Тори не сомневалась в правоте мамы: ее отец — отличный стрелок, и если бы он хотел смерти Лукаса, тот был бы уже мертв.
— Мама…
— Что, детка?
— Я…
Синди в ожидании смотрела на колебания своей малышки.
— Что? Виктория Линн, что случилось?
— Ничего плохого не случилось… просто… На Кариниане союзы создаются немного по-другому.
— Что значит по-другому?
— Ну… женщина… она идет по проходу одна… символизируя, что она свободна и добровольно вступает в союз.
— О… ну, я думаю, если это так, и это то, чего ты хочешь… — женщина огорченно замолчала, зная, что Питер будет убит горем, если не поведет свою девочку к алтарю.
— Вовсе нет. Я всегда думала, что дядя Уильям приведет меня к Лукасу, но теперь…
— А теперь? — подтолкнула Синди, понимая, к чему клонит дочь.
— Как ты думаешь, папа расстроится, если они с дядей Уильямом поведут меня к алтарю? Я так люблю их обоих и… — Виктория с отчаяньем взглянула на мать.
— Тори, — Синди нежно обхватила лицо ладонями. — Твой отец знает, что Уильям сделал для тебя, для тебя и Кэсси; и хотя ситуация для Питера непростая, он все поймет правильно.
— Пойму что? — спросил вошедший в комнату и потный после тренировки Питер, улыбаясь двум своим любимым женщинам.
* * *
Сидя в обнимку с Лукасом, Виктория удовлетворенно вздохнула. Мальчики уже давно ушли играть в какую-то новую игру, которую принес им Лукас, тетя Кэсси и Синди сидели на диване, воркуя над Сабах, дядя Уильям и Питер обсуждали некоторые новые учебные процедуры для Академии.
— Думаю, сейчас самое время обсудить церемонию союза, — слова Тори были встречены абсолютной тишиной.
— Союз? — Кассандра перевела взгляд с нее на Лукаса, потом на Уильяма. — Чей союз?
— Мой и Лукаса, — девушка растерянно посмотрела на тетю, а потом перевела потрясенный взгляд на Лукаса. — Ты не сказал своему отцу?
Кашлянув, чтобы не рассмеяться, тот поднес кулак ко рту, прикрывая улыбку.
— Ах, нет, детка. Я подумал, лучше сделаем это вместе, — он не мог лишить себя удовольствия насладиться ошеломленными лицами своего отца и Кэсси; в этот раз королева и Верховный адмирал узнали обо всем последними.
— Ты знала? — Кэсси грозно повернулась к невестке, баюкающей Сабах.
— Естественно, — непринужденно ответила та, воркуя над ребенком. — Я была там, когда Лукас попросил у Питера руку нашей дочери.
Кассандра открыла рот, чтобы возмутиться, потом, подумав, закрыла его, снова открыла, но ничего так и не смогла сказать.
— Верни мне мою дочь, ты… Ты! — она в гневе сделала шаг, чтобы забрать Сабах.
— Не в этой жизни, сестра. Отстой узнавать все последней, не так ли, ваше величество? — Синди подняла бровь, глядя на золовку, и поудобней устроила Сабах в своих объятиях. — Смирись с этим, ваше величество, ты не сможешь все и всегда контролировать, — ее улыбка немного смягчила колкость слов.
Кассандра раздраженно посмотрела на Уильяма.
— По крайней мере, убеди меня, что ты ничего не знал.
— Лукас не говорил мне ни слова, — уверил ее муж и, прищурившись, посмотрел на сына. Лукас никогда раньше не скрывал от него что-то настолько важное.
— Послушайте, это никогда не было каким-то большим секретом, — Виктория оглядела всех, пытаясь успокоить назревающий скандал. — Я просто предположила, что Лукас сообщил дяде, когда Джотэм согласился провести церемонию, и что ты в курсе, — кристально чистые глаза смотрели на тетю.
— Джотэм проведет церемонию? — Уильям не скрывал удовлетворения.
— Я спросил его на Беринге. Он был в восторге.
— Поэтому я подумала, что сейчас самое время все обсудить, — Тори вернулась к началу разговора. — Мы с Лукасом уже продумали это и хотим, чтобы церемония состоялась в саду королевы, а точнее в Саду Памяти.
— О, Виктория, — глаза Кэсси наполнились слезами при мысли, что они соединятся в память об ее отце.
— Мы хотим провести небольшую и простую церемонию. Семья, друзья и… — девушка посмотрела на Лукаса, и тот согласно кивнул. — Мы хотим провести ее до того, как «Хранитель» уйдет в рейд.
— Что? — Кассандра не смогла сдержать шока. — Как я могу спланировать все за такое малое количество времени? Даже слишком маленькое! Есть объявления, которые необходимо сделать; стороны, которые должны быть …
— Тетя Кэсси…
— Должен быть прием… — Кэсси вскочила и стала нервно расхаживать по комнате, размышляя вслух.