– Я не понимаю.
Акейна сказала:
– Люк, я видела другую сторону войны, где нет героев, а есть только жертвы. Мне было десять лет, когда на Лукейзик пришли штурмовики Императора. Мое детство прошло в раю, а юность – в аду: Тогда я узнала, что такое страх перед властью:
– И ты считала, что я представляю такую же угрозу, как Император?
– Нет, но: ты учил других следовать по твоему пути. Я должна была узнать тебя. Должна была понять, что я могу дать тебе из того, что Круг дал мне. Я не лгала тебе о моих намерениях. Я действительно пыталась помочь тебе найти что-то утерянное:
– Но ты лгала о моей матери.
Она виновато улыбнулась.
– Как ты видел, путь фалланасси не запрещает использовать обман.
– Значит, Нэйшира – не более чем твоя фантазия?
– Нет, она вполне реальна.
Виэйлу предостерегающе сказала:
– Акейна!
– Я должна сказать. И так слишком много лжи и секретов.
Повернувшись к Люку, она продолжила:
– Это было на второй год нашей жизни на Керрэйтосе. К Айзелле пришла женщина. Она была фалланасси, но не из Круга на Лукейзике. Она долго говорила с моей матерью. Я думаю, Круг послал ее убедить мою мать отпустить меня. Имя этой женщины было Нэйшира. Она была красива и добра ко мне. Она говорила со мной, как будто я была настоящей фалланасси, и рассказала мне, что Император забрал ее детей – мальчика и девочку, поэтому она старается помогать другим детям и надеется, что кто-то делает то же для ее детей.
Люк поднялся с кресла.
– Я услышал достаточно, но я не могу больше тебе верить. В молчании Виэйлу больше истины, чем в твоих словах. Прощайте. Желаю вам убедить Акейну покинуть путь Айзеллы и встать на ваш путь.
Он вышел из каюты. Акейна плакала:
Акейна с волнением спросила:
– Он придет?
А'Бат нахмурился и пожал плечами.
– Сейчас я попробую с ним связаться.
Он отошел в сторону и достал комлинк.
Акейна посмотрела на Виэйлу.
– Я должна поговорить с ним. Я не могу оставить все так.
– Это займет много времени. Боль, которую ты ему причинила:
– Я знаю. Но я должна заставить его увидеть, что не все это было ложью.
Виэйлу сказала:
– В галактике, полной звезд истины, может быть только одна звезда обмана, но если она перед тобой, ты не увидишь ничего больше. И если ты посмотришь на обман, он ослепит тебя.
– Если вы не можете меня ждать, я должна остаться здесь.
А'Бат снова подошел к ним. Акейна взволнованно посмотрела на него.
– Люк не отвечает. Никто не знает, где он. Я не понимаю, это он привел вас сюда, и я думал, он захочет проводить вас.
Виэйлу сказала:
– Он здесь.
Все посмотрели на вход, но Виэйлу указала на пустой угол коридора. Через мгновение Люк появился там, как будто возникнув из пустоты.
А'Бат с отвращением встряхнул головой.
– Джедайские штучки:
Акейна с волнением смотрела на Люка, ожидая, что он скажет.
– Я пришел проводить вас.
– Люк, я не уверена, что должна улететь:
– Но твое место с ними. Виэйлу права. Даже я могу прочитать это в Потоке.
Акейна сказала:
– Я должна кое-что сказать тебе до того, как мы уйдем. Пожалуйста, не суди о нас на моем примере. Я прошу тебя не отвергать истину только потому, что ей предшествовала ложь. В пути фалланасси есть что-то прекрасное, и если я не смогла открыть это тебе, виной этому только моя слабость, но не путь Белого Потока. Это путь мира – и я желаю тебе обрести мир в своей душе.
Она коснулась его руки, ее голос задрожал.
– Я никогда не хотела приумножать твою боль:
Люк взял ее за руку.
– Я попытаюсь поверить этому.
Она посмотрела на него с благодарностью.
– Тогда я могу идти.
Она поцеловала его и вошла в воздушный шлюз. Виэйлу, ожидавшая в стороне, подошла к Люку.
