Росс зло посмотрел на нее.
— Плохая шутка.
— Извини, не могла удержаться. Это случается, когда я голодна до смерти. Крыша едет, — сказала она, и в ее животе в подтверждение заурчало.
— Боже мой, уже почти десять, а мы и не обедали.
— И полдник пропустили, ты — рабовладелец. Ты хотел успеть за всем, что упустил, будучи в Лос-Анджелесе, — напомнила она ему. — Я думаю, что оставлю шампанское и икру на потом. Сейчас я за Биг Мак, это быстрее.
— Ты что, забыла, что едешь ко мне домой?
— Ни на минуту. Я отослала Лизу к Дженифер на выходные.
Меньше чем через полчаса они были в квартире Росса, где расположились перед камином с разложенными перед ними в изобилии гамбургерами, жареной картошкой и молочными коктейлями. Голод поборол хороший вкус. Когда Катя доела последний ломтик картошки, она со вздохом откинулась на спинку софы.
— Теперь намного лучше.
— Ты уверена, что теперь не умрешь с голоду? — передразнил ее Росс.
— Нет. Двух чизбургеров должно хватить мне, чтобы продержаться ночь.
— Если не хватит, поможет двойная порция картошки, — он облокотился на софу рядом с ней, подвинувшись так, что их ноги соприкоснулись, а его руки лежали на ее бедре.
— О чем ты хотела поговорить раньше?
Вопрос Росса вывел Катю из состояния удовлетворенного забытья. Она забыла все, о чем собиралась сказать ему.
— Теперь это не имеет значения. Мы поговорим об этом в другой раз. Ты, должно быть, очень устал.
— Но не настолько, чтобы не выслушать тебя, — он пристально изучал ее, пытаясь выяснить, что изменилось с их последней встречи на прошлой неделе. Она нервничала, как школьница на первом свидании, выражение ее глаз было озабоченным, она покусывала нижнюю губу и с неприязнью разглядывала узор на ковре.
— Давай, Катя, рассказывай, что тебя угнетает. Сбрось груз с души.
— Тебе это не понравится.
— Я уже понял это. Иначе ты бы не выглядела так, как будто тебе предстоит свидание с палачом.
Она сделала глубокий вдох.
— У меня сегодня было назначено другое свидание, — выпалила она наконец. Ее сердце замерло, хотя пальцы продолжали бешено барабанить. — Я не пошла на него только потому, что случились все эти дела, но я собиралась, и я не стану винить тебя, если ты разозлишься.
— Я понял.
Слова повисли в воздухе. Катя заерзала.
— Продолжай. Скажи что-нибудь, — пробормотала она наконец.
— Я не знаю, что сказать, я удивлен. Я был уверен, что между нами что-то особенное.
Ее огромные голубые глаза встретили его взгляд, потом опустились в пол.
— Я тоже думаю так.
— Тогда почему ты собиралась пойти?
— Я не могу объяснить.
— Это один из мужчин, который ответил на твое объявление?
Она виновато кивнула.
— Мне очень жаль. Я знаю, что мы ничего не обещали друг другу, но я весь день чувствую себя обманщицей.
— Катя, у тебя есть право встречаться с другими мужчинами. Ты права. Мы ничего не обещали, — он с трудом заставил свои пересохшие губы произнесли эти слова. — Ты долго ни с кем не встречалась после развода. В этом есть часть и моей вины. Когда ты была готова к новым встречам, я делал все, что было в моих силах, чтобы помешать им. Если ты чувствуешь потребность в экспериментах, в том, чтобы все выяснить, я не буду вмешиваться, как делал это раньше.
— Не будешь?
— Нет.
— О, — ее голос был спокойным, но она, казалось, испытывала неловкость. Он хотел прикоснуться к ней, но страсть не решит эту проблему. Катя должна сама решить относительно их взаимоотношений, и будет лучше, если она сделает это на трезвую голову.
— Я думаю, мне надо идти.
Он вздохнул:
— Наверно, это будет лучше. Тебе нужно подумать.
Она встала, и Росс проводил ее до двери. Каждый шаг был сущей пыткой.
Она смущенно посмотрела на него, и это почти стоило ему его решимости.
— Мы увидимся в выходные? — спросила она.
— Почему бы нам не подождать некоторое время? Ты все обдумаешь, а мы соберемся в следующие выходные и все обсудим.
— А как с работой? Мы ведь будем видеться там, не так ли?
— Нет. Я возвращаюсь в Лос-Анджелес в понедельник. Это пойдет нам только на пользу. Я хочу предоставить тебе столько времени, сколько тебе нужно.
Он только казался таким спокойным и рассудительным. На самом деле ему стоило больших трудов и сил оставаться таким. Он хотел накричать на нее, сказать, что это не имеет значения, куда она убежит или с кем она встречается, что она все равно не найдет ничего лучшего, чем то, что есть между ними. Разве они не были вместе достаточно долго, чтобы понять это? Ему нужно было больше времени, но его-то у него и не было. Эти письма, которые она продолжала получать, заставили его спешить.