— Нет. Сначала я хотела узнать, как ты воспримешь эту идею.
— А если бы я ответил нет?
— Тогда члены Коалиции пострадают из-за вашего неправильного решения, — Тори говорила, глядя дяде прямо в глаза.
— Прошу прощения?! — его голос был тверд, но девушка не дрогнула.
— У вас десятки членов экипажа, которые получают ожоги каждый цикл в Коалиции. Если им повезет, то потребуется всего две недели, чтобы перевезти их в «Камотес». Лечение Лукаса было почти завершено, в то время как ваш обычный пациент только начнет его. Селфридж потребовалось пять дней, чтобы добраться до Хоттдога. Лукас же был уже на третьем сеансе лечения, — Виктория перевела дыхание. — Я провела исследование, Верховный адмирал, только десять процентов жертв ожогов возвращаются к своим первоначальным обязанностям. Это недопустимо! Служащие каждый день рискуют жизнью, защищая нас. Для них получать лечение ниже нормы — оскорбление!
— И ты думаешь, что можешь это изменить? — Уильям поднял бровь.
— Да, но не одна. Если вы полностью прочтете мое предложение, вы увидите, что мне нужно будет нанять лучших ожоговых врачей. Кое с чем Селфридж собирается бороться, но есть способы привлечь таких врачей.
— И что же это? — Верховный адмирал был заинтригован.
— Во-первых, они должны быть отдельным подразделением, не подчиняющимся коалиционным правилам, по крайней мере, не рядовым. У людей, готовых взять на себя ожоговых больных, нет ни времени, ни желания заниматься политикой, — Уильям на это поднял бровь. — Им потребуется гибкость в планировании. Я понимаю стресс, который испытывают ваши офицеры, но это несравнимо с индивидуальным стрессом, с которым столкнутся эти врачи. В лучшем случае они знают, что исцеляют незнакомцев, в худшем — причиняют мучительную боль тому, с кем пили накануне вечера. Выгорание слишком высоко с незнакомыми людьми, но с друзьями и коллегами… — глядя ей в глаза, Уильям видел, что Виктория рассказывает о том, с чем ей приходилось сталкиваться лично. — Тебе нужно будет подписать с ними контракт на четыре цикла, что за каждый цикл они будут получать ту же зарплату, что и в «Каматосе», но также цикл кредитов, выплачиваемых поверх него.
— Извини? — мужчина выпрямился в кресле.
— Это единственный способ получить лучшее, и это то, чего заслуживают ваши люди.
Уильям встал и подошел к окну, пытаясь осмыслить все, сказанное Тори. Она права, что его люди заслуживают лучшего и что они не получают этого, по крайней мере, не на линии фронта, где это было наиболее необходимо. Особое отношение к врачам на корабле вызовет некоторые трения в правительственной верхушке, плюс высокая зарплата, но все это возможно уладить. Верховный адмирал вернулся к столу и сел.
— Виктория, я понимаю все, о чем ты говоришь, и ценю твою страстность и преданность членам Коалиции, но не уверен, что «Возмездие» — подходящее место для этого. Ты рассматривала возможность установки этого ожогового блока на другом корабле?
— Нет. Лукас находится на «Возмездии». Я понимаю, что будут моменты, как сейчас, когда мы будем разделены, но это будет исключением, а не нормой. Я помню, ты говорил, как тяжело было выделить время, чтобы провести всего несколько дней с Лукасом и Кайлом, — перелет к ним отнимал у тебя слишком много времени. Я не буду так жить, не сейчас!
— Нет, но «Возмездие» — не подходящий корабль для этого.
— Тогда я поступлю в гражданскую медицинскую службу, и буду вправлять сломанные кости. Это не идеально, но мне не нужна идеальная жизнь без Лукаса.
— Я приму это к сведенью и дам тебе знать.
— Это все, о чем я прошу. Спасибо.
* * *
Когда дверь за Викторией закрылась, Уильям взял в одну руку предложение Виктории, а в другую — рекомендацию Джотэма на должность капитана «Хранителя». Улыбаясь, он нажал не комм.
— Хэмлин, соедини меня с Джотэмом.
— Да, сэр.
* * *
Ваги перевернулся под лезвием в поисках нужного ему инструмента. Его смена закончилась два часа назад, но он просто не мог уйти и все бросить. Он знал, что вибрация исходила от лазерной системы, и он просто обязан найти поломку. Наконец, найдя нужный инструмент, он почти скользнул под аппарат, когда услышал шаги. Ничего необычного, но что-то в их ритме заставило его напрячься. Выглянув, парень замер.
Дегас. Гвардеец советника Станнита, приставленный к Гэду. Какого хрена он делает на «Возмездии»? Он был одет не в свою обычную униформу, а в руке держал большую сумку. Ваги знал, что Гэд все еще на «Возмездии» вместе с Кии и Лайзом, что его отец делал все возможное, чтобы вернуть Гэда на Кариниан, но Верховный адмирал не шел ни на какие уступки. Присутствие Дегаса здесь означало только одно… и Ваги должен срочно найти майора.