– Люк Скайуокер, ты можешь кое-что для меня сделать?
– Что?
– Скажи своей сестре, что если она будет готова последовать своим путем, мы будем рады видеть ее среди нас.
Не дожидаясь ответа, она пошла за Акейной в воздушный шлюз. Прежде чем удивленный Люк смог придумать что-то для ответа, шлюз закрылся и "Утренняя Звезда" отошла от внешнего дока авианосца.
А'Бат сказал Люку:
– Для вас сегодня пришли несколько сообщений по гиперкому.
Сообщений от Лейи не было. Офицер медицинской службы с госпитального фрегата "Высокая Гавань" сообщал, что Хэна перевели в госпиталь на Корусканте: "Это не потому, что генерал Соло чувствует себя хуже, просто нам нужно было освободить место для других раненых, а у генерала был собственный корабль, готовый к полету. И вуки настаивали на этом".
Следующее сообщение было от Стрина, он извещал Люка о деятельности Академии на Йавине-4. Там не происходило ничего интересного.
Последнее сообщение было от Дрейсона: "Я рад сообщить вам, что обнаружил ваших пропавших дроидов. Правда, боюсь, что вам придется забрать их самому".
Старший техник смотрел, как Люк проводит предполетную подготовку "Верпина".
– Вы уверены, что хотите лететь на нем, сэр? После того, что вы для нас сделали, капитан Морано будет готов доставить вас в любое место, куда вы пожелаете. Ведь это вы с помощью Силы прогнали те звездные разрушители, да еще и напугали врага призрачными кораблями.
– Нет, спасибо, я хочу лететь именно на моем корабле.
– Хорошо, если вы так хотите: Генерал знает, что вы улетаете?
– Нет, я не стал его беспокоить.
Техник нахмурился.
– Но сэр, с борта авианосца нельзя взлетать без разрешения.
– Я гражданский пилот, а это гражданский корабль. Его здесь и сажать было нельзя. Спасибо, что помогли подготовить корабль к полету.
Через некоторое время "Грязный Ленивец" ушел в прыжок к Мельте Обез.
К концу своего путешествия Люк чувствовал себя изменившимся. Корабль был подобен маленькому кокону, в котором шла метаморфоза. Люку нравилось здесь, где они с Акейной провели столько времени, здесь еще слышалось эхо ее голоса, ощущались следы ее чувств: Корабль был как будто полон воспоминаний, и Люк старался привести их в порядок. Эта работа еще не была закончена, когда "Ленивец" вышел из гиперпространства.
"Леди Удача" летала по орбите Мельты Обез, не позволяя Страннику приблизиться к себе. На ее борту ожидали, что в систему прибудет оперативная группа, чтобы укротить живой корабль, неожиданно ставший столь агрессивным.
Наконец сенсоры зафиксировали выход из гиперпространства какого-то корабля, но оказалось, что корабль настолько мал, что доктор Эккельс почувствовал разочарование вместо облегчения.
– Это, вероятно, беспилотный зонд?
Тэйсден ответил:
– Это гражданская малая яхта.
– Тогда надо предупредить ее об опасности. Если Странник заметит ее:
На мониторе станции связи появилось лицо Люка.
– "Леди Удача", это "Грязный Ленивец". Ландо, что происходит?
Эккельс все же почувствовал себя увереннее, когда узнал Люка.
– Мастер Скайуокер? Ландо Калриссиана нет на борту. Он:
Паккпекатт перебил Эккельса:
– "Грязный Ленивец", вы находитесь в зоне операции разведки Новой Республики. Вы подвергаетесь большому риску. Покиньте систему немедленно.
– Вы полковник Паккпекатт, я полагаю. Значит, Ландо все еще на борту Странника? Я надеялся, что вы его уже спасли:
– У вас нет права доступа в эту зону.
– Полковник, в вашем положении не стоит отказываться от помощи, даже незначительной. Я предлагаю рассмотреть, не сможем ли мы с вами работать вместе и сделать что-то, чтобы улучшить ситуацию.
Эккельс сказал:
– У вас есть какие-то мысли на этот счет, мастер Скайуокер? Странник явно не склонен к сотрудничеству, даже больше чем полковник.