- У тебя есть диск? - добавил он мгновение спустя.
- Нет. Мне он теперь не нужен, - верно ли это на все сто процентов, Чарис не знала. Ей удалось, впрочем, бежать со скалистого островка и из того зеленого тумана без помощи диска. - Но я никогда не видела твоей базы.
- Если я опишу ее тебе, как ты ту расщелину в скале, может, этого окажется достаточно?
- Не знаю. Мне кажется, та пещера была просто сновидением.
- И наши тела оставались здесь, чтобы мы потом вернулись в них? Вполне возможно. Но особого вреда не будет, если мы попытаемся.
Должно быть, приближался полдень - скала сильно накалилась на солнце. И, как подчеркивал Лэнти, им не выжить здесь. Его предложение казалось неплохим. Чарис огляделась в поисках куска земли, камня или палки. Однако ничего подходящего поблизости не имелось.
- Мне нужно что-то, чем я могла бы начертить узор.
- Начертить? - переспросил Лэнти, также оглядываясь. Потом воскликнул и, раскрыв кармашек на поясе, достал из него маленькую аптечку, среди содержимого которой выбрал тоненький карандаш. Как припомнила Чарис, он был стерильным и использовался для очистки и лечения небольших ран. Жидкость в нем была очень жирной. Девушка испробовала ее на скале. Линия получилась едва видимой, но все же Чарис видела ее!
- А теперь, - Лэнти присел на корточки рядом с ней, - мы отправимся в одно место, которое, как мне известно, находится в полумиле от базы.
- А почему не на саму базу?
- Потому что там нас могут дожидаться гости, с которыми отнюдь не стоит встречаться. И мне хотелось бы провести разведку, прежде чем отправляться туда, где нас могут подстерегать неприятности.
Конечно же, он был прав. Либо вайверны уже начали свои действия - а Чарис не могла знать, сколько уже прошло времени с тех пор, как ее переправили на остров с совета, - либо пираты, прознав о том, что единственное законное представительство на Колдуне весьма малочисленно, захватили его, чтобы спастись от вмешательства туземцев.
- Вот здесь... расположено озеро, имеющее такую форму, - Лэнти взял у девешки стерильный стержень и начертил. - А это деревья, которые тянутся вот так, и вокруг луга. Мы должны перенестись к краю озера.
Непросто было перевести эти символы в настоящий зримый образ, и Чарис уже собралась было отрицательно покачать головой, когда вдруг ее спутник наклонился вперед и приложил свои ладони к ее глазам.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
То, что увидела Чарис, было едва различимым и смутным, далеко не таким четким, как образ из ее собственной памяти, но, наверное, и этого хватит, чтобы сосредоточиться. Но только вместе со смутным пейзажем пришло и другое: за лесом и озером начал формироваться коридор-туннель с распахнутыми дверями. Чарис отбросила в сторону руки Лэнти и уставилась на него, тяжело дыша, пытаясь найти искорки понимания в его глазах.
- Нам нельзя забывать об опасности этого пути, - первым начал Лэнти.
- Только не _т_у_д_а_! Никогда! - услышала Чарис свой пронзительный вопль.
Но он уже кивал ей в ответ.
- Конечно, не туда. Но ты же увидела вполне достаточно, чтобы перенестись в нужное место?
- Наверное, - девушка взяла у него палку и выбрала ровную скалистую поверхность, на которой собиралась начертить узор Силы. Но когда она уже начала рисовать овалы, Тссту вновь напомнила ей о себе, и Чарис остановилась.
- Тссту! Я не могу бросить ее. И Тэгги... Она закрыла глаза и послала молчаливый зов.
- Тссту, приди ко мне! Приходи немедленно! Мысленное прикосновение! До девушки дошли наползающие друг на друга мысленные волны, такие же смутные, как и картина Лэнти. И отказ! Категорический отказ - контакт резко оборвался. Почему?
- Бесполезно, - услышала она слова Лэнти, открывая глаза. - Ты связывался с Тэгги, - утверждение, не вопрос.
- Я связывался с ним не так, как раньше. И он не станет меня слушать. Он занят...
- Занят? - Чарис переспросила, удивляясь, что он выбрал такое слово. - Чем, охотой?
- Не думаю. Он что-то исследует, и это новое настолько заинтересовало его, что он не возвращается.
- Но ведь они где-то рядом, неподалеку от нас, а не там, в Иноземье? - у девушки снова сердце кольнуло от страха за животных.
- Я не знаю, где они. Но Тэгги не испытывает никакой боязни - только любопытство, и очень сильное. А как Тссту? - Она прервала контакт. Хотя да, действительно, - мне кажется, она тоже не чувствует страха.
- Нам лучше побыстрее перенестись! - продолжил Лэнти.
"Если удастся", - молча добавила про себя Чарис и снова взяла его руку в свою.
- Думай о своем озере, - приказала она и сосредоточила внимание на смутно различаемом узоре на скале.
Холодный ветерок... шелест листьев. Дышащая жаром земля сменилась переплетением ветвей, и прямо перед девушкой замерцала поверхность озера.
- Нам удалось!
Крепкая хватка Лэнти больше не сжимала ее руку. Он осторожно оглядывал окрестности, так сильно втягивая в себя воздух, словно хотел, подобно Тэгги, выявить и определить любой чуждый запах.
Вдоль берега озера тянулась тропинка, довольно заметная. Если бы не это, то местность казалась бы совершенно девственной.
- Сюда! - Лэнти указал на юг, в сторону от дорожки. Он почти прошептал это слово, словно считал себя и Чарис разведчиками, проникшими на вражескую территорию.
- В той стороне холм, с него мы сможем отлично рассмотреть базу.
- Но почему?.. - начала было Чарис, однако ее остановила нетерпеливая и недовольная гримаса, появившаяся на лице спутника.
- Если активные действия уже начались, все равно, с чьей стороны: пиратов или ведьм, - то первый удар будет нанесен по базе. Сейчас, когда там нет ни меня, ни Торвальда, вайверны без труда смогут захватить как Хантина, так и любого другого инопланетянина, и полностью подчинить его. А пираты могут легко захватить базу внезапной атакой и разрушить ее так же основательно, как и факторию.
Девушка пошла за Лэнти, не задавая больше вопросов. На Деметре она уже ходила на разведку вместе с рейнджером, и ей казалось, что она познала искусство незаметного передвижения по лесу. Однако, похоже, для этого Лэнти лес - родной дом, каким, наверное, он был и для Тэгги. Разведчик беззвучно скользил от одного укрытия к другому. И при этом, как удивленно заметила девушка, он не выказывал никакого раздражения от неуклюжести Чарис, что заметно замедляло их продвижение. И эта его снисходительность даже слегка задевала ее.