решено, что "призрачный флот" будет использован для обмана йевет на направлении главного удара – по метрополии Дасханской Лиги, планете Н'Зот.
Полковник Корган сказал:
– В системе Н'Зота мы обнаружили сильнейшую группировку йеветского флота. Эти сведения подтвердились в ходе операции по спасению генерала Соло. Если сеть йеветских агентов на Корусканте все еще функционирует, они, несомненно, знают, что к нам направлены подкрепления, и это поможет нам ввести их в заблуждение. За день до наступления мы нанесем удар по Доорнику-319, чтобы отвлечь внимание йевет. Потом подобные удары будут нанесены по Вакизе, Тизону и З'Феллу. Это пункты, которые йеветы не могут оставить незащищенными, и для их защиты Найл Спаар будет вынужден ослабить свою основную группировку. У Н'Зота мы должны будем разбить главные силы йевет тем или иным способом.